Karl Kersten

Karl Kersten war bereits als Schüler über seinen Lehrer Willi Wegewitz ab 1924 am Stader humanistischen Gymnasium Atheneum zur Vor- und Frühgeschichte gekommen. Sein Lehrer hatte ihm die Grundlagen der archäologischen Landesaufnahme vermittelt, zwischen 1926 und 1933 führten sie zahlreiche Begehungen im Umland von Stade durch.[1] Nach dem Abitur am Athenaeum Stade studierte Kersten vom Sommersemester 1928 bis zum Sommersemester 1934 in Hamburg, Berlin und Kiel die Fächer Vorgeschichte, Geologie, Geographie und Rassenkunde.

Im Anschluss an sein Studium wird Kersten ab dem 15. Juni 1934 Stipendiat des Deutschen Archäologischen Instituts und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Staatlichen Museum für Natur- und Vorgeschichte in Danzig. Dort bleibt er bis zum 28. Februar 1935. Daran schließt sich ab dem 1. März 1935 seine Stelle als Assistent am Kieler Museum an.[2] Mit Dienstbeginn wird er nach eigenen Angaben (wohl von Gustav Schwantes) mit der Fortführung der archäologischen Landesaufnahme betraut.[3] Kersten wird am 20. Januar 1936 an der Universität Kiel mit einer Arbeit zur nordischen Bronzezeit (Kersten 1938) mit summa cum laude promoviert.[4] In dieser Zeit wird die Archäologische Landesaufnahme dem Kieler Museum zugeordnet. Nachdem er am 4. März 1936 zum planmäßigen Assistenten ernannt wird, erhält er den Status eines Beamten auf Widerruf. In diesem Jahr beginnt er auch mit den Vorarbeiten zur Landesaufnahme des Kreises Steinburg (Kersten 1939, IX). Im darauffolgenden Jahr schließt er die erste Landesaufnahme für den Kreis Steinburg ab (Kersten 1939, IX). Am 1. Mai 1937 tritt er in die N.S.D.A.P. ein und wird ab dem 1. Oktober 1937 mit der Geschäftsführung der neuerrichteten Provinzialstelle für Vor- und frühgeschichtliche Landesaufnahme und Denkmalpflege (heute Archäologisches Landesamt Schleswig-Holstein) betraut,[5] die zunächst organisatorisch dem Museum vorgeschichtlicher Altertümer (bis 1936 Museum vaterländischer Alterthümer) in Kiel angegliedert war. Struve[6] bewertet diesen Umbruch mit den Worten, dass Kersten die Landesaufnahme mit seiner Geschäftsübernahme in der ihm eigenen Zielstrebigkeit neu organisierte und spielt auf die Auseinandersetzung mit Alfred Tode an, dessen Arbeit bis weit in die Nachkriegszeit als nicht zielführend angesehen wurde. Mitte des darauffolgenden Jahres, am 30. Juni 1938, stellt er dann seine Bemühungen in dem Vortrag „Vorgeschichtliche Landesaufnahme unter besonderer Berücksichtigung der Sachsenburgen in Schleswig-Holstein“ auf der 11. Jahrestagung der „Vereinigung der Freunde der germanischen Vorgeschichte“[7] vor und präsentiert im darauffolgenden Jahr mit dem Druck der Landesaufnahme des Kreises Steinburg ein erstes Arbeitsergebnis (Kersten 1939). Nachdem Kersten 1943 bereits kommissarischer Leiter des Kieler Museums geworden war, übernimmt er mit dem 1. August 1944 dessen Direktion. Nach dem 15. Oktober 1944 tritt er in die Leibstandarte 7. K.p. SS-Panz. Ausb. und Ers. Bat. I, Spreehagen und Erkner bei Berlin ein und erhält etwa zeitgleich mit Schreiben vom 7. Oktober 1944 vom Reichsminister für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung die Lehrbefugnis.[8] Die Museumsleitung übernimmt er 1942 von Herbert Jankuhn. 1946 wurde das Museum nach Schleswig verlegt (heute Museum für Archäologie, Schloss Gottorf). Im Nationalsozialismus war Kersten im Kommando Jankuhn tätig, das den völkerrechtswidrigen Kunstraub organisierte.[9]

Im Rahmen der archäologischen Landesaufnahme Schleswig-Holstein hat Kersten mehrere Landkreise bearbeitet.[10] 1951 folgte die Vorgeschichte des Kreises Herzogtum Lauenburg und 1958 zusammen mit Peter LaBaume die Vorgeschichte der nordfriesischen Inseln. Im selben Jahr arbeitet er zusammen mit Hans Hingst am bundesweit ersten Denkmalschutzgesetz mit. Zu nennen ist seine langjährige Arbeit im Forschungsprojekt Funde der älteren Bronzezeit des nordischen Kreises in Dänemark, Schleswig-Holstein und Niedersachsen, das bis 2004 durch die DFG gefördert wurde und nun von der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz (Projektleiter Karl-Heinz Willroth) getragen wird.

Nach dem Krieg war er von 1959 bis 1973 Mitherausgeber der Zeitschrift Offa.

• 1957: Orden des Ritters vom Danebrog (durch den dänischen König)
• 1979: Universitätsmedaille der Christian-Albrechts-Universität

• Grabbrauch und Totenverehrung im alten Norden. In: Die Heimat. Monatsschrift des Vereins zur Pflege der Natur- und Landeskunde in Nordelbingen. Bd. 44 (1934), Heft 8, August 1934, S. 225–229 (Digitalisat).
• Zur älteren nordischen Bronzezeit. (= Veröffentlichung der schleswig-holsteinischen Universitätsgesellschaft Reihe II, Nr. 3). (zugl. G. Schwantes (Hrsg.), Forschungen zur Vor- und Frühgeschichte aus dem Museum vorgeschichtlicher Altertümer in Kiel 3). Neumünster 1938.
• Vorgeschichte des Kreises Steinburg. Neumünster 1939.
• Die Funde der älteren Bronzezeit in Pommern. Hamburg 1958.
• Vorgeschichte des Kreises Herzogtum Lauenburg. (= Die vor- und frühgeschichtlichen Denkmäler und Funde in Schleswig-Holstein 2) Neumünster 1951.
• mit P. La Baume: Vorgeschichte der nordfriesischen Inseln. (= Die vor- und frühgeschichtlichen Denkmäler und Funde in Schleswig-Holstein 4) Neumünster 1958.
• Nach hundert Jahren. (= Struve Festschrift). Offa 38, 1981, S. 5–11.
• Die archäologische Landesaufnahme von Schleswig-Holstein. (= StruveFestschrift). Offa 38, 1981, S. 17–20.

• U. Ickerodt: Blick zurück im Spiegel – Seit 90 Jahren archäologische Landesaufnahme und seit 80 Jahren archäologische Denkmalpflege in Schleswig-Holstein. Archäologische Nachrichten aus Schleswig-Holstein, 2013, 9–15.
• U. Ickerodt: 90 Jahre Landesaufnahme und 80 Jahre staatliche Denkmalpflege in Schleswig-Holstein. Die Heimat. Natur- und Landeskunde. Nr. 1–3, 121 Jahrgang (2014a), S. 1–13.
• U. Ickerodt: Sie wollten nur forschen – und die normative Kraft des Faktischen. Das Itzehoer Germanengrab zwischen unbequemen Denkmal und inszeniertem Erinnerungsort. Steinburger Jahrbuch 2015 – Erinnerungsorte. 59. Jahrgang (2014b) 21–64.
• U. Ickerodt: Karl Kersten und die archäologische Landesaufnahme Schleswig-Holsteins. Archäologische Nachrichten aus Schleswig-Holstein, 20, 2014c, 12–15.
• U. Ickerodt: Karl Kersten und die Rahmenbedingungen seiner Bronzezeitforschung. Typologische Methode, archäologische Landesaufnahme und Bronzezeitforschung im frühen 20. Jahrhundert in Schleswig-Holstein. In: W.-R. Busch (Hrsg.), Vor 3000 Jahren. Die erste Geesthachterin und ihre Zeit. Geesthacht: Flügge Printmedien 2016, 48–65.
• D. Mahrsarski: Herbert Jankuhn (1905–1990). Ein deutscher Prähistoriker zwischen nationalsozialistischer Ideologie und wissenschaftlicher Objektivität. Rahden/Westf. (2011).
• K. W. Struve: Karl Kersten 70 Jahre alt. Offa 35, 1978, S. 5–7.
• Schriftenverzeichnis von Karl Kersten. Offa 42, 1985, S. 9–12.
• Festschrift Karl Kersten. Offa 42 (Neumünster 1985).
• H. A. Pringle: The master plan. Himmler’s scholars and the Holocaust (London 2006).
• T. Scheck, Denkmalpflege und Diktatur. Die Erhaltung von Bau- und Kunstdenkmälern in Schleswig-Holstein und im Deutschen Reich zur Zeit des Nationalsozialismus. Berlin: Verlag für Bauwesen (1995).

• Literatur von und über Karl Kersten im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. Kersten 1981b, 18; Struve 1978; Ickerodt 2014c, 2016.
2. Struve 1978.
3. Kersten 1981a, 6; Ickerodt 2013, 2014b.
4. Landesarchiv SH Abt. 460.12 Nr. 303.
5. Struve 1978; Kersten 1981a, 6; Scheck 1995, 165; Mahrsarski 2011, 69, 173.
6. Struve 1978; Ickerodt 2014b, 33–43.
7. Mahrsarski 2011, 178.
8. Ickerodt 2014c.
9. Pringle 2006.
10. Ickerodt 2013, 2014b, 2014c, 2016.