Armleuchter

Der Begriff des Armleuchters, wie auch jener fast gleichbedeutende der Girandole (Tischleuchter mit geschwungenen Armen, seit der Mitte des 18. Jahrhunderts), beschränkt sich auf mobile Geräte, während ein Kandelaber auch ein im Freien, zur Beleuchtung von Straßen und Brücken dienendes monumentales Beleuchtungselement sein kann. Die begriffliche Abgrenzung ist nicht einheitlich.[3] Zur regionalen Wortverwendung: In der Schweiz, teilweise auch in Österreich und Süddeutschland, wird die Bezeichnung Kandelaber auch für einflammige Straßenlaternen verwendet.

Mehrarmige Leuchter aus gebranntem Ton, geschmiedetem oder gegossemem Metall oder Holz sind mindestens seit der Antike bekannt, wurden damals aber überwiegend mit Öl- oder Talglampen bestückt. Kerzen aus Bienenwachs blieben höheren Ständen vorbehalten. In der römischen Wandmalerei sind Kandelaber ein häufiges Grundmotiv, auch wenn sie in vielen Fällen nicht als Leuchter dargestellt sind, sondern einfach dekorativen Zwecken dienen.[4]

Die Menora aus dem jüdischen Tempel als Teil der Beute im Triumphzug. Rom, Titusbogen.

Ein Leuchtertyp von geschichtlich lange nachwirkender Form ist die Menora, der siebenarmige Leuchter des Jerusalemer Tempels aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., der zu einem der wichtigsten Symbole des Judentums wurde.

Der Kandelaber von Paracas, eine Geoglyphe an der peruanischen Pazifikküste, wurde um das Jahr 200 v. Chr. geschaffen.

Auch das christliche Mittelalter verwendete den aus der biblischen Tempelbeschreibung bekannten Typ des siebenarmigen Leuchters. Als große Standleuchter waren sie an prominenter Stelle im Kirchenraum platziert und sind seit karolingischer Zeit nachweisbar. Das älteste erhaltene Beispiel, der bronzene Leuchter im Essener Münster entstand um das Jahr 1000. Bodenstandleuchter mit zwei bis sechs Armen sind dagegen im Mittelalter seltener. Auch die als Altarzubehör obligaten Kerzenhalter sind bis heute durchweg einflammig.

Im profanen Hausrat erscheinen zweiflammige Kerzenhalter (Tischleuchter) aus Bronze oder Messing – im westlichen Kulturkreis – seit dem 15. Jahrhundert häufiger. In der Neuzeit wird für Alltagsgerät eher Messing, für aufwendig modellierte Leuchter weiterhin Bronze verwendet.[5] Im 17. und 18. Jahrhundert scheinen Serien von einkerzigen Leuchtern im Bürgertum verbreiteter zu sein als mehrarmige Girandolen. Doch seit dem späten 18. Jahrhundert wird der Kandelaber zum Prunkstück auf der festlich gedeckten Tafel, er ist jetzt möglichst aus Silber und lässt seine von Ornament und Blattwerk umspielten Arme auch wohl nach mehr als zwei Richtungen ausschwingen. Oft können die Arme vom Schaft abgenommen und durch eine Einzeltülle ersetzt werden. Ab dem späten 19. Jahrhundert wurden gleichartige Prunkstücke – nur deutlich günstiger – für das aufstrebende Bürgertum mit modernen Industrietechniken in Neusilber gefertigt. Mehrarmige Leuchter aus Porzellan oder gar anderem keramischen Material sind seltener als die aus Metallen, zu denen seit dem Spätbarock noch Zinn hinzukommt. Im Kunsthandwerk Italiens waren die Schäfte der Kandelaber oft aus Marmor.

Kandelaber zur Straßenbeleuchtung kamen vereinzelt seit dem 18. Jahrhundert vor, mit Aufkommen der Gasbeleuchtung im 19. Jahrhundert häufiger. Seitdem erlangten sie eine hohe Bedeutung für den öffentlichen Raum.[6] Sie waren in den Anfängen eher geschmiedet,[7] später eher aus Gusseisen oder Bronzeguss, vor allem wenn sie aufwendiger gestaltet waren.

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  Kandelaber auf der Lombardsbrücke in Hamburg (entworfen von Carl Börner um 1864–1866)
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  Schupmann-Kandelaber in Berlin, Unter den Linden
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  Martin-Luther-Kandelaber von 1894 auf dem Kirchplatz in Ilmenau
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  Kandelaber des Typs „Val d'Osne“ an einem Métrozugang in Paris
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  Silberner Tischleuchter von Heinrich Vogeler, 1901
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  Moderner Leuchter für 51 Teelichter in der Kapelle „Maria Schnee“ in Beyenburg

Das Wort Armleuchter wird auch als umgangssprachliches Schimpfwort verwendet. Duden nennt die Bedeutungen „blöder Kerl, Dummkopf“ und „Arschloch“.[8] Das Deutsche Wörterbuch von Bünting gibt als Bedeutung „Blödmann, Dummkopf“ an.[9] Es handelt sich dabei um einen Euphemismus aus der Soldatensprache, um das ähnlich anlautende obszöne Arschloch zu vermeiden.[10]

Eine ähnliche saloppe Beleidigung ist die seltener gebrauchte Form Armloch.[10] Sie steht verhüllend für das Schimpfwort Arschloch[11] oder für Idiot.[12]

• Kronleuchter
• Leuchter (Liturgie)
• Leuchter (Heraldik)

• August Mau: Candelabrum. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band III,2, Stuttgart 1899, Sp. 1461–1464.
• Gustav Barthel: Armleuchter. In: Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte Bd. 1, 1936, Sp. 1088–1106.

1. Heyses Fremdwörterbuch, 18. Auflage, Hannover und Berlin, 1903, Stichwort „Kandelaber“ (S. 410, rechte Spalte).
2. Kandelaber bei wissen.de, abgerufen am 13. Mai 2016
3. Mitunter werden auch einflammige, aber große Bodenstandleuchter als Kandelaber bezeichnet (Lexikon der Kunst. Band 2, Leipzig 1971, S. 524), während das Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte im Artikel Armleuchter (Band 1, Sp. 1088–1106) eine säulenhafte Mittelachse und nach allen Seiten ragende Arme als Kennzeichen des Kandelabers ansieht. Auf jeden Fall sind nie Hängeleuchter gemeint. Im englischen und niederländischen Sprachgebrauch ist Girandole eher ein mehrarmiger Wandleuchter, auch als integrierter Bestandteil eines Spiegelrahmens (vgl. z. B. Collins Encyclopedia of Antiques, London 1973, so neuerdings auch in deutschen, aus dem Englischen übersetzten Lexika). Die deutsche Literatur versteht unter Girandole sonst durchweg die mehrarmigen Tischleuchter des 18. und 19. Jahrhunderts.
4. Andreas Linfert: Römische Wandmalerei der nordwestlichen Provinzen. Römisch-Germanisches Museum der Stadt Köln, Köln 1975, S. 15–19.
5. Zur Geschichte des Armleuchters im Kunsthandwerk vom Mittelalter zum Barock siehe G. Barthel: Artikel Armleuchter. In: Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte. Band 1, Sp. 1088–1106.
6. Lichtblicke: Zur Geschichte der künstlichen Helligkeit im 19. Jahrhundert. Hanser, München/Wien 1983, ISBN 3-446-13793-9. Taschenbuch: Fischer-TB 16180, Frankfurt am Main 2004, ISBN 978-3-596-16180-5.
7. Brockhaus' Konversations-Lexikon, 14., vollständig neubearbeitete Auflage in 16 Bänden. Leipzig, Berlin und Wien 1896, Stichwort „Kandelaber“ (10. Band, S. 89).
8. Vgl. Armleuchter bei Duden online.
9. Karl-Dieter Bünting: Deutsches Wörterbuch, Chur/Schweiz, 1996, Stichwort „Armleuchter“ (S. 88, linke Spalte).
10. Theodor Imme: Die deutsche Soldatensprache der Gegenwart und ihr Humor, Dortmund 1918, S. 85.
11. Vgl. Armloch bei Duden online.
12. Karl-Dieter Bünting: Deutsches Wörterbuch, Chur/Schweiz, 1996, Stichwort „Armloch“ (S. 88, mittlere Spalte).