Karl-Heinz Knoedler

Seine bis daher gegenständlich geprägte Phase endet 1962 mit einem Rom-Aufenthalt, als dessen Folge zahlreiche abstrakte Tusche-Zeichnungen entstehen. Unter dem Eindruck der Frankfurter Nationalsozialisten-Prozesse hat Knoedler eine Auschwitz-Serie geschaffen, in der er mit der Tusche nach Art eines Kreuzweges das Grauen zu fassen sucht. Wo sich der Schrecken der Gestaltung verweigert, kommen Symbole und Metaphern ins Spiel, wird der Gegenstand auf die Ebene der Abstraktion gehoben. Dieses Stilmittel wird über weite Strecken das Schaffen des Künstlers prägen – erkennbar schon in seinen sog. Tempelbildern, auf denen er zum Teil in wildem Gestus die Form in Farbe auflöst. Anfang der Siebzigerjahre wird der Farbrausch in die geordneten Bahnen der Konkreten Kunst gelenkt. Doch die Hard-Edge-Malerei widerstrebt im Grunde dem malerischen Temperament Knoedlers. Noch in den Siebzigern streift er die Fesseln der Geometrie ab und bricht zu neuen Ufern auf. Als Künstler, der die Kunst als gesellschaftliche Verpflichtung versteht, sich einzumischen, bezieht er pointiert Stellung zu Umweltzerstörung, Technikgläubigkeit, Atomrisiko und Kriegswahn. Seine „Kosmogramme“ und Raketenbilder kann man, wie vieles bei Knoedler, dialektisch lesen, als Aufbruch und Niedergang, Hoffnung und Zerstörung. Gleiches gilt für seine himmelstrebenden „Torri“ als Zufluchtsorte und Monumente der Hybris. Anfang der Neunzigerjahre hat er in gespenstisch fahlfarbigen Blättern den Golfkrieg thematisiert und zwei Jahre vor seinem Tod in einer weiteren Serie den Krieg im Kosovo – in der Summe Gleichnisse für die Widersprüchlichkeit der Welt. Das kleine wie das große Format souverän beherrschend, hat Knoedler in der letzten Dekade seines Lebens, aus seiner immensen Erfahrung schöpfend, zu einer expressiv aufgeladenen Farbformsprache von elementarer Kraft gefunden, in der Gegenstand und Abstraktion innig miteinander verbunden sind.

Südliche Vision 1957

Im Jahr 2000 verlieh ihm die Stadt Ellwangen die Bürgermedaille in Gold für sein Lebenswerk. Karl-Heinz Knoedler starb im Alter von 74 Jahren am 2. November 2000. Arbeiten von Knoedler sind in zahlreichen Museen und Privatsammlungen vertreten.

Ellwangen Schönbornhaus Hauptfenster der Kapelle 1970

In den 1960er Jahren erprobte Knoedler verschiedene Ausdrucksweisen der Abstraktion, die sein Werk auch im folgenden Jahrzehnt beherrschten. Die zunächst organische Abstraktion mündete Anfang der 1970er Jahre in eine klare geometrische Hard Edge Formensprache. Parallel zu seiner Malerei erfolgte in den 1960er Jahren die Hinwendung Knoedlers zur Kunst im öffentlichen Raum. Kunst am Bau-Projekte setzten konstruktivistische Elemente bis in die 1980er Jahre fort.

Zeugnisse sind etwa das Berufsgenossenschaftliche Schulungsheim Illertissen (1976), bei dessen in der Bauhaustradition stehenden Gestaltung der Künstler von Beginn an konzeptionell mit einbezogen wurde. Die geometrischen Formen der Betonreliefs und Plastiken im Außenbereich werden in der Farbgestaltung der Innenräume aufgenommen und ganz selbstverständlich in die Architektur integriert. Zehn Jahre zuvor schon hat er für den Friedhof Heiligenäcker in Geislingen eine kraftvolle Betonreliefwand entworfen, in der er die Möglichkeiten der Bauornamentik ohne Farbe als eigenständiges Strukturelement im Beton auslotet. 20 Jahre später ist an derselben Stelle eine mannshohe Bronzeplastik („Geschundener Kopf“) Knoedlers zum Gedenken an die im KZ-Außenlager Geislingen umgekommenen Frauen aufgestellt worden. Weitere Bronzeskulpturen Knoedlers finden sich u. a. in Ellwangen in Gestalt gegenständlicher und abstrakter Brunnen. Das dortige Wellenbad ziert auch eine seiner markantesten Arbeiten im öffentlichen Raum: Der „Ikarus“, ein quadratischer Block in den Stadtfarben blau und rot, der durch spannende Schnitte in heiter verspielte Volumina aufgelöst wird. Daneben hat Knoedler noch mit weiteren Materialien wie Email auf Eisenblechbasis gearbeitet. Die Spur seiner Emailtüren an Schulen lässt sich quer durch Deutschland verfolgen, von Fellbach bis Norderney.