Karl Holz (Violinist)

Karl Holz wurde am 3. März 1799 in Wien geboren. Über sein Leben ist wenig bekannt; die meisten bekannten Angaben lassen sich aus der in den Konversationsheften – mit deren Hilfe sich Beethoven auf Grund seiner durch Otosklerose ausgelösten Taubheit in seinen letzten Lebensjahren schriftlich mit seinen Mitmenschen hatte verständigen müssen – schriftlich überlieferten Kommunikation mit Ludwig van Beethoven herleiten.

Hauptberuflich war Karl Holz Kassaoffizier in der Kanzlei der niederösterreichischen Landstände. Diese Tätigkeit beschrieb er Beethoven gegenüber wie folgt:

Um sein dürftiges Beamtengehalt aufzubessern, gab er Violinunterricht. Der Art seiner Arbeit entsprechend sah er später auch eher in seiner geplanten Heirat als dem von ihm ausgeübten Beruf eine Einschränkung für seine musikalischen Neigungen. Nachdem er ab 1821 mit Joseph Böhm, einem Mitglied des Schuppanzigh-Quartetts, öffentlich konzertiert hatte, war er von 1823 bis Ignaz Schuppanzighs Tod im Jahr 1830 zweiter Geiger in dessen Ensemble.

Der erste Kontakt mit Ludwig van Beethoven kam zustande, als Holz am 4. April 1825 im Wiener Redoutensaal eine Beethoven-Sinfonie – vermutlich die Vierte – dirigieren sollte. Eine Freundschaft zwischen beiden entwickelte sich im August desselben Jahres, als Beethoven dem Geiger das Autograph seines Streichquartetts Nr. 15 in a-Moll op. 132 zur Anfertigung von Abschriften mitgab und sich die Befürchtung des Komponisten, das Autograph nicht wiederzubekommen, nicht bestätigte. Karl Holz wurde zur Kontaktperson zwischen Beethoven und dem Schuppanzigh-Quartett, zum Kopisten von dessen Quartettkompositionen und übernahm für den Komponisten Haushaltsbesorgungen und Verhandlungen mit den Verlegern. Der von Beethoven mit Spitznamen wie „Bestes MahagoniHolz“ bedachte Geiger sei »jährlich 365 mahl zu Mittag eingeladen«[1], wie es Beethovens Neffe Karl etwas spöttisch formulierte. Karl Holz selbst schrieb über seine Zeit mit Beethoven:

Karl Holz starb im Jahr 1858 an der Cholera. Holz’ von Beethoven genehmigter Plan einer offiziellen Biographie des Komponisten kam aus unbekannten Gründen nicht zustande.

Die erste zusammenhängende Beethoven-Biographie wurde 1840 von Beethovens Sekretär Anton Felix Schindler veröffentlicht. In dieser stellt Schindler sich als engsten Vertrauten in Beethovens letzten Lebensjahren dar. Tatsache ist, dass Schindler zwischen Ende 1822 bis 1824 erforderliche Aufgaben des Alltags wie beispielsweise Botengänge und Verhandlungen mit Kopisten für Beethoven erledigte. Schindler nahm seine Aufgabe allerdings so ernst, dass es Beethoven, der sich in einem Brief vom 19. August 1823 seinem Bruder Johann gegenüber über »diesen niederträchtigen verachtungswürdigen Menschen«[2] beklagte, bald zu viel wurde und er seinen selbst ernannten „Geheimsecretär ohne Gehalt“[3] schließlich von seinen Aufgaben entband, da er fürchtete, »daß mir einmal ein Großes Unglück durch Sie bevorsteht«[4]. An seine Stelle trat Karl Holz, an dem laut Schindlers Darstellung »jeder Zoll ein Wiener ›Faiake‹ von erster Qualität«[5] sei; zudem unterstellte Schindler dem Geiger, u. a. durch Verleitung zu erhöhtem Alkoholgenuss und allzu große Ausrichtung auf reinen Gelderwerb einen negativen Einfluss auf den Komponisten gehabt zu haben, und bekräftigte seine Einschätzung fünf Jahre später in einem Zeitungsartikel:

Karl Holz wehrte sich gegen die Vorwürfe, von denen Schindler vorgab, sie mit Einträgen in den Konversationsheften beweisen zu können. Inzwischen ist es jedoch erwiesen, dass Schindler zahlreiche Konversationshefteinträge gefälscht hatte, um sich selbst in einem günstigeren Licht darzustellen.

Doch konnten diese Fälschungen erst 100 Jahre später während der Editionsarbeiten an der Kritischen Ausgabe der Konversationshefte nachgewiesen werden, so dass an Holz’ schlechtem Ruf zunächst lange nicht gezweifelt wurde. So urteilte Beethoven-Forscher Alexander Wheelock Thayer zwar differenzierter über Karl Holz, folgte aber im Wesentlichen Schindlers Einschätzung, indem er Holz als »dreist«[6] bezeichnete und ihm »eine[r] gewisse[n] Frivolität«[6] sowie »eine[r] gewisse[n] Zudringlichkeit«[6] bescheinigte. Auch andere Forscher wie Otto Jahn (»Die Mitteilungen von Karl Holz (...) sind mit Vorsicht zu bewerten«[7]), Ludwig Nohl (»ein echtes Wiener ›Früchtel‹, im guten wie im schlimmen Sinne«[8]) und Paul Bekker (»Es waren auch nur wenige der Wiener Bekannten, deren verhältnis zu beethoven sich mit der Zeit freundschaftlich vertiefte. Leute wie Schindler oder Holz zählen nicht zu ihnen.«[9]) folgten Schindlers Beispiel.

Während Karl Holz nach der ersten Auflage von „Die Musik in Geschichte und Gegenwart“ erst in einem Ergänzungsband (MGG I, Bd. 16, Spalte 728f.) Erwähnung fand, urteilte auch Constant von Wurzbach in seinem „Biographischen Lexikon des Kaiserthums Oesterreich“ negativ über Holz, der, um sich gegen Schindlers Behauptungen zur Wehr zu setzen, Beethovens negative Meinung von Schindler mit entsprechenden Äußerungen in der Korrespondenz des Komponisten belegte:

Diese durchweg negative Sicht auf Karl Holz lässt sich nach Auffassung des Musikwissenschaftlers Gerd Indorf nicht bestätigen[10]; vielmehr legt eine Analyse des elften Bandes der Konversationshefte nahe, dass Holz’ Fürsorge für Beethoven nicht von Egoismus, sondern von den Heiratsplänen des Geigers eingeschränkt war: »Die Heurathsangelegenheiten paken ihn ein bischen (sic) viel an«[11]

• Constantin von Wurzbach: Holz, Karl. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 9. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1863, S. 243 f. (Digitalisat).
• Hermann Ullrich, Karl Holz. Beethovens letzter Freund, in: Studien zur Musikwissenschaft, Band 31 (1980), S. 67–189
• Karl Holz – Beethovens »bestes Mahagoniholz«, in: Gerd Indorf: Beethovens Streichquartette: Kulturgeschichtliche Aspekte und Werkinterpretation. Rombach; 2. Auflage; 31. Mai 2007; ISBN 978-3793094913, S. 114–138

1. Ludwig van Beethoven, Konversationshefte, hrsg. von Karl-Heinz Köhler, Grita Herre, Dagmar Beck, u. a., 11 Bände, Leipzig 1968–2001, Band 9, S. 275
2. Ludwig van Beethoven: Briefwechsel, Gesamtausgabe. 8 Bände. Hrsg. von Sieghard Brandenburg, München 1996 ff., Nr. 1731
3. Anton Felix Schindler: Ludwig van Beethoven, Hrsg. von Fritz Volbach, Münster 1927, Teil 1, S. 232
4. Ludwig van Beethoven: Briefwechsel, Gesamtausgabe. 8 Bände. Hrsg. von Sieghard Brandenburg, München 1996 ff., Nr. 1833
5. Anton Felix Schindler, Ludwig van Beethoven, 2 Bände, Münster 1840 ³1860, Band 2, S. 108
6. Alexander Wheelock Thayer: Ludwig van Beethoven’s Leben., Nach dem Originalmanuskripten deutsch bearbeitet von Hermann Deiters, Revision der von H. von Deiters bewirkten Neubearbeitung (1901) von Hugo Riemann, 5 Bände, Leipzig 1907–1919, Band 5, S. 185
7. Donald W. MacArdle: Beethoven und Karl Holz, In: Die Musikforschung, 20. Jahrgang S. 19–29, S. 27
8. Ludwig Nohl: Beethovens Leben, 3 Bände, Berlin ²1909, Band 3, S. 402
9. Paul Bekker: Beethoven, Berlin/Leipzig 1911. ²1912, S. 61
10. Gerd Indorf: Beethovens Streichquartette: Kulturgeschichtliche Aspekte und Werkinterpretation. Rombach; 2. Auflage; 31. Mai 2007; ISBN 978-3793094913, S. 121f.
11. Ludwig van Beethoven, Konversationshefte, hrsg. von Karl-Heinz Köhler, Grita Herre, Dagmar Beck, u. a., 11 Bände, Leipzig 1968–2001, Band 11, S. 39