Welsartige

Der Gestreifte Korallenwels ist ein Bewohner der indopazifischen Korallenriffe

Die rezenten Welsartigen leben in Süß- und Küstengewässern aller Kontinente, mit Ausnahme der Antarktis.[3] Im tropischen Südamerika, in Afrika und in Asien ist ihre Diversität am höchsten.[4] Mehr als die Hälfte der Arten kommt aus Amerika. Die Welsartigen sind die einzigen Ostariophysi, die Süßwasserlebensräume in Madagaskar, Australien und Neuguinea besiedelt haben.[5] Sie bewohnen Süßgewässer aller Art, hauptsächlich aber flache Fließgewässer.[5] Unter den Fischen gehören die Welse zu den erfolgreichsten Höhlenkolonisatoren. Repräsentanten aus mindestens acht Familien sind Höhlenbewohner.[6][7] Einige Arten der Bratpfannen- und Banjowelse (Aspredinidae) und der Stachelwelse (Bagridae) leben auch im Brackwasser, zahlreiche Arten der Kreuzwelse (Ariidae) und der Korallenwelse (Plotosidae) sogar vorwiegend im küstennahen Meer.[8][9]

Die Haut ist schuppenlos und bei manchen Arten gepanzert. Das Maul ist von Barteln umgeben, die als Geschmacks- und Tastorgane dienen. Es ist in der Regel unterständig, das heißt die Mundöffnung ist nach unten gerichtet; diese Form des Maules eignet sich ideal zur Nahrungsaufnahme vom Boden. Viele Welse besitzen Dornen, die sich unmittelbar vor den Brustflossen und der Rückenflosse befinden. Bei diesen Dornen handelt es sich um versteifte Flossenstrahlen. Sie dienen dazu, das Verschlucken des Fisches durch ein Raubtier zu erschweren, indem sie ausgefahren werden, um den Fisch so sperriger zu machen. Welse sind eng mit den Neuwelt-Messerfischen (Gymnotiformes) verwandt.

Die meisten Welse sind an eine benthische Lebensweise angepasst. Normalerweise sind sie wegen der reduzierten Schwimmblase und des großen Kopfes schwerer als Wasser. Welse haben eine Vielzahl an Körperformen, meistens einen zylindrischen Körper mit einem flachen Kopf, um das Fressen vom Bodengrund zu ermöglichen. Das Maul ist meist sehr groß. Beute wird eher im ganzen verschluckt als zerbissen. Einige Familien, vor allem die Harnischwelse (Loricariidae) und die Astroblepidae, haben jedoch ein Saugmaul, das es ihnen sowohl ermöglicht, Aufwuchsnahrung abzuraspeln, als auch, sich in schnell fließendem Wasser an Steinen oder Holz festzuhalten. Das Maul der Welse ist nicht, wie das vieler Karpfenfische, vorstreckbar. Bei vielen Arten betreiben die Männchen Brutpflege.[5]

Die Welse sind eine monophyletische Gruppe. Dies wird durch molekulare Daten gestützt.[2] Sie gehören zusammen mit Karpfenartigen (Cypriniformes), Salmlern (Characiformes) und Neuwelt-Messerfischen (Gymnotiformes) zu einer Ostariophysi genannten Unterkohorte, deren wichtigstes Merkmal der Besitz eines Weberschen Apparates ist. Schwestergruppe der Welsartigen sind die Neuwelt-Messerfische.

Folgendes Kladogramm zeigt die systematische Stellung der Welsartigen:

Zu den Welsartigen gehören 40 Familien, 490 Gattungen und 3730 Arten.[3] Welse stellen damit über zehn Prozent aller Fischarten. Im Folgenden wird ein Kladogramm sowie eine weitgehend nach diesem Kladogramm erstellte aktuelle Systematik vorgestellt:

Sterbas Panzerwels (Corydoras sterbai)

Kleine, tropische Welsarten sind wegen ihres interessanten Aussehens beliebte Zierfische in Süßwasseraquarien. Besonders bedeutsam in der Aquaristik sind die südamerikanischen Panzer- und Schwielenwelse (Callichthyidae), die Harnischwelse (Loricariidae), die Fiederbartwelse (Mochokidae) sowie einzelne Arten aus der Familie der Kreuzwelse (Ariidae), der Antennenwelse (Pimelodidae) und der Bratpfannenwelse (Aspredinidae).

• Günther Sterba: Süsswasserfische der Welt. 2. Auflage. Urania, Leipzig / Jena / Berlin 1990, ISBN 3-332-00109-4.
• Hans-Georg Evers, Ingo Seidel: Wels Atlas 1. Mergus-Verlag, Melle 2005, ISBN 3-88244-063-5.

1. Frederic D.B. Schedel, Albert Chakona, Brian L. Sidlauskas, Michael O. Popoola, Nadine Usimesa Wingi, Dirk Neumann, Emmanuel J.W.M.N. Vreven, Ulrich K. Schliewen: New phylogenetic insights into the African catfish families Mochokidae and Austroglanididae. Journal of Fish Biology, Februar 2022. doi: 10.1111/jfb.15014
2. J. P. Sullivan, J. G. Lundberg, M. Hardman: A phylogenetic analysis of the major groups of catfishes (Teleostei: Siluriformes) using rag1 and rag2 nuclear gene sequences. In: Mol Phylogenet Evol. Band 41, Nr. 3, 2006, S. 636–662, doi:10.1016/j.ympev.2006.05.044.
3. Joseph S. Nelson, Terry C. Grande, Mark V. H. Wilson: Fishes of the World. John Wiley & Sons, 2016, ISBN 978-1-118-34233-6.
4. J. G. Lundberg, J. P. Friel: Siluriformes. Catfishes. The Tree of Life Web Project.
5. Michael N. Bruton: Alternative life-history strategies of catfishes. In: Aquat. Living Resour. Band 9, 1996, S. 35–41, doi:10.1051/alr:1996040.
6. Thomas G. Langecker, Glenn Longley: Morphological Adaptations of the Texas Blind Catfishes Trogloglanis pattersoni and Satan eurystomus (Siluriformes: Ictaluridae) to Their Underground Environment. In: Copeia. Band 1993, 1993, S. 976–986, doi:10.2307/1447075.
7. Dean A. Hendrickson, Jean K. Krejca, Juan Manuel Rodríguez Martinez: Mexican blindcats genus Prietella (Siluriformes: Ictaluridae): an overview of recent explorations. In: Environmental Biology of Fishes. Band 62, 2001, S. 315–337, doi:10.1023/A:1011808805094.
8. N. Monks (Hrsg.): Brackish Water Fishes. TFH, 2006, ISBN 0-7938-0564-3.
9. F. Schäfer: Brackish Water Fishes. Aqualog, 2005, ISBN 3-936027-82-X.

Commons: Welsartige – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Welsartige auf Fishbase.org (englisch)
• All Catfish Species Inventory
• C. J. Ferraris, Jr.: Checklist of catfishes, recent and fossil and catalogue of siluriform primary types. PDF (englisch)
• WelsHomePage
• PlanetCatfish (englisch)
• Animal Diversity Web: Siluriformes (englisch)