Kara Ben Nemsi

Kara Ben Nemsi und der Amerika durchstreifende Old Shatterhand sind ein und dieselbe, durch den Ich-Erzähler Karl May geschaffene und autobiographisch beeinflusste Person. Dies wird unter anderem in dem Roman Im Reiche des silbernen Löwen I (jetzt auch unter dem Titel Der Löwe der Blutrache) deutlich, wo sich der Erzähler als Old Shatterhand in den USA befindet und dort einen Bekannten aus dem Orient trifft, dem sich Old Shatterhand als „Kara Ben Nemsi“ zu erkennen gibt, oder in Satan und Ischariot II (jetzt auch unter dem Titel Krüger Bei), wo Old Shatterhand nach Tunis reist. Den Namen „Kara Ben Nemsi“ bekam Old Shatterhand von seinem ständigen Begleiter und Freund Hadschi Halef Omar.

May führt die Begriffe „Nemsi“ und „Nemsistan“ in seiner 1878 erschienenen, dritten Orienterzählung Die Rose von Sokna ein. Dort übersetzt er die von einem Karawanenführer beziehungsweise dem arabischen Diener des dort noch unbenannten Ich-Erzählers verwendeten Worte mit „Deutscher“ und „Deutschland“. Die Namensgebung „Kara Ben Nemsi“ findet in den 1880/81 erschienenen „Reise-Erinnerungen aus dem Türkenreiche von Karl May“ Giölgeda padishanün (später Durch die Wüste) durch den Diener Hadschi Halef Omar statt, der diesen Namen bei einer Vorstellung spontan erfindet:

Aus einer späteren Stelle der Erzählung, wo er Nemtsche-schimakler („Nördliche Deutsche“) und Nemtsche-memleketler („Österreicher“) verwendet, geht hervor, dass May mit dem Begriffspaar „nemsi/deutscher“ eher eine Zugehörigkeit zu einem deutschen Staat im Sinne des Deutschen Bundes als zum seinerzeit erst wenige Jahre alten Deutschen Reich meinte.

Wenn es nicht um den Namen geht und in späteren Werken, verwendet May in seinen Orient-Erzählungen gerne die Bezeichnungen Almani und Belad el Alman/Almanja für „Deutscher“ und „Deutschland“:

Belad el Alman („Land der Deutschen“) wird auch direkt mit Kaiser Wilhelm I. und damit dem Deutschen Reich in Verbindung gebracht:

Im alten Türkischen bzw. Osmanischen war nemse bzw. nemçe als Bezeichnung für Deutsch bzw. spezifischer Österreich im Gebrauch. Im heutigen Arabisch bedeutet Nimsa (نمسا) „Österreich“ und Nimsawi (نمساوي) „Österreicher“; ein Deutscher heißt Almani (ألماني) und Deutschland Almanya (ألمانيا). Siehe auch polnisch Niemcy für Deutschland und Niemiec für Deutscher und entsprechende Formen in den anderen slawischen Sprachen.

In späteren Werken bevorzugt May offensichtlich die direkte Ableitung von Kara aus seiner Bartfarbe anstatt aus seinem Vornamen:

In der folgenden Tabelle sind neben den Originaltiteln die aktuellen Nummern des Bandes und der Erzählung aus Karl May’s Gesammelten Werken (Titel können hier abweichen), der Titel des entsprechenden Reprints der Karl-May-Gesellschaft sowie Abteilung und Bandnummer der historisch-kritischen Ausgabe Karl Mays Werke (sofern bereits erschienen) angegeben.

Im Kapitel An der Tigerbrücke im Band Am Stillen Ocean (1894) weist der Ich-Erzähler auf seine Identität mit Kara Ben Nemsi und Old Shatterhand hin.

Im Rahmen der Gesammelten Werke taucht Kara Ben Nemsi in zwei weiteren Bänden auf:

• In Mekka (1923), Fortsetzung zu Am Jenseits von Franz Kandolf
• Allah il Allah! (1931), eine Bearbeitung des Kolportageromans Deutsche Herzen – Deutsche Helden (1885–87). Dieser Kara Ben Nemsi ist im Original die Hauptfigur Oskar Steinbach. Die Erwähnungen in Der Derwisch (1933), einer weiteren Bearbeitung dieses Romans, stammen ebenfalls nicht aus Mays Feder.

In der Jugenderzählung Die Sklavenkarawane (1893) kommt Kara Ben Nemsi, im Gegensatz zum gleichnamigen Film, nicht vor.

In verschiedenen auf Karl Mays Werk basierenden Filmen, die oft nicht viel mehr als die Mayschen Personen und Motive aufgreifen, tritt die Figur auch auf:

• Auf den Trümmern des Paradieses (1920) mit Carl de Vogt
• Die Todeskarawane (1920) mit Carl de Vogt
• Die Teufelsanbeter (1921) mit Carl de Vogt
• Durch die Wüste (1936) mit Fred Raupach
• Die Sklavenkarawane (1958) mit Viktor Staal
• Der Löwe von Babylon (1959) mit Helmuth Schneider
• Der Schut (1964) mit Lex Barker
• Durchs wilde Kurdistan (1965) mit Lex Barker
• Im Reiche des silbernen Löwen (1965) mit Lex Barker

Im ZDF-Versuchsprogramm während der Funkausstellung 1963 wurden einige halbstündige Folgen einer 6-teiligen Serie mit dem Titel Mit Karl May im Orient ausgestrahlt. Kara Ben Nemsi wurde dabei von Harry Walther, einem Darsteller der Karl-May-Spiele Bad Segeberg gespielt, Hadschi Halef Omar von Osman Ragheb. Die Qualität der Folgen soll so schlecht gewesen sein, dass man auf eine Wiederholung nach Eröffnung des regulären Sendebetriebs des ZDF verzichtete.

Im Fernsehen (ZDF) lief unter dem Titel Kara Ben Nemsi Effendi von 1973 bis 1975 eine 26-teilige Serie. Hauptdarsteller war Karl-Michael Vogler, den Hadschi Halef Omar spielte Heinz Schubert. Die Musik der Serie stammt von Martin Böttcher, der auch für zehn Karl-May-Kinofilme die Musik komponierte. In den Kinofilmen der 1960er Jahre wurde Kara Ben Nemsi von dem US-amerikanischen Schauspieler Lex Barker verkörpert.

• Kara Ben Nemsi im Karl-May-Wiki
• Christoph F. Lorenz, Bernhard Kosciuszko: Kara Ben Nemsi. In: Jahrbuch der Karl-May-Gesellschaft 1991. (karl-may-gesellschaft.de [abgerufen am 6. Dezember 2010]).
• Helmut Lieblang: „Ben Nemsi, Nachkomme der Deutschen...“ Karl May und Gerhard Rohlfs. In: Jahrbuch der Karl-May-Gesellschaft 1998. Hansa Verlag, Husum 1998 (karl-may-gesellschaft.de [abgerufen am 1. Dezember 2010]).

1. Da Unter Würgern vor dem Orientzyklus entstand, ist der Ich-Erzähler nicht mit Kara Ben Nemsi identisch; die Gleichsetzung erfolgte erst durch die Aufnahme in den Sammelband Orangen und Datteln.