Kathedrale von St Davids

Der Zugang zur Kathedrale befindet sich am westlichen Ende der südlichen Seitenschiffs. Der Vorbau wurde unter Bischof Gower im 14. Jahrhundert angefügt, die Schmuckelemente sind heute durch die Verwitterung kaum noch zu erkennen. Der Raum darüber stammt aus dem Jahr 1515. Betritt man das südliche Kirchenschiff, steht man im ältesten Teil der Kathedrale vom Ende des 12. Jahrhunderts. Es fällt die Auswärtsneigung der Säulenreihe auf. In St Davids haben über die Jahrhunderte mehrere Faktoren dazu beigetragen: die Last des Turms, die unzulänglichen Fundamente sowie der abschüssige und sumpfige Baugrund, der schon zu Bauzeiten ein Gefälle von 1 Meter vom Altar zur Westfassade notwendig machte. Hinzu kamen große Schäden durch das Erdbeben von 1248. An der rückseitigen Mauer des Bauwerkes ist die Schrägstellung ebenfalls wahrzunehmen. Ursprünglich waren die Seitenschiffe niedriger als heute und hatten Rundfenster. Bischof de Gower wollte mehr Licht durch größere Fenster und ließ deshalb die Seitenschiffe erhöhen und die früheren Rundfenster vermauern, was z. T. heute noch sichtbar ist[4]

Das dreischiffige Langhaus ist trotz der später eingefügten gotischen Fenster unverkennbar normannisch. Es hat sechs wuchtige Joche mit klaren Halbkreisbögen, die mit feinem Relief verziert sind. Die Pfeiler, die abwechselnd rund und achteckig gehalten sind, sind dagegen eher schmucklos mit schmalen, gekerbten Kapitellen. Sie sind so errichtet, dass sie dem Auge das Gefälle mittels perspektivischer Neigung ausgleichen. Das Schaustück des Langhauses ist die fein geschnitzte Holzdecke aus schwarzer irischer Eiche von 1500[2].

Den Abschluss des Langhauses bildet die gemauerte, mit Bildhauerarbeiten reich geschmückte Chorschranke aus dem 14. Jahrhundert. In ihrem südlichen Teil befindet sich die Grabstätte ihres Erbauers Edmund de Gower, der sich große Verdienste um die Kathedrale und das umgebende Gebiet erwarb. Daneben geht es in den schönen, innerhalb der Vierung liegenden Chor des 15. und 16. Jahrhunderts. Das 28-teilige Chorgestühl des Kapitels einschließlich des Bischofthrons unter einem hohen Baldachin ist kunstvoll aus Holz geschnitzt. Einmalig unter den britischen Kathedralen ist, dass zum Domkapitel von St Davids auch immer der regierende Herrscher gehört. Queen Elizabeth II. nahm viermal an Sitzungen des Kapitels teil, 1955, 1982, 1995 und 2001. Die Miserikordien des Gestühls zeigen kleine Szenen aus dem täglichen Leben der Landbevölkerung: tanzende Bauern, Markttreiben, einen Wolf in Mönchskutte und seekranke Pilger bei der Überfahrt von Irland her[5]. Unter den Arkaden, die Chor und Presbyterium trennen, stehen die Überreste des Schreins des heiligen David. Der Schrein befindet sich zwar an seinem ursprünglichen Platz, die Gebeine des Heiligen wurden jedoch in der Zeit der Reformation in Sicherheit gebracht. Man nimmt an, dass sie sich in dem Reliquienkästchen in der benachbarten Dreifaltigkeitskapelle befinden. Die Decke des quadratischen Vierungsturmes ahmt ein steinernes Fächergewölbe nach, mit den Wappen der Bischöfe von St Davids in den Fächerspalten. Sie stammt erst aus der Restaurierungsphase unter George Gilbert Scott.

An den Chor unter der Vierung schließt sich das dreischiffige, unter Bischof Edward Vaughan erbaute Presbyterium an. Auch dessen Decke aus dem 16. Jahrhundert ist geschnitzt, bemalt und mit schönen Schlusssteinen verziert, die die Wappen verschiedener Bischöfe aus jener Zeit tragen. Vor dem Hochaltar befindet sich der steinerne Sarkophag Edmund Tudors († 1456), Earl of Richmond und Vater Heinrichs VII. Sein Grab befand sich bis zur Auflösung der Klöster im 16. Jahrhundert in der Greyfriars Church in Carmarthen. Das Messingbildnis auf dem Sarkophag ist eine Kopie von 1872–75 und ersetzt dasjenige, das Cromwells Truppen im Bürgerkrieg zerstörten[6]. Die goldenen Mosaiken hinter dem Hochaltar wurden im ausgehenden 19. Jahrhundert hinzugefügt; sie stammen vom venezianischen, auf Glas und Mosaiken spezialisierten Unternehmen Salviati.

Fächergewölbe der Dreifaltigkeitskapelle (16. Jhdt.)

In der Dreifaltigkeitskapelle hinter dem Hochaltar befindet sich neben dem Reliquiar des hl. David auch das Grab von Bischof Vaughan unter einem prächtigen Fächergewölbe im Perpendicular Style, von dem man sagt, es habe das Gewölbe des King’s College in Cambridge inspiriert. Ihr Altar ist aus mittelalterlichen Fragmenten zusammengesetzt, seine Altartafel zeigt Jakobus, Andreas, Petrus und Paulus. Nahe dem nördlichen Querschiff befindet sich die Kapelle des hl. Thomas Becket, in der ein buntes Glasbild St. David darstellt. Am Südostende des Presbyteriums liegt die Marmorkapelle Eduard des Bekenners. Das darin befindliche Grabmal aus Alabaster ist dasjenige der Countess of Maidstone, Enkelin des Bischofs John Jenkinson (1825–1840). Die Altartafel, ebenfalls aus Alabaster, zeigt die vier lebendigen Wesen der Offenbarung, die vor dem himmlischen Thron stehen (Offb 4,5-8). Von hier aus führt ein Wandelgang zur Marienkapelle, die 1901 dank des Vermächtnisses der Countess of Maidstone restauriert wurde.

An der Wand des südlichen Querschiffes befindet sich ein kretisches Symbolbild des von Raben gefütterten Propheten Elija aus dem 17. Jahrhundert, das der Kathedrale in den 1960ern gestiftet wurde. Hier befindet sich auch das Grab von Bischof Anselm le Gras (1231-1247). Außerdem gibt es in den Gängen der Kathedrale noch etliche weitere Grabstätten und Bildnisse mittelalterlicher Priester und Ritter. Bemerkenswert ist noch das von Lord Rhys ap Gruffydd (* 1132, †28.4.1197), Herr von Südwales am Ende des 12. Jahrhunderts. Er starb im Zustand der Exkommunikation, weshalb sein Leichnam erst zur Buße ausgepeitscht wurde, bevor er in der Kirche bestattet werden durfte.

Blick auf die Westemporenorgel