Kaliwerk Ronnenberg

Die Salze des Benther Salzstocks wurden in der Zechsteinzeit, vor 250 bis 230 Millionen Jahren, aus dem Meerwasser abgelagert. Die ehemals flach gelagerten Schichten wurden vor etwa 160 Millionen Jahren tektonisch bis über das heutige Bodenniveau aufgewölbt. Die Kali- und Steinsalze in den oberen Bereichen wurden durch Umwelteinflüsse gelöst, so dass der heutige Salzspiegel etwa 100 bis 150 m unter der Erdoberfläche liegt.[3][4]

In den Jahren um die Jahrhundertwende 1900 entstanden auf dem heutigen Gebiet der Stadt Ronnenberg vier Schächte verschiedener Kalisalzbergwerke auf dem Benther Salzstock.[3]

Nord-Süd-Schnitt durch das Kaliwerk Ronnenberg (vom Bergmannsverein Ronnenberg aufgestelltes Denkmal)

Die Alkaliwerke Ronnenberg AG begann am 28. März 1898 mit dem Abteufen ihres Schachts Albert am Rande von Ronnenberg. Man hatte hochwertige Kalisalze mit einem Chlorkaliumgehalt von 37 bis 89 v. H. angetroffen.[3] Der Bau wurde durch mehrere Wassereinbrüche behindert,[7] so dass die Förderung erst am 6. Dezember 1905 aufgenommen werden konnte.^▼52.3163539.648824 Das geförderte Material wurde in einer Fabrik auf dem Werksgelände aufbereitet und per Bahn abtransportiert. Das Salz war von sehr guter Beschaffenheit und konnte ohne Aufbereitung in den Handel gebracht werden.[3]

Durch Erweiterungen und die Übernahme der benachbarten Kaliwerke in Weetzen und Benthe stieg die Fördermenge auf etwa 225.000 t im Jahr 1927.[8]

In der Gemarkung Benthe wechselten zwischen 1894 und 1901 mehrmals die Besitzer der Salzabbaurechte. Nach fünf Tiefbohrungen begann am 12. April 1899 östlich von Benthe das Abteufen des Schachts Herrmann.^▼52.3459.636 Während der Bauphase kam es zu mehreren schweren Wassereinbrüchen, die sich nicht beherrschen ließen. Statt im Schacht gewann die Kaliwerke Benthe AG ab dem Jahr 1902 in der Saline Benthe Salz aus der aus den Schacht gepumpten Lauge. Im Jahr 1904 produzierten so 100 Beschäftigte 15.000 t Salz. Im Mai 1911 wurde der Betrieb wegen mangelnder Rentabilität eingestellt. Nach dem Ersten Weltkrieg übernahmen im Jahr 1923 die Alkaliwerke Ronnenberg das Unternehmen. Der Schacht Herrmann wurde bis in die 1970er Jahre zum Versenken von Restlaugen aus der Kaliaufbereitung am Schacht Albert genutzt. Die Abbaurechte im nördlichen Teil der Gemarkung Benthe wurden in den 1930er-Jahren an das Kaliwerk Hansa abgetreten.[9][3]

Die 1898 gegründete Kalibohrgesellschaft Franzburg-Gerden benannte sich 1899 in Gewerkschaft Deutschland um und fusionierte 1900 mit der Gewerkschaft Justenberg. Sie fand bei Bohrungen in bis zu 1009 m Tiefe an verschiedenen Stellen im Landkreis Linden mögliche Schachtansatzpunkte.[10]

Am 29. Dezember 1904 begann die Gewerkschaft Deutschland mit dem Bau ihres Schachtes Deutschland in der Gemarkung Weetzen.^▼52.30279.629 Seit dem Jahr 1911 bestand unter Tage eine Verbindung zum Schacht Albert. Im Jahr 1913 übernahmen die Alkaliwerke Ronnenberg die Gewerkschaft Deutschland. Von 1971 bis 1974 wurde aus Schacht Deutschland nochmals Steinsalz gefördert.[8]

In der Gemarkung Empelde begann im Jahr 1896 die Gewerkschaft Hansa-Silberberg mit dem Abteufen des Schachts Hansa.[11] Bis 1973 konkurrierte dieses in Belegschaftszahl, Fördermenge und Schachttiefe vergleichbare Kaliwerk mit dem in Ronnenberg.

Östlich des Benther Salzstocks blieben im Jahr 1898 zwei Bohrungen durch die Kalibohrgesellschaft Gute Hoffnung (nördlich von Vörie sowie 500 m westlich von Ihme) ohne Erfolg.[10]

Die Alkaliwerke Ronnenberg wurden 1928 als Kaliwerk Ronnenberg von der Kali Chemie AG übernommen.

Die technische Modernisierung vor allem in den 1960er-Jahren ermöglichte bei gleichzeitig auf zuletzt etwa 400 Mitarbeiter sinkender Beschäftigtenzahl eine Steigerung der Fördermenge bis auf 840.000 t im Jahr 1974.[8][3]

Nachdem es schon früher immer wieder zu Wassereinbrüchen gekommen war, führte ein weiterer zur Stilllegung des Bergwerks. Als im Sommer 1975 in kurzer Zeit etwa 7 Millionen m³ Lauge in die Grube eindrangen, kam es ab dem 24. Juli in einem 25 km² großen Gebiet[1] um Ronnenberg zu über 800 Gebäudeschäden, Bodensenkungen[8] und mehreren Erdfällen. Das Grubengebäude wurde aus Sicherheitsgründen durch Entlastungsbohrungen geflutet und zum Jahresende 1975 aufgegeben.