Kathedrale von Nantes

Mittelschiff zum Chor; achtrippige Gewölbe als Nachklang der Angevinischen Gotik

Der erste echte Kathedralenbau in Nantes entstand ab dem Jahr 527, vollendet wurde er 549. Dieser Bau wurde bei mehreren Einfällen der Normannen, die vom Atlantik aus die Loire hinauf fuhren, zwischen 843 und 919 so stark beschädigt, dass 940, als die Bretagne von den Normannen befreit wurde, nur noch Ruinen vorhanden waren. Unter Bischof Benedikt von Cornouailles (1079–1112) wurde ein Neubau ausgeführt, der die typischen Merkmale der Romanik Westfrankreichs aufwies (Kuppeln im Mittelschiff, Tonnengewölbe in den Seitenschiffen).

Mit dem Bau der gotischen Kathedrale wurde am 14. April 1434 begonnen. Er wurde nicht zuletzt dadurch ermöglicht, dass der bretonische Herzog Johannes V. sich im Hundertjährigen Krieg relativ neutral halten konnte. Er war es auch, der den Grundstein legte. Der Name des ersten Baumeisters ist ebenfalls bekannt: Wilhelm von Dommartin-sur-Yèvre. Anders als üblich, wurde in Nantes der Bau der Kathedrale mit der Westfassade begonnen. Die beiden Türme mit quadratischem Grundriss öffnen sich mit großen Doppelportalen auch zu den Flanken (Norden und Süden) hin. Gegen Ende des Jahrhunderts dürfte die Fassade weitgehend fertiggestellt gewesen sein, allerdings wurden, wie fast an allen gotischen Kathedralen Frankreichs, die Türme nicht vollendet (Glocken 1506). Gleichzeitig arbeitete man bereits an den Langhauskapellen und den Seitenschiffen. Geweiht wurde das gotische Langhaus aber erst 1577, allerdings noch ohne Gewölbe. (Zum Vergleich: Bereits 1564 war Michelangelo gestorben, der Schöpfer z. B. der Kuppel der römischen Peterskirche, welche schon die Hochrenaissance überschritt.)

1627 wurden die Bauarbeiten nach längerer Unterbrechung wieder aufgenommen. Die Einwölbung des Langhaus-Mittelschiffs dauerte von 1627 bis 1629, das südliche Querhaus wurde 1631 bis 1637 vollendet und der Bau der südlichen Chor-Seitenschiffe ging 1650 bis 1668 vonstatten. In diesem Zustand und mit dem nach wie vor vorhandenen romanischen Chor (dieser wurde 1615–1618 durch eine Art Triumphbogen in barocken Formen mit dem Langhaus verbunden) blieb die Architektur bis ins 19. Jahrhundert hinein weitgehend unverändert.

Das Schicksal der Kathedrale in der Französischen Revolution war typisch für die Zeit. Große Teile der Ausstattung und Glasfenster wurden zerstört, das Gebäude wurde als Pferdestall und Magazin verwendet. Als Kirche wieder in Benutzung genommen wurde das Bauwerk nach dem Konkordat Napoleons vom August 1800, was es vor dem Verfall bewahrte, da damit der Unterhalt durch den Staat gewährleistet war. Seit 1834 gab es Bestrebungen, das noch immer romanische nördliche Querhaus durch eine Nachahmung des südlichen zu ersetzen. Die damit verbundenen Überlegungen führten schließlich dazu, eine völlige Vollendung im gotischen Stil in Angriff zu nehmen. In diesem Zug wurde 1840 bis 1849 das nördliche Querhaus umgestaltet, 1845 bis 1865 eine neue Krypta um die romanische herumgebaut und der Chor mit Umgang und Kapellenkranz (fünf Kapellen) in Angriff genommen. Bis 1891 schließlich wurden der Chor und die Vierung vollendet. Am ersten Weihnachtstag 1891 weihte Bischof Jules-François Le Coq die vollendete Kathedrale.

Am 15. Juni 1944 zerstörten alliierte Bomben Teile des Chores und die Sakristei. Die Wiederherstellung schleppte sich wegen ungeklärter Finanzierungsfragen die nächsten Jahrzehnte dahin und wurde nicht zu einem wirklichen Abschluss gebracht. Am 28. Januar 1972 brach ein durch Reparaturarbeiten verursachter Brand aus und vernichtete den hölzernen Dachstuhl. Einem Zusammenbruch hielt das Gewölbe jedoch stand. Im Zuge der Wiederherstellung, die sich bis 1985 hinzog und als die kompletteste Restaurierung einer französischen Kathedrale gelten kann, verschwanden auch die letzten Kriegsschäden.

Am 18. Juli 2020 brach gegen acht Uhr morgens im Innern der Kathedrale ein Brand aus. Der örtliche Staatsanwalt Pierre Sennès sagte im französischen Fernsehen, dass Feuer an drei Stellen in der Kirche ausgebrochen sei: im Bereich der Hauptorgel, auf der rechten Seite und auf der linken Seite des Kirchenschiffs.[1][2] Die Hauptorgel aus dem 18. Jahrhundert wurde beim Brand komplett zerstört und Teile fielen in den Innenraum des Kirchenschiffs. Zudem wurden ein großes Buntglasfenster und weitere Fenster zerstört.[3] Auch das Gemälde Saint-Clair guérissant les aveugles (Sankt Clarus heilt die Blinden), ein Meisterwerk von Hippolyte Flandrin aus dem Jahre 1836, verbrannte.[4] Eine Woche nach dem Brand gestand Emmanuel Abayisenga, ein Flüchtling aus Ruanda, der seit vier Jahren in der Diözese ehrenamtlich tätig war, das Feuer gelegt zu haben.[5][6][7] Am 9. August 2021 bekannte sich der Ruander auch zur Ermordung des katholischen Priesters Olivier Maire in Mortagne-sur-Sèvre (Vendée), der ihn beherbergt hatte. Der Innenminister Gérald Darmanin erklärte daraufhin, dass wenn sich jemand an einem christlichen Geistlichen (französisch homme d’Église) vergreift, vergreife man sich an der Seele Frankreichs. Der Täter sei 2012 in Frankreich illegal angekommen.[8]

• Hochaltar (ca. 1733) mit Marmorengeln von Sébastien Leysner von 1779
• Renaissance-Grabmal des Herzogs Franz II. und seiner Gemahlin Margarethe von Foix im südlichen Seitenschiff (bis zur Französischen Revolution in der Karmeliterkirche). Schwarzer und weißer Marmor, qualitätvolle Skulpturen der vier Tugenden, davon Prudentia janusköpfig.
• Grabmal Lamoricières von 1878 im nördlichen Seitenschiff

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  Grabmal von Franz II. und seiner Frau Margarethe von Foix
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  Janusköpfige Prudentia vom Grabmal Franz II. und seiner Frau
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  Grabmal von Lamoricière

Im Südturm der Kathedrale hängen acht Läuteglocken.

Außerdem hängt im Südturm ein Glockenspiel mit zwölf Glocken, welches 1843 durch die Glockengießer Bollée Frères aus Le Mans gegossen wurde.

Erster Bischof von Nantes war um 280 der Heilige Clarus, aktuell ist das Amt nicht besetzt. Letzter Bischof war von 2009 bis 2019 Jean-Paul James.

• Yves Bottineau: Die Kathedrale von Nantes zum Heiligen Peter und Paul. Lyon 1991
• Jean-Michel Leniaud u. a.: Nantes. La Cathédrale. Loire-Atlantique. Nantes 1991

Commons: Kathedrale von Nantes – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website der Kathedrale von Nantes (französisch)
• Kathedrale von Nantes. In: levoyageanantes.fr (englisch, französisch)

1. Feuer in der Kathedrale von Nantes – Verdacht auf Brandstiftung. In: Sueddeutsche.de. 18. Juli 2020, abgerufen am 18. Juli 2020.
2. Martin Bohne: Feuer in Kathedrale von Nantes – „Wichtiges religiöses Erbe zerstört“. In: Tagesschau.de. 18. Juli 2020, abgerufen am 19. Juli 2020.
3. Ermittlungen zu Kirchenbrand in Nantes. In: Merkur.de. 19. Juli 2020, abgerufen am 19. Juli 2020.
4. Cathédrale de Nantes: sur les traces du tableau de Flandrin détruit dans l'incendie. ; zu Deutsch: „Kathedrale von Nantes: auf den Spuren von Flandrins Gemälde, das im Brand vernichtet wurde.“ In: Le Figaro. 22. Juli 2020, abgerufen am 26. Juli 2020 (französisch).
5. Gemeindediener gesteht Brandstiftung. In: Tagesschau.de. 26. Juli 2020, abgerufen am 27. Juli 2020.
6. Michaela Wiegel: Verdächtiger bereut die Tat „bitterlich“. In: FAZ.net. 26. Juli 2020, abgerufen am 27. Juli 2020.
7. French police arrest cathedral volunteer who confesses to Nantes fire. In: catholicphilly.com. 18. Juli 2020, abgerufen am 28. Juli 2020 (englisch).
8. Prêtre tué en Vendée: jugé incompatible avec la garde à vue, le suspect hospitalisé en psychiatrie. Ermordeter Priester in Vendée: der Täter wurde in einer Nervenklinik aufgenommen, weil er für inkompatibel mit dem polizeilichen Gewahrsam befunden wurde. In: Le Figaro. 9. August 2021, abgerufen am 1. September 2021 (französisch).

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