Kaʻimi Fairbairn

Fairbairn besuchte die Punahou School in Honolulu, Hawaii. Dort spielte er American Football als Kickers und Punter sowie Fußball als Innenverteidiger. Von 2012 bis 2015 besuchte er die University of California, Los Angeles (UCLA), um für die UCLA Bruins zu spielen. Er spielte vier Jahre lang als Kicker der Bruins, dabei war er in seinem letzten Jahr am erfolgreichsten. In der Saison 2015 traf Fairbairn bei 20 von 23 Field Goals, darunter einmal aus 60 Yards Entfernung, außerdem verwandelte er alle Extrapunktversuche. Er gewann den Lou Groza Award für den besten Kicker im College Football. Darüber hinaus wurde er zum Consensus All-American gewählt.[1][2]

Fairbairn wurde im NFL Draft 2016 nicht ausgewählt und im Anschluss als Undrafted Free Agent von den Houston Texans unter Vertrag genommen.[3] Wegen einer Oberschenkelverletzung wurde er vor Saisonbeginn auf die Injured Reserve List gesetzt.[4] In der Vorbereitung auf die Saison 2017 setzte sich Fairbairn gegen Nick Novak durch und ging damit als Kicker der Texans in die Saison.[5] In der Saison 2018 verwandelte Fairbairn alle Field Goals aus unter 40 Yards Entfernung, mit insgesamt 37 Field Goals stellte er einen Franchise-Rekord bei den Texans auf. Nach der Saison belegten die Texans ihn mit einem Second-Round Tender, der ihm 3,095 Millionen Dollar für die folgende Saison garantierte.[6]

In der Saison 2019 begann Fairbairn zunächst schwach, als er sich nach der Entlassung von Punter Trevor Daniel, der durch Bryan Anger ersetzt wurde, auf einen neuen Holder einstellen musste. In den ersten sechs Spielen vergab Fairbairn zwei Field Goals und drei Extrapunkte. Im weiteren Saisonverlauf konnte er sich verbessern, insgesamt verwandelte er 20 von 25 Field Goals und 40 von 45 Extrapunkten. Im März 2020 verlängerten die Texans den Vertrag mit Fairbairn für 17,65 Millionen Dollar, davon neun Millionen garantiert, um vier Jahre.[7] Am 14. Spieltag der Saison 2021 stellte Fairbairn mit einem Field Goal aus 61 Yards einen neuen persönlichen Bestwert und Franchiserekord bei den Texans auf.[8] Am 15. Spieltag der Saison 2023 wurde Fairbairn als AFC Special Teams Player of the Week ausgezeichnet. Beim 19:16-Sieg gegen die Tennessee Titans verwandelte er alle vier Field-Goal-Versuche, darunter aus 54 Yards zum Sieg in der Overtime, und erzielte einen Extrapunkt.[9] In der Saison 2023 verwandelte er 27 von 28 Field-Goal-Versuchen.[10]

Im März 2024 einigte Fairbairn sich mit den Texans auf eine Vertragsverlängerung um drei Jahre im Wert von 15,9 Millionen US-Dollar.[10]

1. Ka‘imi Fairbairn auf der Website der UCLA Bruins. Abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch).
2. UCLA’s Ka‘imi Fairbairn wins Lou Groza Award. In: USA Today. 10. Dezember 2020, abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch).
3. Texans sign 3 draft picks, 15 undrafted free agents auf der Website der Houston Texans. 6. Mai 2016, abgerufen am 2. Januar 2021 (englisch).
4. Texans’ Ka‘imi Fairbairn: Placed on injured reserve auf cbssports.com. 30. April 2016, abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch).
5. Patrick Starr: Texans Move on From Novak; Fairbairn Wins the Kicking Duties auf 247sports.com. 2. September 2017, abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch).
6. Aaron Wilson: Texans submit tenders Ka‘imi Fairbairn, Brennan Scarlett, re-sign Joel Heath. In: Houston Chronicle. 11. März 2019, abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch).
7. Aaron Wilson: Texans re-sign kicker Ka‘imi Fairbairn to four-year, $17.65 million deal. In: Houston Chronicle. 10. März 2020, abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch).
8. Timm Hamm: Texans Trail Seahawks At Half; Ka‘imi Fairbairn Kicks Record-Setter auf si.com. 12. Dezember 2021, abgerufen am 20. Januar 2022 (englisch).
9. Grant Gordon: Bills RB James Cook, Buccaneers QB Baker Mayfield highlight Players of the Week. National Football League, 20. Dezember 2023, abgerufen am 4. März 2024 (englisch).
10. Jared Dubin: Texans making Ka'imi Fairbairn one of NFL's highest-paid kickers with 3-year, $15.9M extension, per reports auf cbssports.com. 6. März 2024, abgerufen am 6. März 2024 (englisch).