Kastelle von Cargill

Der Ortsname Cargill hat keltische Wurzeln und bedeutet vermutlich „Weiße Festung“. Die Gemeinde Cargill liegt 14 km nördlich der Stadt Perth landeinwärts von der Ostküste Schottlands. Das Kohortenkastell befand sich ca. 270 m östlich des Kleinkastells. Es stand auf einer ca. 45 m hohen Anhöhe südlich der Isla (Castlehill), einige hundert Meter von der Mündung in den Tay entfernt, am Fuß des sogenannten Strathmore-Höhenzuges. Die Bodendenkmäler liegen heute auf landwirtschaftlich genutztem Land, etwa 500 m nordwestlich der Hatton Farm, am linken Ufer der Isla. Von dort aus konnte man Richtung Nordwesten gut auf die Militärstraße sehen. Nahe der heutigen Stadt Perth überspannte in römischer Zeit eine Brücke den Tay, von dort führte die Militärstraße der Gask Ridge weiter nach Norden, immer entlang dem Ostufer des Flusses, bis zu den Festungen bei Cargill, wo sie auch die Isla auf einer Brücke überquert haben muss. Von dort aus zweigte ein Strang zum Legionslager Inchtuthil ab. Tumuli und Überreste von megalithischen Strukturen wurden an verschiedenen Orten beobachtet; die Reste des römischen Lagers, sehr gut an seinen Gräben erkennbar, und Fragmente eines Aquädukts, das vom Lager zu einem nahen Wasserlauf führte, befinden sich in der Nähe (500 m) des Zusammenflusses von Tay und Isla, an der Kreuzung der heutigen Autostraße A93 mit der C435. Eine römische Straße, etwa 6 m breit und mit groben runden Steinen gepflastert, passierte von Norden nach Osten den nahegelegenen Weiler Burrelton. Obwohl vom aufgehenden Mauerwerk des Kohortenkastells und der (mutmaßlichen) Islabrücke oberirdisch nichts mehr zu sehen ist, kann seine aufgeschüttete Plattform von der Nebenstraße zur römischen Signalstation am Black Hill gut ausgemacht werden. Der Grund für die Errichtung an dieser Stelle liegt auf der Hand, da eine direkte Sichtverbindung zum Wach- bzw. Signalturm bestand und von dort aus bei Gefahr die Besatzung in Inchtuthil alarmiert werden konnte. Die römischen Straßen führten im SW zum Kastell Bertha, im NO zum Kastell Cardean, nach Inchtuthil und im SW nach Grassy Walls.

Die Festungsanlagen wurden erstmals 1941 von einem Angehörigen der Royal Air Force, Flight-Lieutenant Eric Bradley, ausgemacht, der während des Krieges auf dem Scone Airfield als Fluglehrer stationiert war. Er konnte jedoch wegen der damaligen Knappheit an Filmmaterial keine Fotos aufnehmen, fertigte aber eine präzise Lageskizze seiner Entdeckungen an. Diese sind in einem Brief aus dem Jahr 1941 erhalten geblieben (heute im Perth Museum). Beide archäologische Stätten wurden seitdem mehrmals vom Flugzeug aus fotografiert und ihre Positionen konnten bei einer Grabung in der zweiten Hälfte der 1950er Jahre und in den 1960er Jahren vom Archäologen John Kenneth St. Joseph bestätigt werden. 1977 wurde das Gelände von einem Team der Cambridge University Collection of Air Photos (CUCAP) erneut aus der Luft aufgenommen, dabei konnte ein Großteil des Verlaufes der Verteidigungsanlagen ausgemacht werden. Das Kohortenkastell wurde teilweise von St. Joseph in den 1980er Jahren ergraben. Leider wurde darüber nie ein detaillierter Bericht veröffentlicht. Es wurden nur kurze Anmerkungen abgedruckt, die auf eine etwas komplexere Baugeschichte hindeuten, die offensichtlich mehrere Wiederaufbauphasen umfasste. Laut Gordon Maxwell könnte das Hilfstruppenkastell während seiner Nutzungszeit sogar bis zu sechs Bauphasen durchlaufen haben. Die Sondierungen in den Jahren von 1980 bis 1981 bestätigten den bislang angenommenen Verlauf des NO-Walls, weiters konnten im Innenbereich Spuren von Holzgebäuden (eines davon mit ziemlicher Sicherheit ein Getreidespeicher) beobachtet werden. Bei letzterem konnten zwei Bauabschnitte unterschieden werden. Unter den römischen Schichten stieß man zudem auf Anzeichen von vorrömischen Ackerfurchen, die Lager standen offenbar auf Ackerland, das zuvor vom Stamm der Venicones bewirtschaftet worden war. Das Kleinkastell wurde 2003 letztmals mittels Bodenradar untersucht. Die Region Strathmore ist jedoch ein No-Go-Area für die Magnetometrie, weil unter anderem der Gletscheruntergrund es den meisten Messgeräten erschwert, brauchbare Daten zu liefern. Die Universität Liverpool konnte aber einen neuartigen Gradiometer erwerben, der mit den dortigen Bedingungen besser zurechtkam. Die Ergebnisse rechtfertigten diesen Aufwand, da zusätzliche Details aufgedeckt wurden, die sich zuvor sowohl der Widerstandsmessung als auch der Luftaufklärung entzogen hatten. Eine weitere geophysikalische Vermessung des Kohortenkastells mit anschließender Feldbegehung wurde 2005 durchgeführt. Die dabei gewonnenen Daten ergänzten die bereits aus den Luftbildern gewonnenen Erkenntnisse.[1]

Die Kastelle stammen mit ziemlicher Sicherheit aus dem späten ersten Jahrhundert n. Chr., sind also flavisch, wie die Mehrzahl der römischen Befestigungen an der Gask Ridge bzw. Zentralschottland. In Britannien drang die Armee unter Domitian (81–96) bis nach Schottland (Caledonien) vor und etablierte dabei ein dichtes Netz von Garnisonen, das sich über die Forth/Clyde Landenge, weiter nordöstlich von Camelon über Ardoch, Strageath, Perth (Bertha), Inchtuthil und schlussendlich von Kastell Cardean bis zu seinem nördlichsten Punkt, dem Kastell Stracathro, erstreckte. Eine zweite Festungslinie, die weiter nördlich angelegt wurde, verlief von Drumquassle über Bochastle und Dalginross nach Fendoch, die sich jeweils am Ausgang eines Hochlandtals (sog. Glen Blocker) befanden. Das Kleinkastell Cargill Mains stand in unmittelbarer Nähe des Kohortenlagers. Obwohl die Lager in Cargill und die Legionsfestung Inchtuthil zweifellos unterschiedlichen Funktionen dienten und vermutlich zeitgleich erbaut wurden, entstand die Kleinfestung wohl zuerst. Römische Keramik (Samian Ware) mit deutlichen Brandspuren, die man später unmittelbar vor dem SW-Tor des Kohortenkastells aufgelesen hatte, bestätigte, dass es wohl nicht über das Jahr 90 n. Chr. hinaus belegt war. Man weiß, dass die flavischen Hilfstruppenkastelle an der Gask Ridge (Camelon, Ardoch, Strageath und Bertha) in der Mitte des 2. Jahrhunderts wieder kurzzeitig besetzt wurden. Hinweise darauf fanden sich auch im Glenblocker-Kastell von Dalginross. Es scheint somit sehr wahrscheinlich, dass auch Cargill zu diesen antoninischen Außenposten gehörte. Es wäre auch eine Erklärung für die ungewöhnlich zahlreichen Bauphasen, die bei den Grabungen festgestellt wurden.

Befundskizze (1941–2005)

Insgesamt stieß man bei Cargill auf die Reste von zwei römischen Holz-Erde-Befestigungsanlagen samt rudimentärer Infrastruktur. Die Luftaufnahmen zeigen ein umwehrtes Areal von etwa 4,8 Hektar mit einem Annex im Norden. Es gibt Anzeichen dafür, dass sowohl das Kastell als auch der Annex zumindest stellenweise von einem Dreifachgraben mit sogenannten „Papageienschnabel“-Brüchen umgeben waren.

Kleinkastell Cargill Mains

Rekonstruktionsversuch eines Holz-Erde-Kleinkastells der Gask Ridge,
(1. Jahrhundert n. Chr.)

Diese Befestigung hatte einen von NO nach SW ausgerichteten, rechteckigen Grundriss mit abgerundeten Ecken und war von einem Doppelgraben umgeben. Seine Konstruktionsmerkmale ähnelten stark dem benachbarten Kohortenlager und dem Kleinkastell Kaims Castle. Von seinem Standort konnte man ebenfalls sehr gut die Einmündung der Isla in den Tay sehen. Seine beiden Tore (Nord und Süd) befanden sich an den gegenüberliegenden Längsseiten, da dort die Wehrgräben eine Unterbrechung aufweisen. Die Wälle umschlossen ein Areal von etwa 97 × 70 m von Nordosten nach Südwesten und bedeckte eine Fläche von knapp 0,5 ha, fast identisch mit dem Lager von Inverquharity. Dies würde auch einem Heredium entsprechen, einem damals gängigen römischen Flächenmaß. Die Untersuchung seiner Verteidigungsanlagen im Jahr 1965 ergab, dass sie aus Lehm bestanden (mit einer Brustwehr aus Holz oder Flechtwerk). Es war zusätzlich von zwei Wehrgräben umgeben, der innere 2,6 m breit und 1,4 m tief, der äußere 1,5 m breit und 1 m tief. Der äußere Graben dürfte im Laufe der Zeit durch natürliche Erosion verschlammt sein, der innere Graben war hingegen mit dem Baumaterial des Walls verfüllt worden, zweifellos nach seiner planmäßigen Zerstörung im Zuge der Aufgabe des Kleinkastells. Im Innenbereich konnten keinerlei Spuren von Gebäudestrukturen o. Ä. beobachtet werden, da sie anscheinend durch die jahrhundertelange landwirtschaftliche Nutzung des Geländes völlig ausgelöscht wurden. Dies wurde durch die Vermessung von 2003 bestätigt, tatsächlich konnte dabei nicht einmal eine Straße festgestellt werden.[4]

Südlich des Kastells wurde 2003 ein Fingerring aus römischer Zeit geborgen, Ringe dieser Machart sind normalerweise nur in Südengland zu finden. Laut dem Archäologen Fraser Hunter (National Museum of Scotland) wurde bisher in Schottland nur ein einziges derartiges Exemplar gefunden, es stammt aus dem Kastell Newstead bei Melrose. Beide kamen höchstwahrscheinlich mit Militärangehörigen in den Norden. Es könnte sich dabei um Hilfstruppensoldaten britischer Herkunft gehandelt haben.[5]

Die Luftaufnahmen zeigten eine ringförmige Struktur mit einem Innendurchmesser von etwa 25 m (vermutlich die Grundfesten eines eisenzeitlichen Rundhauses) im Annex und eine weitere direkt hinter dem NW-Tor des Kohortenkastells. Ihre Lage konnte durch die späteren Bodenradaruntersuchungen bestätigt werden. Zudem entdeckte man eine weitere Ringstruktur östlich der SO-Ecke des Lagers, möglicherweise gehört sie zu einer weiteren derartigen Gebäudegruppe. Die Bodenuntersuchungen von 2003 enthüllten eine weitere bedeutende Ansammlung solcher Gebäudereste, sowohl innerhalb als auch außerhalb der römischen Verteidigungsanlagen. Besonders südwestlich des Kleinkastells stieß man auf noch mehr solcher Merkmale, die ganz oder teilweise auf den Bodenradarbildern zu sehen waren. Die Untersuchung identifizierte schließlich zehn solcher Strukturen, von denen vier innerhalb des Kastells lagen. Einige wiesen extrem hohe magnetische Anomalien auf, die darauf hindeuteten, dass sie abgebrannt waren. Schließlich wurde westlich des Kleinkastells noch eine gekrümmte, 20 m lange und ca. 3,9 m breite Struktur beobachtet, vermutlich ein mit Stein ausgekleideter Vorratskeller, vielleicht eine der großen unterirdischen Speicherstrukturen, die charakteristisch für die römische Besatzungszeit in dieser Region sind. Bei zwei der Wohnhäuser befanden sich die Eingänge im Norden und Nordwesten, im Allgemeinen waren die Eingänge bei solchen Häusern (wegen der vorherrschenden Westwinde) nach Osten oder Südosten ausgerichtet.

Es ist möglich, dass diese Siedlung entweder aus einer anderen Zeitperiode stammt oder dass ihre ursprünglichen Bewohner nach der Ankunft der römischen Soldaten vertrieben wurden. Teile der Siedlung könnten aber während der Okkupation Roms noch bewohnt gewesen sein. In der Tat wurden die Kastelle oft bewusst nahe den größeren indigenen Siedlungen angelegt, sodass man die Masse der indigenen Bevölkerung besser im Auge behalten konnte. Angesichts des Vorratskellers ist es jedoch auch verlockend anzunehmen, dass diese Siedlung sich erst um die schon bestehenden Festungen herum entwickelte und ihre Bewohner vom wirtschaftlichen Potenzial der Garnison profitieren wollten. Sie könnte sogar als eine Art Vicus fungiert haben, die bei den weiter südlich gelegenen britischen Kastellen die Regel waren, aber bisher in weiten Teilen Schottlands auffallend fehlen. Dafür spricht auch eine Feldbegehung des Siedlungsgeländes durch ein Team der Perthshire Society of Natural Science. Dabei wurden einige römische Funde aufgelesen, die alle am Hang zwischen der Siedlung und dem Fluss gefunden wurden. Es ist jedoch auch denkbar, dass die Rundhäuser auf dem Areal des Kleinkastells erst nach dem Abzug der Soldaten entstanden. Insbesondere ihre Fundamentstärke deutet darauf hin, dass sie erst in die Zeit nach der römischen Besatzung datieren. Ohne gezielte Ausgrabungen müssen die chronologischen Beziehungen zwischen ihnen und den römischen Bauten aber weiter im Ungewissen bleiben.[6]

• David Breeze: The northern frontiers of Roman Britain, London 1982. Seite 51 und 61.
• Shepard Frere: The Flavian frontier in Scotland, Scot. Archaeol. Forum, Vol. 12, 1980. Seite 92–95
• F. Grew: Roman Britain in 1980. I. Sites explored, Britannia, Vol. 12, 1981. Seite 319.
• Wiliam Hanson, Gordon Maxwell: Rome's north west frontier: The Antonine Wall, Edinburgh 1983. Seite 43.
• Wiliam Hanson: The first Roman occupation of Scotland, in Hanson/Keppie, Roman Frontier studies 1979: Papers presented to the 12th International Congress of Roman Frontier Studies, Brit. Archaeol. Rep., International, Oxford 1980. Seite 30.
• Gordon Maxwell, G. Wilson: Air reconnaissance in Roman Britain 1977–1984, Britannia, Vol. 18, 1987. Seite 16.
• Gordon Maxwell: The Romans in Scotland. Edinburgh 1989. Seite 108 und in The Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland. South-east Perth: an archaeological landscape. Edinburgh 1994. Seite 6, 77, 84, 160.
• Boris Rankov: Roman Britain in 1981. I. Sites Explored, Britannia, Vol. 13, 1982. Seite 335–336.
• John St. Joseph, Gordon Maxwell: Cargill (Cargill p), Roman fort, Discovery Excav. Scot., 1981. Seite 88.
• L. Thoms: Hatton of Cargill (Cargill p), Roman finds, Discovery Excav. Scot., 1983. Seite 37.
• David Woolliscroft: Cargill, Perth and Kinross (Cargill parish), Roman fort, Discovery Excav. Scot., Vol. 6, 2005. Seite 104.
• David Woolliscroft: Cargill, Perth and Kinross (Cargill parish), Bronze Age axehead', Discovery Excav. Scot., Vol. 7, Dorchester 2006, Seite 129.
• Osbert Crawford: Topography of Roman Scotland: North of the Antonine Wall. Cambridge University Press, New York 1949, Seite 79–82.

• Eintrag auf CANMORE
• Metallurgy in the Roman Forts of Scotland: An Archaeological Analysis
• Study_of_the_Roman_Gask_Frontier_System
• RGP Annual Report 2003
• Eintrag auf ROMAN BRITAIN
• Eintrag auf Vici.org