Katze und Vogel

Paul Klee hat immer wieder Bilder und Zeichnungen angefertigt, auf denen Katzen zu sehen sind, Katze und Vogel von 1928 ist die bekannteste Darstellung. Der kleine Vogel auf der Stirn des Porträts befindet sich eigentlich im Kopf der Katze; es ist anzunehmen, dass sie von der potenziellen Beute träumt. In dem Bild spielt der Vogel nur eine Nebenrolle, Hauptfigur ist unangefochten die Katze, deren Gesicht das Format sprengend dominiert. Hauskatzen sitzen oft gern in engen Behältnissen. Ihr Gesichtsausdruck ist geprägt von einer beängstigenden Wachsamkeit, dargestellt in den geöffneten Augen mit den katzentypischen senkrechten Pupillen, aber auch von Ruhe. Klees Farbigkeit ist in diesem Bild gedeckt, von rosa bis hellbraun, sowie bläuliche, grüne und violette Bereiche, im Ganzen eine warme Farbgebung, die dem Wesen wärmeliebender Hauskatzen entspricht. Nur die Nasenspitze erscheint in einem leuchtenden Rot in der Form eines Herzens. Dieses Herz soll als bekanntes Symbol eine Art „liebevolles Verlangen“ ausdrücken. Klee mochte Katzen und hielt sie auch zeitweise zu Hause und in seinem Atelier. Über dem Vogel befindet sich am oberen Bildrand eine Art dunkler Himmelskörper, ein Motiv, das in seinen Bildern häufiger vorkommt. Der Maler betrachtete die Welt als das Modell eines kosmischen Planetariums, das dazu dient, geistige Wahrheiten zu zeigen.[1]

John Sallis, Professor der Philosophie und Kurator des McMullen Museum of Art am Boston College beschreibt Klees Bilder wie folgt:

Der Maler wollte in seinen Bildern einfache Linien, Formen und Farben für sich selbst wirken lassen. Er nannte das „die reine Kultivierung der Mittel“. Das Sichtbare sollte zurücktreten und sich stattdessen auf das Denken, die Fantasie und den „Hunger des Geistes“ konzentrieren. Er wollte „verborgene Visionen sichtbar machen“. Für die beiden Wesen in diesem Bild verwandte er in der Zeichnung einfache Striche und Linien, die an Kinderzeichnungen, die er als „Quellen der Kreativität“ sah, erinnern. So sind denn auch einfache spitzovale Formen für die Augen, Dreiecke für Nase, Ohren und Katzenmaul prägend für dieses Bild. Der Vogel weist eine ähnliche wellenförmige reduzierte Linie in der Zeichnung auf wie die Augenpartie der Katze und erinnert an Klees Darstellungen zur zeichnerischen Bedeutung der aktiven, medialen und passiven Linien in ihrer geschwungenen Form.

Die Katze stellt Klee als eine Art „magisches Augentier“ dar, der Vogel ist ihr buchstäblich eingeprägt, als ewiger Wunsch der Begierde. Beide Tiere gehören zu den Geschöpfen seiner Erkenntnis, seiner Fantasie für Formen und seiner suggestiven vereinfachten Zeichensprache, die er in jener Zeit nach der Tunisreise als späterer Bauhauslehrer erfahren und ausgebildet hat.[3][4][5]

Der amerikanische Kunsthistoriker und ehemalige Kurator am Museum of Modern Art, William Rubin, interpretiert Katze und Vogel aus dem Blickwinkel der Gestaltpsychologie und erwähnt die kleinen Formate der Bilder von Paul Klee. Nur bei kleinen Formaten können sich die Dinge im Kopf abspielen, hier ist es die Katze, die an den Vogel denkt und der ihr nicht mehr „aus dem Kopf gehen will“. Klee spekuliert mit diesem Bild auf die vielleicht unbewussten Kenntnisse des Betrachters, der sonst nicht verstehen würde, dass sich der Vogel nicht außerhalb der Katze befindet, sondern nur in ihrer obsessiven Vorstellung. Rubin ist der Ansicht, dass dieses Bild, was Ausführung und Motiv betrifft, einzigartig in Klees Werk sei.[6]

Laut den Angaben des Provenance Research Projects des Museums übergab der Künstler das Bild 1929 an die Galerie von Alfred Flechtheim in Berlin, es kam 1930 als Leihgabe in das Museum of Modern Art in New York. Im Jahr 1934 wurde es durch Israel Ber Neumann an Franz Herbert Hirschland (1880–1973) verkauft. Nach dessen Tod gelangte es durch Erbschaft an Susan Ann Hirschland und Joan Ellen Hirschland Meijer. 1975 kam es als Geschenk an das Museum of Modern Art in New York (Zum Gedenken an F. H. Hirschland).[3]

• 18. März bis 24. April 1928: Einzelausstellung Paul Klee in der Galerie Alfred Flechtheim.[7]
• 20. Februar bis 19. September 2004: Das MoMA in Berlin, Neue Nationalgalerie Berlin

Wie viele andere Werke Klees ist auch Katze und Vogel eine oft genutzte Vorlage für den schulischen Kunstunterricht.

• Géraldine Elschner, Peggy Nille: Die Katze und der Vogel. Nach einem Bild von Paul Klee (= Prestel Kunst-Bilderbücher; Prestel junior). Prestel, München 2012, ISBN 978-3-7913-7091-0 (cdn.reseau-canope.fr [PDF] französisch: Le chat et l’oiseau. Paul Klee. Paris 2011. Übersetzt von Katharina Knüppel).

• René Crevel: Paul Klee. Porträtbild von Georges Aubert. Gallimard, Paris 1930, S. 45 (gallica.bnf.fr oder wikisource).
• Marina Alberghini: Il gatto cosmico di Paul Klee. Ugo Mursia Editore, Mailand 2012, ISBN 978-88-425-5068-6 (italienisch, Befasst sich mit dem Verhältnis des Künstlers zu Katzen).

• Katze und Vogel thehistoryofart.org

1. Die Berliner Literaturkritik: Paul Klee – der Unerschöpfliche. „Das Universum Klee“ im Hatje Cantz Verlag. Rezension von Klaus Hammer vom 3. Februar 2009.
2. John Sallis: Paul Klee. Philosophical vision, from nature to art. McMullen Museum of Art, Boston College, Chestnut Hill 2012, S. 49 (Textarchiv – Internet Archive).
3. Harriet Schoenholz Bee: MoMA highlights: 325 works from the Museum of Modern Art, New York. Hrsg.: Museum of Modern Art. Abrams, New York 1999, ISBN 0-8109-6201-2, S. 116 (moma.org).
4. Paul Klee: Pädagogisches Skizzenbuch. Gebr. Mann Verlag, Berlin 2003 (Nachdruck), ISBN 3-7861-1458-7, S. 6 ff. (uni-heidelberg.de).
5. Carola Giedion-Welcker: Paul Klee in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlts Monographien, Reinbek 1961, S. 108 ff.
6. William S. Rubin in: Ausstellungskatalog Das MoMA in Berlin. Meisterwerke aus dem Museum of Modern Art, New York. Hantje Cantz Verlag, Ostfildern-Ruit 2004, ISBN 3-7757-1389-1, S. 301 f.
7. Paul Klee: Galerie Alfred Flechtheim, 18. März–Ostern 1928. Galerie Alfred Flechtheim, Berlin 1928, OCLC 82462337.