Kaninchenkauz

Der Kauz erreicht eine Körpergröße von 19 bis 26 Zentimetern und ein Gewicht von ca. 140 bis 200 g, wobei die größten Exemplare in den Anden vorkommen. Er kommt innerhalb seines Verbreitungsgebietes in einer starken Farbvarianz vor. So sind die Tiere im Süden Südamerikas, in Florida und auf Haiti dunkel- bis schokoladenbraun und kräftig weiß gefleckt und gebändert. In den Halbwüsten, etwa im brasilianischen Inland, sind die Tiere sandgelb und in Waldgebieten häufig blassbraun mit orangefarbigen Flecken.

Der Kaninchenkauz lebt als Bodenbewohner vor allem in Halbwüsten und Steppengebieten. Er lebt in Bodenhöhlen, die entweder von Säugetieren stammen oder selbst gegraben werden. Die Wohnhöhle reicht dabei bis einen Meter unter die Erde und kann einen bis zu drei Meter langen, gewundenen Gang darstellen. Dabei bildet die Art lockere Kolonien von maximal 12 Brutpaaren. Die zwei bis elf Eier werden in die Brutkammer gelegt, die vorher grob ausgepolstert wurde. Die Brutzeit dauert etwa vier Wochen, in denen beide Partner abwechselnd brüten.

Der Kaninchenkauz ist hauptsächlich dämmerungsaktiv, jagt jedoch auch tagsüber und in der Nacht. Als Nahrung dienen den Tieren große Käfer und andere Insekten sowie Kleinsäuger, manchmal auch Frösche und kleinere Vögel. Es wurde beobachtet, dass die Eule eine besondere Strategie zur Jagd von Mistkäfern entwickelt hat. Die Eulen ködern die Käfer, indem sie Mist von Säugetieren sammeln und diesen gezielt vor ihren Nestern auslegen.[1] Die Forscher konnten auch belegen, dass diese Strategie nicht angewendet wird, um die Wohnhöhlen vor Nesträubern zu schützen, wie es ursprünglich vermutet wurde.

Wird der Kauz aufgeschreckt, lässt er einen Warnruf hören, wobei auch ein Zischen und Rasseln ähnlich dem Drohgeräusch einer Klapperschlange zu hören ist.

In der Nähe der Bodenhöhlen, im Brutkammergang und sogar um das tief im Bau befindliche Nest verteilt der Kaninchenkauz Kotreste anderer Tiere. Während der anstrengenden Brutzeit werden dadurch viele Insekten bis ans Nest gelockt, womit der Kauz brütend seinen Bedarf an Proteinen deckt.

Die Erstbeschreibung des Kaninchenkauzes stammte von Juan Ignacio Molina im Jahr 1782. Aufgrund der Unterschiede in der Lebensweise und in der Anatomie wurde er bis vor einigen Jahren als einzige Art der Gattung Speotyto betrachtet.

Es sind achtzehn Unterarten beschrieben worden, die sich vor allem in ihrer Färbung unterscheiden:[2]

• Athene cunicularia cunicularia (Molina, 1782)[3] ist vom Süden Boliviens über Paraguay und den Süden Brasiliens bis Feuerland verbreitet.
• Athene cunicularia hypugaea (Bonaparte, 1825)[4] kommt im Südwesten Kanadas bis in den Westen Mexikos vor.
• Athene cunicularia rostrata (Townsend,CH, 1890)[5] kommt auf Clarión vor.
• Athene cunicularia floridana (Ridgway, 1874)[6] ist im zentralen und südlichen Florida und auf den Bahamas verbreitet.
• Athene cunicularia guantanamensis (Garrido, 2001)[7] kommt auf Kuba vor.
• Athene cunicularia troglodytes (Wetmore & Swales, 1931)[8] ist auf Hispaniola, Île de la Gonâve und der Isla Beata verbreitet.
• Athene cunicularia amaura (Lawrence, 1878)[9] ist auf Antigua und auf Nevis in den Kleinen Antillen verbreitet.
• Athene cunicularia guadeloupensis (Ridgway, 1874)[10] kommt auf Guadeloupe vor.
• Athene cunicularia brachyptera (Richmond, 1896)[11] kommt im westlichen zentralen und nördlichen zentralen Venezuela und auf Isla Margarita vor.
• Athene cunicularia minor (Cory, 1918)[12] ist im zentralen und südöstlichen Venezuela, dem Süden Guyanas und dem Norden Brasiliens verbreitet.
• Athene cunicularia carrikeri (Stone, 1922)[13] kommt im Osten Kolumbiens vor.
• Athene cunicularia tolimae (Stone, 1899)[14] kommt im Westen Kolumbiens vor.
• Athene cunicularia pichinchae (Boetticher, 1929)[15] kommt im Westen Ecuadors vor.
• Athene cunicularia nanodes (Berlepsch & Stolzmann, 1892)[16] ist vom Südwesten Ecuadors über den Südwesten Perus bis in den Norden Chiles verbreitet.
• Athene cunicularia juninensis (Berlepsch & Stolzmann, 1902)[17] kommt vom südlichen zentralen Peru über den Westen Boliviens und den Nordwesten Argentiniens vor.
• Athene cunicularia boliviana (Kelso,L, 1939)[18] kommt in Bolivien vor.
• Athene cunicularia grallaria (Temminck, 1822)[19] kommt im Osten und Zentralen Brasilien vor.
• Athene cunicularia partridgei Olrog, 1976[20] kommt in der Provinz Corrientes vor.

Ein Fossil namens Athene cunicularia providentiae von den Bahamas bzw. den Westindischen Inseln scheint eine fragwürdige ausgestorbene Art. Es handelt sich wahrscheinlich um die Unterart A. c. floridana.

Der Bestand des Kaninchenkauzes wird von der IUCN derzeit als nicht gefährdet (least concern) eingeordnet.[21] In einigen Regionen seines Verbreitungsgebiets gibt es jedoch starke Bestandsrückgänge. So nahm in den USA zwischen 1966 und 2000 der Brutbestand um jährlich durchschnittlich 1,2 Prozent ab. Als eine der Ursachen dieser Bestandsentwicklung gilt der Rückgang der Präriehundpopulation. Besonders in den Great Plains nutzen Kaninchenkäuze sehr häufig aufgegebene Bodenhöhlen von Präriehunden am Rand von Präriehundkolonien und waren hier einem etwas verringerten Druck von Prädatoren ausgesetzt.[22]

• John A. Burton (Hrsg.): Eulen der Welt – Entwicklung – Körperbau – Lebensweise. Neumann-Neudamm Verlag Melsungen, 1986, ISBN 3-7888-0495-5
• Juan Ignacio Molina: Saggio sulla storia naturale del Chili. Nella Stamperia di S. Tommaso d'Aquino, Bologna 1782 (bibdigital.rjb.csic.es).
• Hans Hermann Carl Ludwig von Berlepsch, Jan Sztolcman: Résultats des recherches ornithologiques faites au Pérou par M. Jean Kalinowski. In: Proceedings of the General Meetings for Scientific Business of the Zoological Society of London for the Year 1892. 1892, S. 371–410 (biodiversitylibrary.org).
• Hans Hermann Carl Ludwig von Berlepsch, Jan Sztolcman, John Gerrard Keulemans: On the Ornithological Research of M. Jean Kalinowski in Central Peru. In: Proceedings of the General Meetings for Scientific Business of the Zoological Society of London for the Year 1902. Band 2, 1902, S. 18–60 (biodiversitylibrary.org).
• Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte: American Ornithology; or the Natural History of Birds inhabiting the United States, not given by Wilson. Carey, Lea & Carey, Philadelphia 1825 (biodiversitylibrary.org).
• Claës Christian Olrog: Sobre una subespecie de Athene cunicularia de Argentina (Aves, Strigidae). In: Neotropica. Band 22, Nr. 68, 1976, S. 107–108.
• Witmer Stone: On a collection of birds from the vicinity of Bogota, with a review of the South American species of Speotypoand Troglodytes. In: Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia. Band 51, 1899, S. 302–313 (biodiversitylibrary.org).
• Witmer Stone: A New Burrowing Owl from Colombia. In: The Auk. Band 39, Nr. 1, 1922, S. 84 (englisch, sora.unm.edu [PDF; 52 kB]).
• Coenraad Jacob Temminck: Nouveau recueil de planches coloriées d'oiseaux: pour servir de suite et de complément aux planches enluminées de Buffon (Tafel 146 & Text). Band 2, Lieferung 25. Legras Imbert et Comp., Straßburg 1822 (biodiversitylibrary.org).
• Charles Haskins Townsend: Scientific results of explorations by the U. S. Fish Commission steamer Albatross. No. XIV..Birds from the coasts of western North America and adjacent islands, collected in 1888-'89, with descriptions of new species. In: Proceedings of the United States National Museum. Band 13, 1890, S. 131–142 (biodiversitylibrary.org).
• Charles Barney Cory: Catalogue of the Birds of Americas. In: Field Museum Natural History Publications (= Zoological Series). Band 13, Nr. 197, 1918 (biodiversitylibrary.org).
• Robert Ridgway: Discovery of a Burrowing Owl in Florida. In: The American sportsman. Band 4, Nr. 14, 1874, S. 216–217.
• Robert Ridgway: A history of North American birds. Little Brown, Boston 1874 (biodiversitylibrary.org).
• Alexander Wetmore, Bradshaw Hall Swales: The birds of Haiti and the Dominican Republic. In: Bulletin - United States National Museum. Nr. 155, 1931, S. 1–483 (biodiversitylibrary.org).
• George Newbold Lawrence: Catalogue of the Birds of Antigua and Bermuda from Collections made for the Smithonian Institution, by Mr. Fred A. Ober, with his observations. In: Proceedings of the United States National Museum. Band 1, 1878, S. 232–242 (biodiversitylibrary.org).
• Hans von Boetticher: Eine neue Rasse der Kanincheneule Speotyto cunicularia (Mol). In: Senckenbergiana Biologica. Band 11, Nr. 5/6, 1878, S. 286–392.
• Charles Wallace Richmond in Wirt Robinson: An annotated list of birds observed on the Island of Margarita, and at Guanta and Laguayra, Venezuela. In: Proceedings of the United States National Museum. Band 18, 1896, S. 649–685 (biodiversitylibrary.org).
• Orlando Hilario Garrido Calleja: Una nueva subespecie del Sijú de Sabana Speotyto cunicularia para Cuba. In: Cotinga. Band 15, 2001, S. 75–78 (neotropicalbirdclub.org [PDF]).
• Leon Hugh Kelso: Additional Races of American Owls. In: Biological leaflet. Nr. 11, 1939, S. 1–2 (Online [PDF; 186 kB; abgerufen am 16. Oktober 2021]).

Commons: Kaninchenkauz – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Athene cunicularia in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2008. Eingestellt von: BirdLife International, 2008. Abgerufen am 30. Januar 2009.
• Kaninchenkauz (Athene cunicularia) bei Avibase
• Kaninchenkauz (Athene cunicularia) auf eBird.org
• xeno-canto: Tonaufnahmen – Kaninchenkauz (Athene cunicularia)