K. Kurz Hessental

Keimzelle der Fassfabrik war die von Karl Sauter geleitete Waschbachmühle. Karl Sauter kaufte 1884 eine kleine Sägmühle am Waschbach oberhalb von Steinbach. Er begann 1890 nebenher die Herstellung von Fassdauben. Nach zwei tödlichen Unfällen beim Langholztransport verlegte sein Nachfolger den Betrieb 1909 aufs heutige Firmengelände am Bahnhof Schwäbisch Hall Hessental[2]. Der Ingenieur Karl Kurz stieg als Teilhaber ein und übernahm 1925 die Firma. Die Metallknappheit im 1. und 2. Weltkrieg führte zu einer großen Nachfrage nach Holzprodukten im Allgemeinen und nach Fässern im Besonderen. Um von den Holzvorkommen am unteren Neckar zu profitieren erwarb man 1929 die Fassfabrik Topf in Frankenthal. Zudem gründete man 1937 ein Sägewerk in Neckargemünd.

Im Zweiten Weltkrieg wurden die Hessentaler Fässer in der Rüstungsindustrie und für die Versorgung der Truppen gebraucht, vor allem im Sprengstoff-Transport. Daher wurden der Fassfabrik insgesamt ca. 350 Zwangsarbeiter zugeteilt. Zudem profitierte man von der nationalsozialistischen Wirtschaftspolitik – die Preise für Fässer wurden von Behörden festgesetzt, orientiert an Betrieben an mittlerer Größe. Durch die Größe und Effizienz der Fabrik konnte sie effektiver produzieren und größere Gewinnmargen erzielen.[3] Neben der Fabrik entstand 1943 ein Barackenlager (aus acht Baracken) für die in der Fassfabrik eingesetzten Zwangsarbeiter. Nach dem Krieg wurden in diesem Barackenlager wiederum Heimatvertriebene untergebracht. Eine dieser Baracken wird derzeit im Hohenloher Freilandmuseum restauriert und soll eine Ausstellung über das Thema Zwangsarbeit aufnehmen.[2]

Karl Kurz stand den Nationalsozialisten kritisch gegenüber und entging 1939 nur knapp einer Inhaftierung im KZ Welzheim aufgrund abfälliger Äußerungen über Nazi-Größen. Er verweigerte auch die Umsetzung von Hitlers „Nero-Befehl“, Infrastruktur und Industrie zu zerstören.[4] Nach Kriegsende gaben insbesondere französische Kriegsgefangene an, Karl Kurz habe sich ihnen gegenüber stets „korrekt“ verhalten.[3]

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Fabrik in eine Familien-KG umgewandelt und 1963 in „K. Kurz Hessental KG“ umbenannt.[5] Zeitweise wurden 1.200 Mitarbeiter in drei Zweigwerken (in Lohmar, in Neckargmünd und Hurlach) beschäftigt. Das Produktspektrum umfasste bald Verpackungen, Kübel und Großbehälter aus Holz, Sperrholz, Fibre (widerstandsfähige Pappe), Kunststoff und Stahl sowie Paletten und Bottiche. Außerdem gab es eine eigene Maschinenbauabteilung. Ab den 1950er-Jahren setzten Bergexpeditionen in aller Welt auf die widerstandsfähigen Fässer aus Schwäbisch Hall – auch Reinhold Messner nutzte sie 1977 für seine Dhaulagiri-Expedition. 1967 wurden erstmals Kraftstofftanks aus Kunststoff für Porsche hergestellt. Auch Leichtbauhelme aus Styropor für die Radrennfahrer bei den Olympischen Spielen 1972 zählten zu den Erzeugnissen der Karl Kurz KG.

Am 11. Oktober 1978 kam es zum schlimmsten der immer wieder auftretenden Feuer auf dem Firmengelände. Beim Brand zweier Gebäude (der Kübelfabrik und der Schreinerei) entstand ein auf bis zu 10 Millionen D-Mark geschätzter Schaden.[2]

Zum 100-Jahr-Jubiläum 1990 zeigte sich die Firma gut aufgestellt. Kurz galt als führend im Bereich der Blastechnologie, mit deren Hilfe kompliziert geformte Wasser- und Kraftstofftanks sowie Filtergehäuse aus Kunststoff für Autos, Lastwagen und Traktoren hergestellt wurden. Die Automatisierung hatte die Mitarbeiterzahl auf 430 zurückgehen lassen.

Die Geschichte der K. Kurz KG endet 1998 mit dem Konkurs. Es mangelte dem Unternehmen nicht an Aufträgen, aber um mit der technischen Entwicklung Schritt halten zu können, mussten beständig hohe Summen investiert werden. So geriet das Unternehmen in einen Liquiditätsengpass[6][2][3].

Fassadenkunstwerk im Hessentaler Karl-Kurz-Areal von Koz Doz

Im Jahr 2000 verloren die letzten 35 Mitarbeiter des Nachfolgers "AK Euroform" ihre Arbeitsplätze.

Seit 2017 entwickelt die städtische Tochter GWG das fast 8 ha große "Karl Kurz Areal" als ein ressourcenschonendes Revitalisierungsprojekt[6][7]. Das gesamte Objekt wurde als KfW70 Effizienzhaus gebaut.[8]

1. Haller Fässer auf dem Dach der Welt: Die Fassfabrik Karl Kurz KG in Hessental sponserte vor 50 Jahren Expeditionen. Neue Pressegesellschaft mbH & Co. KG, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 17. Oktober 2018; abgerufen am 14. März 2021 (deutsch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.swp.de
2. Daniel Stihler: Hessentaler Fassfabrik: Erst Technologieführer, dann Pleite. Neue Pressegesellschaft mbH & Co. KG, 17. April 2014, abgerufen am 14. März 2021.
3. Haus der Geschichte Baden-Württemberg: Die RAD-Baracke im Hohenloher Freilandmuseum (Ausstellung) - Zwangsarbeit bei der Fassfabrik Kurz. Hrsg.: Haus der Geschichte Baden-Württemberg. Stuttgart 2015, ISBN 978-3-933726-51-3, S. 23.
4. Südwest Presse Online-Dienste GmbH: Erinnerung: Mächtiger und fürsorglicher Faßkarle. 8. Februar 2018, abgerufen am 14. März 2021.
5. Südwest Presse Online-Dienste GmbH: Erinnerung: Mächtiger und fürsorglicher Faßkarle. 8. Februar 2018, abgerufen am 14. März 2021.
6. Historie - Die Geschichte der Fassfabrik. Stadt Schwäbisch Hall, abgerufen am 14. März 2021.
7. Stadt Schwäbisch Hall: Vorbereitende Untersuchung Karl Kurz-Areal. Stadt Schwäbisch Hall, 16. Oktober 2015, abgerufen am 14. März 2021.
8. Marcus Haas: Karl-Kurz-Areal: Landratsamt, Gewerbe und Hotel kommen. Neue Pressegesellschaft mbH & Co. KG, 26. September 2018, abgerufen am 14. März 2021.