Kastell Maia

Das Kastell wird in drei antiken Schriftquellen erwähnt. Es erscheint in der Ravenna-Kosmographie des Geographen von Ravenna (7. Jahrhundert) als „Maia“ und „Maio“. Die zweite und dritte Schriftquelle sind zwei römische Gefäße, die Rudge Cup und die Amiens Skillet, auf denen es als „Mais“ bezeichnet wird. Richmond/Crawford schlugen eine Ableitung vom (hypothetischen) keltischen Maios vor. Der Name bedeutet wohl „größer“ oder „die Große“. Rivet/Smith glaubten, dass sich der antike Ortsname auf die Höhe der Küstenklippe beziehen könnte. Bemerkenswert wäre in diesem Zusammenhang, dass Maia auch der Name einer griechischen Gottheit ist. Sie war die Tochter von Atlas und Pleione und bildete im Glauben der alten Griechen zusammen mit ihren sechs Schwestern den Sternenkreis der Plejaden. Die Einheiten, die in Maia stationiert waren, sind bis dato nicht bekannt. Es wäre möglich, dass die erste Besatzungstruppe aus dem Osten des Reiches stammte und sie die Festung nach dieser Gottheit benannte.

Der Name Solway stammt aus dem nordischen sul (Säule) und vath (Furt). Der heute gebräuchliche Ortsname stammt ebenfalls aus der nordischen Sprache (bogi-nes, die abgerundete oder bogenförmige Landzunge).[1]

Maia war das sechzehnte Glied in der Festungskette des Hadrianswalls (vallum aelium). Es stand auf dem Kamm einer etwa 12 Meter hohen, hauptsächlich aus Lehm bestehenden, von Ost nach West ausgerichteten, an der Nordseite steil abfallenden Küstenklippe am Solway Firth, nahe der Einmündung zu seinem südlichen Fjord (Sandpath Fjord). Dort schneidet die Küste von Cumbria am weitesten nach Nordwesten ein („Neck of Britain“). Von diesem Punkt aus hatte man einen hervorragenden Ausblick auf die Irische See, den Solway Firth, die gegenüberliegende schottische Küste und die das Kastell umgebende Küstenebene (Solway Plains). Nur nach Süden hin ist die Sicht durch einen Hügel südlich des Pfarrhauses etwas eingeschränkt. Anders als die Mündung des Tyne im Osten reicht der Solway-Trichter dort weit in die Küste hinein, ist aber nicht sehr tief und kann bei Niedrigwasser auch problemlos zu Fuß passiert werden. Straßenverbindungen bestanden zu den Kastellen von Congavata (Drumburgh) im Osten und Kirkbride (Portus Trucculensis?) am Stanegate im Südwesten. Letztere lag etwas westlicher von der Trasse der heutigen Autostraße. Im späten 2. Jahrhundert gehörte die Region zur Provinz Britannia inferior, ab dem 4. Jahrhundert zur Provinz Britannia secunda.[2]

1539 berichtete John Leland von den Resten eines turmartigen Gebäudes in Bowness. 1539 wurde das gleiche Gebäude von einem Auditor namens King erwähnt, der berichtete, dass es beim Tor des alten Pfarrhauses stand. Am Ende des 16. Jahrhunderts berichtete der Antiquar William Camden über römische Mauerreste im Süden und Westen des Kastellgeländes. Henry McLauchlan führte 1858 im Auftrag des Duke of Newcastle Befragungen unter den Einwohnern von Bowness durch und schätzte die Größe des Kastells auf 2,23 ha. Auf dem Kastellareal wurden erstmals 1930 von Eric Birley archäologische Ausgrabungen durchgeführt. Dabei wurde seine südliche Umwehrung nahe dem Pfarrgarten sowie das Westtor lokalisiert und Vermessungen an der Nord-Süd Umwehrung vorgenommen. Gleichzeitig wurde festgestellt, dass die Nordmauer durch Erosion restlos zerstört worden war. 1955 führte Charles Daniels im Westsektor einige Sondierungsgrabungen durch, 12 Jahre später J. D. Mohamad in Mill Field. Im Rahmen einer Rettungsgrabung wurde dort die Umwehrung untersucht. Im Jahre 1973 wurde von Timothy Potter (University of Lancaster) im Auftrag des Umweltministeriums dort eine weitere Rettungsgrabung vorgenommen. Dabei fanden sich auch die Spuren des ursprünglichen Holz-Erde-Lagers. Seine südliche und westliche Umwehrung konnte beobachtet und die Position des Westtores bestätigt werden. Weiters wurde die Länge der von Nord nach Süd verlaufenden Umwehrung aufgenommen. Die Mauerreste wurden danach wieder zugeschüttet. Die Ausgrabung von Paul Austen, 1988, bestimmte die Linie der Ostmauer des Kastells zwischen dem Postgebäude und High Bank. In weiterer Folge konnte auch die Länge der Ost-West-Umwehrung ermittelt werden.[3]

Die Entdeckung älterer Kulturschichten und einiger Feuerstellen lässt annehmen, dass das Kastellareal entweder schon seit dem Neolithikum oder spätestens ab der Bronzezeit bewohnt war. Die Topographie und seine natürlichen Ressourcen machten Bowness zu einem attraktiven Siedlungsplatz. Es lag hoch genug, um dort sicher vor Sturmfluten zu sein. Wegen der Nähe zur Küste war es ideal geeignet, die Salzwiesen für die Viehzucht und das Meer zum Fischfang zu nutzen. In begrenztem Umfang war dort auch Ackerbau möglich.

122 befahl Kaiser Hadrian, im Norden Britanniens eine Sperrmauer, verstärkt durch Wachtürme und Kastelle, vom Tyne bis zum Solway Firth zu errichten, um die britischen Provinzen vor den ständigen Einfällen der Pikten aus dem Norden zu schützen. Der Wall wurde größtenteils durch Soldaten der drei in Britannien stationierten Legionen und Mannschaften der Classis Britannica errichtet. Maia ist vermutlich zur selben Zeit (zwischen 125 und 129) wie das Kastell von Arbeia am östlichen Ende des Walls entstanden. Der Antiquar William Camden beobachtete im Jahre 1599 Spuren von römischen Straßen und Mauerzügen. Er fasste die Notwendigkeit der Errichtung eines Kastells und des Walls an diesem Standort mit folgenden Worten zusammen:

„Ich war zuerst verwundert, warum sie hier so große Befestigungen erbaut haben, wenn man sieht, dass sich die Bucht und die Meeresarme über acht Meilen hin erstrecken. Aber jetzt verstehe ich, denn dass Wasser ist bei jeder Ebbe so niedrig, dass Grenzgänger und Viehdiebe sie leicht passieren können.“

Camden stieß bei seinen Streifzügen in der Umgebung von Bowness auch auf die Überreste eines versandeten Hafens. Wahrscheinlich diente er aufgrund seiner exponierten Lage demselben Zweck wie sein östliches Pendant, nämlich als Logistik- und Nachschubzentrum für die Besatzungen im Westsektor des Walls und der Nordwestküste. Später könnte aber das am Endpunkt des Stanegate gelegene Lager von Kirkbride diese Funktion übernommen haben, da es über einen gut geschützten Hafen nahe der Mündung des Wampool in die Irische See verfügte. Wichtigste Versorgungsroute für den Wall blieb trotz Anlage der sogenannten Militärstraße unmittelbar südlich des Walls der Stanegate. Hauptaufgabe der Besatzung war danach die Überwachung des Schiffsverkehrs auf dem Solway Firth, die Signal- bzw. Nachrichtenweitergabe und die Sicherung seiner Küste, einschließlich der Mündungen der beiden Fjorde vor Eindringlingen von See her oder aus dem Norden Britanniens.

Keramikfunde deuten darauf hin, dass die Besatzung in der Mitte des zweiten Jahrhunderts für einige Zeit an den Antoninuswall verlegt wurde. Eventuell diente das Kastell in dieser Zeit noch einmal als Umschlaghafen für Nachschubgüter in den Norden. Seine strategisch wichtige Position spräche jedoch für eine kontinuierliche Besetzung. Im frühen 3. Jahrhundert wurde Maia anscheinend noch einmal umfassend renoviert, wahrscheinlich im Zuge der Vorbereitung für die Feldzüge des Septimius Severus und seiner beiden Söhne Caracalla und Geta in die Barbarengebiete nördlich des Walls. Da das Kastell in der Notitia Dignitatum nicht mehr erscheint, dürfte es noch im 4. Jahrhundert, vermutlich in der Zeit der Usurpation des Magnus Maximus (383) oder kurz danach von der Armee aufgegeben worden sein. Die militärische Bedeutung des Kastells war mit dem Abzug der Römer obsolet geworden. Aus dieser Zeitperiode konnten bislang keine diesbezüglichen Funde geborgen werden. Holzbauten neben der Ostwand einer Kaserne am Westtor dürften von der Zivilbevölkerung des Vicus oder des Umlandes errichtet worden sein, die das Kastell offensichtlich von den Soldaten übernommen hatte. Die günstige Lage an der Furt über den Solway war vielleicht u. a. ein Anreiz, auch ohne Schutz durch die römische Armee weiterhin dort auszuharren. Die neuen Bewohner hielten die Verteidigungsanlagen wohl weiter notdürftig instand bzw. passten sie ihren Bedürfnissen an. Die römischen Steingebäude innerhalb des Lagers wurden so lange verwendet, bis sie unbenutzbar geworden waren (siehe dazu auch Kastell Birdoswald). Das Lager dürfte noch während des 5. Jahrhunderts endgültig verlassen worden sein. Der Solway wurde nun von den Kleinkönigreichen Rheged und Northumbria kontrolliert. Der Kastellplatz lag wohl für mehrere Jahrhunderte brach. Es gibt nur wenige angelsächsisch geprägte Ortsnamen in diesem Gebiet. Die Angelsachsen waren vor allem an den fruchtbaren Flusstälern des Eden und Irthing und der Küstenebene interessiert.

Die Trasse der Hauptstraße von Bowness lässt annehmen, dass die Kastellmauern, insbesondere das Ost- und das Westtor noch für eine längere Zeit aufrecht gestanden haben und damit ihren Verlauf vorgaben. Eine Wiederbesiedlung des Kastellareals erfolgte frühestens ab dem 12. Jahrhundert. Die erste schriftliche Erwähnung der mittelalterlichen Siedlung ist vom Holm Cultram Abbey Cartulary aus dem Jahr 1225 bekannt. Das Kastell wurde wohl in dieser Zeit durch Steinraub fast restlos zerstört, da Bowness in den anglo-schottischen Auseinandersetzungen während des späten 13. Jahrhunderts neu befestigt werden musste. Dem Antiquar John Horsley fiel bei einem Besuch von Bowness (um 1780) auf, dass Steine aus dem Kastell und dem Wall überall in der Bausubstanz der Gebäude zu finden waren, darunter auch in derjenigen der in der Normannenzeit entstandene Kirche St. Michael.[5]

Überreste der römischen Festung sind heute nicht mehr zu sehen. Die Verteidigungsanlagen, Wälle, Tore und der Zwischenturm sind von den Grabungen in den Jahren 1973 und 1988 bekannt. Maia durchlief während seiner Nutzungsdauer mindestens vier Bauphasen. Das ursprüngliche Lager wurde, wie der frühe Hadrianswall, zwischen Mitte und Ende der 120er Jahre zunächst in Holz-Erde-Technik hochgezogen. Spuren davon fanden sich am Nordost-Zwischenturm und am Westtor (Erdablagerungen und Pfostenlöcher). Als der Wall später (um 160) durch eine Steinmauer ersetzt wurde, wurde auch das Kastell in Stein neu errichtet. Es hatte wie die meisten mittelkaiserzeitlichen Kastelle einen rechteckigen Grundriss mit abgerundeten Ecken (Spielkartenform). Seine Längsachse war exakt nach der Küstenlinie und dem Wall von West nach Ost ausgerichtet (vgl. Kastelle von Housesteads und Great Chesters). Die Ausmaße der Anlage betrugen von Nord nach Süd 128 Meter und von Ost nach West 186 Meter. Mit einer Fläche von etwa 2,38 Hektar war Maia nach Uxelodunum (Stanwix) die zweitgrößte Festung an der Hadriansmauer.[6]

In der Umgebung von Bowness sind auch drei kleine temporäre Marschlager bekannt. Eines befand sich in Knockcross, etwa 2 km östlich des Wallkastells. Zwei weitere (heute überbaut) standen im Südosten, in Brackenrigg, 0,8 km südlich von Meilenkastell 79.

Ursprünglich war sein Ausbau nur bis zum Lager von Uxelodunum (Stanwix) geplant. Die römischen Militärs entschlossen sich aber etwas später, ihn – wie im Fall von Segedunum im Osten – noch bis zur Küste bei Bowness zu verlängern. Der Wall verlief nach Drumburgh entlang des Kamms einer Küstenklippe bis Port Carlisle immer in Richtung Westen. Dann wandte er sich nach Nordwesten und erreichte Bowness-on-Solway. Ein Mauerabschnitt südlich von Kirkland House, östlich von Bowness, ist nur mehr anhand geringer Oberflächenspuren sichtbar. Bei oder kurz nach Maia endete der Hadrianswall.

Beim Bau des Hilfstruppenkastells wurde das Meilenkastell 80 abgetragen. Der Wall erreichte, aus Osten von Linden House kommend, an der nordöstlichen Ecke das Kastell. Ab der Nordwestecke verlief er wohl noch eine kurze Strecke an der Küste entlang in Richtung Westen, wie weit, ist nicht genau bekannt. Ein Großteil des Walls westlich von Bowness dürfte schon in früheren Jahrhunderten als Folge von Erosion oder Unterspülung seiner Fundamente ins Meer gestürzt sein. Der Antiquar Reginald Bainbrigg berichtete 1601, dass im Wasser noch Mauerreste, ca. eine Meile westlich der römischen Festung, sichtbar gewesen seien. Im Jahre 1707 behauptete Bischof William Nicolson, dass sich der Wall noch etwa eine Viertelmeile in Richtung Westen fortsetzte. Nach Auskunft einiger Dorfbewohner grub man lt. Henry McLauchlin im frühen 19. Jahrhundert, etwa 230 Meter westlich des Kastells, am Strand eine große Menge Steine aus dem Sand. Dies könnte ein Hinweis darauf sein, dass der Wall, wie an seinem östlichen Abschluss, bis an die Hochwassermarke der Küste herangebaut worden war. Die Westküste war mit einer weniger aufwendig konstruierten Sperre aus Palisaden und Holz-Erde-Kleinkastellen gesichert worden.

Maia muss frühestens ab der Mitte des 2. bis ins 4. Jahrhundert mit regulären römischen Soldaten besetzt gewesen sein. Im Lager könnten sich vorübergehend auch Legionäre aufgehalten haben. Sie wurden für gewöhnlich nicht zum Garnisonsdienst an der Grenze eingeteilt, sondern als Spezialkräfte für die anspruchsvolleren Bauvorhaben am Hadrianswall entsandt. Welche Einheiten in Maia lagen, ist unbekannt. Das Lager wird auch in einer der wichtigsten epigraphischen Quellen für die spätrömische Armee, der Notitia Dignitatum, Truppenliste des Dux Britanniarum, nicht mehr erwähnt.

Pavillon am westlichen Ende des Wallwanderweges (Hadrians Wall Path)

Südlich, westlich und östlich des Kastells, besonders entlang der Straße nach Kirkbride, breitete sich eine größere Zivilsiedlung (vicus) aus. Ihr tatsächliches Ausmaß konnte bislang nicht bestimmt werden. Sie war vermutlich bis in die zweite Hälfte des 4. Jahrhunderts (367?) bewohnt. Heute ist sie noch anhand einer Reihe niedriger, mit Gras bewachsener Hügel in den Feldern an der Süd- und Westseite des Dorfes zu erkennen. Ein Badehaus (ballineum) lag zwischen zwei Straßen, direkt gegenüber dem heutigen Kirchhof. Die Anlage eines Abwasserkanals südwestlich der St.-Michael-Kirche lieferte einige römische Funde, darunter eine goldene Ligula. Bei Bauarbeiten östlich des Kastells und südöstlich von Rampart Head im Jahr 1984 wurden weitere mutmaßliche Überreste des Vicus beobachtet. Ein Altar für einen namentlich unbekannten Gott wurde von einem ortsansässigen Händler, Antonianus, gestiftet. Dies lässt annehmen, dass Maia auch ein Handelsmittelpunkt im Westsektor des Walls war. In seinem in Versform abgefassten Gelübde verspricht er, sein Gedicht mit Buchstaben aus purem Gold zu heiligen, wenn seine Investition einen ordentlichen Gewinn abwerfen sollten. Die letzte Passage der Inschrift wurde offenbar durch ein Gedicht des Vergil inspiriert. Dies lässt auf ein gewisses Bildungsniveau des Dedikanten schließen.[13]

Nahe dem Kastell oder des Lagerdorfes muss auch ein Gräberfeld existiert haben, wie der Fund eines Grabsteins beweist. Das Relief des in Carlisle hergestellten Grabsteins stellt eine sitzende Frau dar, die einen kleinen, zu ihren Füßen kauernden Hund füttert. In der anderen Hand hält sie eine Taube. Er befindet sich heute in der Sammlung des Tullie House Museum, Carlisle.[14]

• Hadrianswall
• Meilenkastelle und Wachtürme am Hadrianswall

• King: Calendar of State Papers, Domestic, Add. Elizabeth, 1593, S. 349.
• John Leland: Itenerary, Volume VII, Part I55.
• William Camden: Britannia, or A Chorographical Description of the Flourishing Kingdoms of England, Scotland, and Ireland, 1586, translated from the 1607 Latin edition by Richard Gough, London, 1789.
• John Collingwood Bruce: Roman Wall, Harold Hill & Son, 1863, ISBN 0-900463-32-5
• J. Collingwood-Bruce: Handbook to the Roman Wall, 1957, S. 222–225.
• Eric Birley: Transactions of the Cumberland and Westmorland Antiquarian and Archaeological Society. Three note on Roman Cumberland: Bewcastle, Bowness on Solway, Vol. 31, 1931.
• Charles Daniels: Transactions of the Cumberland and Westmorland Antiquarian and Archaeological Society. Excavations at Bowness on Solway, Vol. 60, 1960.
• Timothy Potter: Transactions of the Cumberland and Westmorland Antiquarian and Archaeological Society. Excavations at Bowness on Solway 1973, Vol. 75, 1975.
• Robin George Collingwood, R.P. Wright: The Roman Inscriptions of Britain. Oxford 1965.
• R.G. Bruce, I. Richmond: Handbook to Roman Wall, 12. Ausgabe, 1966.
• Frank Graham: The Roman Wall: comprehensive history and guide, 1979 ISBN 0-85983-140-X.
• Paul Austen: CEU reports Sites, Site Report, 1988, S. 68 und 339.
• David J. Breeze, Brian Dobson: Hadrian’s Wall. Penguin, 2000. ISBN 0-14-027182-1.
• Philipp Parker: The Empire Stops Here: A Journey Along the Frontiers of the Roman World. Pimlico, 2010. ISBN 1-84595-003-8.
• Ian Archibald Richmond, O.G.S. Crawford: The British Section of the Ravenna Cosmography. Archaeologia Nr. 93, 2011.
• Paul Austen u. a.: Excavations at the Hadrian’s Wall fort of Bowness-on-Solway (Maia), Cumbria: 1988. In: Tony Wilmott (Hrsg.): Hadrian’s Wall: archaeological research by English Heritage 1976–2000. English Heritage, Swindon 2009, ISBN 978-1-84802-158-7, S. 396–409 (Digitalisat des gesamten Bandes).
• David Shotter: Roman Coins from North-West England. Lancaster 1990, S. 52.
• Albert Rivet, Colin Smith: The place-names of Roman Britain. 1979, S. 408–409.
• J.D. Mohamed: Council for British Archaeology Group 3: Archaeological newsbulletin for Northumberland, Cumberland and Westmorland. Nr. 12, 1971, S. 17.
• Sheppard Frere: Society for the Promotion of Roman Studies Britannia: a journal of Romano-British and kindred studies. Nr. 20, 1989, S. 275–276.
• Richard Bellhouse: British archaeology monthly. Nr. 6, March/April 1988, S. 8–12.
• Guy de la Bédoyère: Hadrian’s Wall: history and guide, Tempus, 1998, ISBN 0-7524-1407-0.

• RIB = Roman inscriptions in Britain

1. Potter 1973, S. 54, Graham 1979, S. 183, Parker 2010 S. 34, Richmond/Crawford 2011, S. 93, Rivet/Smith 1979 S. 408–409, Austen 2009, S. 407.
2. Guy de la Bedoyere 1998, S. 116–117.
3. Austen 2009, S. 396–397
4. Potter 1973, Shotter 1990, S. 52, Austen 2009, S. 407, RIB 2060.
5. Birley 1931, S. 140–145, Bruce/Richmond 1966, S. 209–210, Potter 1973, S. 40, Austen 2009, S. 407–408, Horsley: “At BOULNESS, … The village now stands, and the fort has stood, upon a rock or promontory, on the edge of Solway frith; and it is not to be doubted but the church, and what other stone buildings are in the village, have been raised out of its ruins. The station must have supplied them sufficiently with what stones they have used in their houses, most of which are made of clay; so that they have not gone to any distance to fetch stones from the wall, ….”
6. Austen 2009, S. 401, de la Bedoyere 1998, S. 116–117.
7. Austen 2009, S. 397–402.
8. Potter 1973, Austen 2009, S. 397
9. Austen 2009, S. 402–405.
10. Bruce/Richmond 1966, S. 209–210, Potter 1973, S. 39–40, Austen 2009, S. 397, 398 und 404.
11. Bruce/Richmond 1966, S. 209–211
12. RIB 2057, RIB 2058, RIB 2062, RIB 2055, Bruce/Richmond 1966, S. 209–211, Potter 1973, S. 51, Austen 2009, S. 398.
13. Vergil Eclogae VII, 35–36, Bruce/Richmond 1966, S. 209–211, Potter 1973, S. 52.
14. Kat. Nr. 145

Commons: Kastell Maia – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Inschriftendatenbank RIB Roman Inscriptions of Britain (englisch)
• The Roman Fort at Bowness – Bowness on Solway
• T.W. Potter Excavations at Bowness-on-Solway, Cumberland,1973
• Maia auf ROMAN BRITAIN
• Kastell Maia auf PASTSCAPE
• Kastell Maia auf HISTORIC ENGLAND
• Part XI, Der Wall von Arbeia bis Maia. Filmproduktion mit 3D-CGI-Modellen, Abbildungen und Erklärung der einzelnen römischen Kastelle entlang des Hadrianswalls. auf YouTube (englisch)
• Stanwix to Bowness auf CastelsFortsBattles
• Lage römische Baudenkmäler auf Vici.org.
• Richard Bellhouse: Roman Sites on the Cumberland Coast: Hadrian’s Wall. The fort at Bowness-on-Solway, a reappraisal.
• Cumbria County History Trust