Kathedrale von Noyon

Eine erste Kathedrale war zu Beginn des Frühmittelalters gebaut worden, vielleicht als Bischof Medard von Noyon 531 den Sitz seiner Diözese von Vermand (in der Nähe von Saint-Quentin) nach Noyon verlegte, das damals schon von Stadtmauern umgeben war. 553 floh Radegunde die Ehefrau König Chlothars I. vor ihrem Mann zu Bischof Medard und schenkte der Kirche ihren Krönungsmantel. 658 scheint der Bau jedoch schon in einem schlechten Zustand gewesen zu sein.

Wahrscheinlich wurde diese erste Kirche während eines Brandes zerstört, der die Stadt im Jahr 676 verwüstete, obwohl ein Bericht über das Leben des Heiligen Godeberthe erzählt, wie der Heilige die Kathedrale auf wundersame Weise vor den Flammen geschützt haben soll. Der Dom wurde wahrscheinlich nach dem Brand von 676 wieder aufgebaut. Der Neubau war wahrscheinlich derjenige, der 768 die Krönung Karls des Großen sah.

859 führte ein Angriff der Normannen, die die Stadt plünderten und die Einwohner massakrierten, zu weiteren Zerstörungen. Der Wiederaufbau fand zu einem unbekannten Zeitpunkt statt. Das Gebäude wird 932 in den Annalen von Flodoard bezeugt, es muss damals im Wesentlichen den gleichen Platz eingenommen haben wie heute. Bei den archäologischen Ausgrabungen von 1921 bis 1923 konnte keine Spur dieser ersten drei Gebäude gefunden werden. Einige Forscher, darunter Eugène Lefèvre-Pontalis, haben auch die Existenz einer vierten Kathedrale vor der uns bekannten in Betracht gezogen, deren Bau im 11. Jahrhundert stattgefunden hätte, aber diese Hypothese wird heute in Frage gestellt. Die karolingische Kirche wäre eher Ende des 11. Jahrhunderts restauriert und neu ausgeschmückt worden.

Die Länge der Kathedrale im Inneren beträgt 103 m; die Gewölbe erheben sich bis auf eine Scheitelhöhe von 23 m; die Fassadentürme sind 62 m hoch.

Diese dreischiffige Emporenbasilika entstand über einem nach Osten ausgerichteten kreuzförmigen Grundriss. Das Querschiff endet in gerundeten Apsisformen; auf diese Weise ergeben sich Bezüge zu den rheinländischen Drei-Konchen-Chören. Der Chor ist von einem Chorumgang und einem Kranz von fünf Radialkapellen umgeben.

Westfassade

Noyon ist eine der wenigen frühgotischen Kathedralen, deren Doppelturmfassade (1185–1221/31) vollendet wurde. Fassaden mit zwei Türmen, die das Kirchenschiff deutlich überragen, gab es frühzeitig in der Romanik der Normandie. Als direktes Vorbild kann jedoch die (heute unvollständige) Doppelturmfassade der Abteikirche von St. Denis (Fassade 1137–1140) angesehen werden. Wie bei vielen anderen Kathedralen, nicht nur in Frankreich, entstand die Westfassade als letzter Bauteil. Der Nordturm war sogar erst Anfang des 14. Jh. vollendet.

Im Vergleich zu St. Denis, aber auch zu der fünf Jahre später begonnenen Turmfront der Kathedrale von Laon ist die Turmfassade von Noyon bescheidener und wirkt ruhiger. Wie in der ebenfalls fünf Jahre später begonnenen Westfassade von Notre-Dame de Paris sind die Geschosshöhen von Mittelteil und Türmen gleich. Im Unterschied zu allen drei genannten Vergleichsbauten hat Noyon im Westen kein Rosenfenster. Die Galerie bildet wie in Laon das dritte Geschoss. Im Unterschied zur Pariser Köhigsgalerie hat sie keinen Skulpturenschmuck, wegen ihrer frühen Bauzeit im Unterschied zur Galerie der erst 1220 begonnenen Westfassade der Kathedrale von Amiens kein Maßwerk. Hochgotisches Maßwerk haben freilich auch die großen Schallöffnungen des Noyoner Nordturms.

Chor von Norden

Fast völlig original erhalten ist der Ostchor von Noyon. Allerdings wurde das äußere Strebewerk nachträglich angefügt, sieben Strebebögen bei der Reparatur eines Brandschadens von 1293, die scheibenartigen Strebepfeiler auf Höhe der Obergaden erst 1747–1753. Er bietet einen guten Eindruck davon, wie ein Chor mit Chorumgang und Kapellenkranz der Frühgotik von außen ausgesehen hat. Noch wichtiger ist der originale Wandaufriss innen, mit vier Zonen übereinander. Umgang, Empore, Triforium und Obergaden. In Notre-Dame de Paris hingegen, wurden nach 1220 die Pultdächer über den Emporen durch Flachdächer ersetzt, das Triforium entfernt und die Obergaden nach unten verlängert.

Im Grundriss sind die Kapellen durch Wände getrennt, die gleichzeitig als Strebepfeiler dienen, im Unterschied zu Saint-Denis, wo die Kapellen nur durch niedrige Barrieren getrennt sind und baulich einen äußeren Umgang bilden, was aber als Chorgestaltung nirgends Nachahmung gefunden hat. Und die runden Schlüsse der Kapellen stehen weiter vor. Interessanterweise stehen an der Außenseite der Empore Pfeiler über den Anschlussbögen der Kapellen – wie am gut fünfzig Jahre jüngeren Chorumgang des Magdeburger Doms.

Der im Chor neu eingeführte vierzonige Wandaufriss wurde im Langhaus in der Weise verfeinert, dass das Triforium hier als Gangtriforium ausgeführt ist. Indem das Mittelschiff von vier Etagen von Wandöffnungen umgeben ist, ist die gotische Wandauflösung perfekt. Als Vorbild mag das kurz vor Mitte des 12. Jahrhunderts errichtete romanische Langhaus der 1171 geweihten Kathedrale von Tournai gedient haben, aber dessen Triforien haben nur kleine Öffnungen in großen Blenden. Ähnliche vierzonige Wandaufrisse wie in Noyon wählte man für die Kathedralen von Laon, Paris, Soissons etc. Anregungen für Tournai und die (verlorene) Sint-Donaaskathedraal (um 1130) in Brügge vermutet Norbert Nußbaum in Westengland.[6] In Chartres wurde ab 1195 wieder der dreiteilige Aufriss angewendet, mit Triforium aber ohne Empore, der dann für die ganze klassische Gotik vorbildlich blieb. Im Magdeburger Domchor wurde das Prinzip der Emporenbasilika noch einmal aufgenommen, aber ein zunächst vorgesehenes Triforium oberhalb der Empore dann doch nicht ausgeführt.

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  Chor mit Blendtriforium, Empore und Umgang
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  Südquerhaus: Gang­triforium, zwei Obergadengeschosse
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  Wandaufriss im Langhaus mit Gangtriforium und Empore
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  Südseitenschiff ostwärts
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  Nördliche Langhausempore westwärts

Modernes Chorgestühl, Chororgel

Boden im Chorraum

Hier ist das System der Wand anders gestaltet. Die oberen zwei Fenstergeschosse sind über einem Triforium angeordnet. Diese Änderung musste durchgeführt werden, weil das südliche Querhaus halbrund ist und kein Seitenschiff hat. Deshalb konnte die Empore des Langhauses hier nicht weitergeführt werden, weil eine Empore natürlich immer ein Seitenschiff als Untergeschoss braucht, auf dem sie aufsetzen kann. So ist man zu dieser originellen und extrem seltenen Lösung gekommen. Eine ähnliche Wandgliederung wählte man im frühen 13. Jahrhundert für das Dekagon von St. Gereon in Köln, allerdings mit Kapellen (antiker Herkunft) im Erdgeschoss und befensterter Empore statt des Gangtriforiums.

Als Gervasius von Canterbury in seiner Beschreibung der dortigen Kathedrale den Begriff Triforium einführte, bezeichnete er damit gleichermaßen Emporen über Seitenschiffen und Triforien im heutigen Sinne. Triforien über Seitenschiffen tragen oft wesentlich zur Stabilität von Basiliken und Hallenkirchen bei, indem die sie tragenden Gewölbe mit den Arkadenpfeilern verbunden sind. In romanischen und frühgotischen Bauten konnten Emporen allein der Statik dienen, abzulesen an unterdimensionierten Zugängen. In Pilgerkirchen dienten sie nicht selten als Nachtlager für Pilger. Nonnenemporen in Nonnenklöstern und Patronatslogen lagen üblicherweise am Westende des Mittelschiffs.

In Noyon sind die Rippen der Emporengewölbe mit Menschenköpfen geschmückt, eine Gestaltung, die sich – mit thematischem Wandel – in vielen Gewölben mittelalterlicher Kirchen findet, von der Romanik bis in die Spätgotik.[7]