Kartusche (Altes Ägypten)

Die Alten Ägypter bezeichneten die Kartusche als schenu, was dem Verb scheni (šnj) entlehnt ist und übersetzt „einkreisen“ oder „umschließen“ bedeutet.[1]

Der heute gebräuchliche Begriff „Kartusche“ ist sehr wahrscheinlich dem französischen Wort cartouche entlehnt, was ursprünglich wörtlich „Kästchen“, „Döschen“ oder „Kassette“ (Behälter für verschiedene Gegenstände) bedeutete. Schon im 17. Jahrhundert wurden ebenfalls die kleinen Pulverdosen für Treib- und/oder Zündladungen der Vorderladergewehre französischer Soldaten als cartouche/s bezeichnet, auch unter Napoleons Einmarsch in Ägypten 1798. Diese Pulverbüchsen waren flach und länglich-oval geformt und Napoleons Soldaten fühlten sich womöglich beim Anblick der ägyptischen Kartuschen mit Hieroglyphen an ihre Pulverdosen erinnert.[2][3] Anschließend wurde diese Bezeichnung, neben anderen, auch in der Ägyptologie übernommen.

Name des Königs Menes in einer Kartusche in der Königsliste von Abydos (Lesung von oben nach unten)

Besonders detailreiche Reliefdarstellungen an ägyptischen Tempeln und Palästen lassen erkennen, dass die ovale Schlaufe, die als Rahmen den Hauptteil der Kartusche ausmacht, aus einer gedrehten oder geflochtenen Seilschnur besteht, deren beide Enden sich am Grund der Kartusche überschneiden und dabei quasi einen abschließenden Boden bilden. Dort, wo die Schnur-Enden überlappen, sind sie begradigt, sodass sie eine durchgehende Linie parallel zum Kartuschenende bilden. An der Überschneidungsstelle sind die Seilschnüre mit weiteren, etwas dünneren Schnüren zusammengebunden. Besonders in stilisierten Abbildungen werden die Schlaufenenden als gerader Strich dargestellt, sodass der Eindruck entsteht, dass die Kartusche an einem Balken befestigt sei.[4][5]

Üblicherweise werden Kartuschen senkrecht und mit den begradigten Schlaufenenden nach unten abgebildet. Sie können auch liegend, also waagrecht, dargestellt werden. Je nach vorgegebener Schreibrichtung weist die Kartusche nach links oder nach rechts. Auch die Namenshieroglyphen, die darin eingetragen sind, richten sich nach der vorgegebenen Schreibrichtung. Hieroglyphen, die zum Beispiel Menschen oder Tiere darstellen, blicken daher immer in Richtung des Kartuschenanfangs. Bei aufrechten Kartuschen erfolgt die Lesung von oben nach unten, wobei Götternamen allerdings aus Religions- und Respektgründen bildlich vorangestellt sind. Bei der Lesung und Übersetzung selbst wird üblicherweise mit dem ersten Zeichen begonnen, das unmittelbar auf den Götternamen folgt.[4][5]

Eine besondere Form der Kartuschendarstellung sind die offenen Kartuschen der hieratischen Schrift, der kursiven Schreibform der Hieroglyphen. Bei den offenen Kartuschen fehlen die seitlichen Ränder der Umrahmung und nur Kartuschenanfang und -ende werden abgebildet.[4][5] Ein prominentes Beispiel hierfür ist der Königspapyrus Turin.[6]

Hervorgegangen ist die Kartusche aus dem Schen-Ring, der für ewig währenden Schutz stand und als Schriftsymbol bereits unter König Den während der 1. Dynastie in Gebrauch war. Zu dieser Zeit begleitete der Schen-Ring oft den Goldnamen des Pharao, später, wie zum Beispiel unter König Hetepsechemui, dem Begründer der 2. Dynastie, begleitete er auch andere Schriftzeichen, die mit königlichen Titeln in Zusammenhang standen.[7][8]

Mögliche erste Ansätze, königliche Namen mit dem Schen-Ring zu umgeben, könnten auf Steingefäßen des Königs Chasechemui (Ende der 2. Dynastie) zu finden sein. Nach Meinung von Wolfgang Helck war Chasechemui vielleicht der erste ägyptische Herrscher, der seinen Geburts- oder Nebtinamen in den Schen-Ring setzte und so den Grundstein für die Einführung der Königskartusche legte.[9] Dieser Vermutung widerspricht Walter Bryan Emery. Er weist darauf hin, dass das betreffende Wort im Schen-Ring, nämlich Besh, eigentlich „Rebell“ bedeutet und sich wohl eher auf die von Chasechemui besiegten Fürstentümer des Nildeltas beziehen dürfte. Allerdings räumt Emery ein, dass er nicht zufriedenstellend klären könne, warum die Alten Ägypter eine Umschreibung für Feinde in ein heiliges Schutzsymbol setzten.[9]

Die frühesten, bildlich dargestellten Kartuschen sind jene der Könige Nebka und Huni. Beide Regenten können der 3. Dynastie in der Epoche des Alten Reiches zugeordnet werden. Allerdings sind ihrer beider exakten chronologischen Positionen unklar. Im Allgemeinen wird davon ausgegangen, dass Huni der letzte Herrscher der 3. Dynastie war und als solcher den Gebrauch der Kartusche einführte und durchsetzte. Seit König Snofru, dem Begründer der 4. Dynastie, war die Kartusche bereits fester Bestandteil der sogenannten Großen Königstitulatur, die fünf Namen des Königs umfasst.[10][11]

Kartusche aus ptolemäischer Zeit.

Für die Ägyptologie waren und sind die Kartuschen mit den Königsnamen von großer Wichtigkeit, weil sie den Namen von ägyptischen Herrschern umgeben und somit hervorheben. Als im frühen 19. Jahrhundert der berühmt gewordene Franzose Jean-François Champollion und der Engländer Thomas Young an der Übersetzung und Deutung der ägyptischen Hieroglyphen arbeiteten, orientierten sie sich zuallererst an den Kartuschen. Den beiden Forschern war aufgefallen, dass sich in den Kartuschen stets dieselben Hieroglyphen befanden und offenbar die Namen bestimmter Herrscher darstellten. Mit dieser Erkenntnis war der historische Grundstein für die korrekte Lesung und Deutung der Hieroglyphen gelegt.[2][14]

Solche Kartuschen können aber auch Gegenstand von Problemforschungen sein, wenn sie in anachronistischem Kontext stehen und in altägyptischen Dokumenten, Inschriften und Papyri erscheinen, die Königslisten enthalten. Probleme kann besonders die korrekte Zuweisung von Kartuschen zu ihren zeitgenössischen Namensträgern bereiten, wenn sie Herrscher betreffen, zu deren Lebzeiten die namensumschließende Kartusche noch nicht eingeführt worden war.[15] Bis zum Ende der 3. Dynastie wurden in öffentlichen Dokumenten und auf frei zugänglichen königlichen Monumenten vorrangig der Horusname, der Nebtiname und die Zeichen für Ober- und Unterägypten (Binse und Biene – Nisut-Biti) verwendet. Altägyptische Verfasser von Königslisten, meist Priester und hochrangige Schreiber, neigten dazu, die Geburts- und Nebtinamen von verstorbenen Herrschern in Kartuschen zu setzen, um sie als verewigte Ahnen zu ehren. Dieser Trend lässt sich bereits bei Totenpriestern aus der Zeit des Wechsels von der 3. zur 4. Dynastie beobachten, als die Kartusche eingeführt wurde. Der historische Umstand, dass Kartuschen vor deren Einführung unüblich waren, wurde dabei einfach übergangen.[16] Zusätzlich sind von einigen Herrschern der 1. Dynastie die wahren Geburtsnamen unbekannt, sodass die Frage aufkommt, welche Quelle die Verfasser für ihre Königslisten benutzt hatten.[9]

Hinzu kommt noch ein weiteres Phänomen: Viele Kartuschennamen, welche die Herrscher vor König Huni betreffen, treten in den verschiedenen Königslisten in ebenso unterschiedlichen Schreibweisen auf. Auch dies hat dazu geführt, dass sich die Forschung bei bestimmten Königsnamen unsicher ist, ob sie tatsächlich denselben Herrscher bezeichnen.[16] So wird zum Beispiel für König Huni in der Königsliste von Abydos der in der Kartusche geschriebene Name Neferkare angegeben, der Name „Huni“ fehlt hingegen. In der Königsliste von Sakkara, dem Turiner Königspapyrus und auf dem Palermostein hingegen wird Huni korrekt genannt, dafür fehlt der Name „Neferkare“.[17] Für König Hetepsechemui wird in der Königsliste von Abydos und auf der Schreibtafel von Gizeh der Bedjau in einer Kartusche angegeben,[18] während im Turiner Königspapyrus und in der Sakkara-Liste der Name Netjer-Bau erscheint[19]. Aus den genannten Gründen haben Ägyptologen und Historiker Schwierigkeiten, die postum gebrauchten Namen von Königen in Kartuschen vor dem Ende der 3. Dynastie korrekt zuzuordnen.[16]

Ägyptische Königslisten weichen außerdem erheblich voneinander ab und geben für einzelne Dynastien unterschiedlich viele Herrschernamen an. Andere Königslisten lassen gar ganze Dynastien aus. In der Abydos-Liste fehlt beispielsweise die komplette 1. Zwischenzeit. Wieder andere, wie die Königsliste von Karnak und die Schreibtafel von Gizeh, sind äußerst selektiv und nennen nur ganz bestimmte, erlesene Königsnamen.[20]

Während der Ptolemäerzeit wurden Stelen und Reliefs angefertigt, auf denen leerstehende Kartuschen neben (oder über) Königsfiguren erscheinen. Es ist möglich, dass die Kartuschen bei Bemalung des Reliefs noch hätten ausgefüllt werden können, oder aber der Königsname wurde von den Künstlern als belanglos empfunden und deshalb offen gelassen. Für Ägyptologen und Historiker ist dieser Trend ein Erschwernis, weil sich die Kunstwerke ohne Königsname keinem Herrscher und keiner Dynastie zielsicher zuweisen lassen.[21]

• Jürgen von Beckerath: Handbuch der ägyptischen Königsnamen (= Münchner Ägyptologische Studien. Band 49). von Zabern, Mainz 1999, ISBN 3-8053-2591-6.
• Ann Rosalie David: Handbook to Life in Ancient Egypt. Oxford University Press, Oxford/ New York 1998, ISBN 0-19-513215-7.
• Jochem Kahl, Nicole Kloth, Ulrich Zimmermann: Die Inschriften der 3. Dynastie – Eine Bestandsaufnahme. Harrassowitz, Wiesbaden 1995, ISBN 3-447-03733-4.
• Peter Kaplony: Königsring. In: Wolfgang Helck (Hrsg.): Lexikon der Ägyptologie (LÄ). Band III, Harrassowitz, Wiesbaden 1980, ISBN 3-447-02100-4, Sp. 610–626.
• David I. Lightbody: Egyptian Tomb Architecture: The Archaeological Facts of Pharaonic Circular Symbolism (= British Archaeological Reports British Series. Band 1852). Archaeopress, Oxford (UK) 2008, ISBN 1-4073-0339-2.
• Manfred Lurker: Lexikon der Götter und Symbole der alten Ägypter. 3. Auflage, Fischer, Frankfurt am Main 2008, ISBN 978-3-596-16693-0, S. 116.
• Stephen Quirke: Who Were the Pharaohs? A History of Their Names with a List of Cartouches. Trustees of the British Museum, London 1990 (Neuauflage), ISBN 0-7141-0955-X.
• Rainer Stadelmann: King Huni: His Monuments and His Place in the History of the Old Kingdom. In: Zahi A. Hawass, Janet Richards (Hrsg.): The Archaeology and Art of Ancient Egypt. Essays in Honor of David B. O’Connor. Band II. Conceil Suprême des Antiquités de l’Égypte, Kairo 2007.
• Toby A. H. Wilkinson: Early Dynastic Egypt. Routledge, London/ New York 1999, ISBN 0-415-18633-1.

1. Jürgen Osing: Die Nominalbildung des Ägyptischen. von Zabern, Mainz 1976, S. 203.
2. Ann Rosalie David: Handbook to Life in Ancient Egypt. Oxford/ New York 1998, S. 219.
3. Simson Najovits: Egypt, Trunk of the Tree, Vol. I: A Modern Survey of and Ancient Land. Algora Publishing, New York 2003, ISBN 0-87586-234-9, S. 251.
4. David I. Lightbody: Egyptian Tomb Architecture. Oxford (UK) 2008, S. 36–38, 41–43.
5. Jürgen von Beckerath: Handbuch der ägyptischen Königsnamen. Mainz 1999, S. 27–29.
6. Jürgen von Beckerath: Chronologie des pharaonischen Ägypten. Die Zeitbestimmung der ägyptischen Geschichte von der Vorzeit bis 332 v. Chr. (= Münchner ägyptologische Studien. (MÄS) Band 46). von Zabern, Mainz 1997, ISBN 3-8053-2310-7, S. 19–23.
7. Barry J. Kemp: Ancient Egypt. Anatomy of a Civilisation. Routledge, London/ New York 1989, ISBN 978-0-415-01281-2, S. 106.
8. Toby A. H. Wilkinson: Early Dynastic Egypt. London/ New York 1999, S. 177, 201, 206–207.
9. Wolfgang Helck: Untersuchungen zur Thinitenzeit (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 45). Harrassowitz, Wiesbaden 1987, ISBN 3-447-02677-4, S. 117–118.
10. Jochem Kahl, Nicole Kloth, Ulrich Zimmermann: Die Inschriften der 3. Dynastie. Wiesbaden 1995, S. 209.
11. Rainer Stadelmann: King Huni: His Monuments and His Place in the History of the Old Kingdom. Kairo 2007, S. 426.
12. Lucia Gahlin: Ägypten – Götter, Mythen, Religionen. Edition XXL, Reichelsheim 2001, ISBN 3-89736-312-7, S. 196.
13. Stephen Quirke: Who Were the Pharaohs? London 1990, S. 24–27.
14. Hermann A. Schlögl: Das Alte Ägypten (= Beck’sche Reihe. Band 2305). 3. Ausgabe, Beck, Hamburg 2011, ISBN 3-406-62310-7, S. 11.
15. Wolfgang Helck: Untersuchungen zur Thinitenzeit (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 45). Harrassowitz, Wiesbaden 1987, ISBN 3-447-02677-4, S. 122–126.
16. Stephan J. Seidlmayer: The Relative Chronology of dynasty 3. In: Erik Hornung, Rolf Krauss, David A. Warburton (Hrsg.): Ancient Egyptian Chronology. Leiden 2006, S. 117–119.
17. Rainer Stadelmann: King Huni: His Monuments and His Place in the History of the Old Kingdom. Kairo 2007, S. 427.
18. Edward Brovarski: Two old writing boards from Giza. In: Annales du Service des Antiquités de l'Egypte. 71. Ausgabe, 1987, ISSN 1687-1510, S. 44.
19. Thomas Schneider: Lexikon der Pharaonen. Albatros, Düsseldorf 2002, ISBN 3-491-96053-3, S. 134.
20. Wolfgang Helck: Untersuchungen zur Thinitenzeit (= Ägyptologische Abhandlungen. Band 45). Harrassowitz, Wiesbaden 1987, ISBN 3-447-02677-4, S. 124–126.
21. Susanne Bickel: In ägyptischer Gesellschaft: Aegyptiaca der Sammlungen Bibel+Orient an der Universität Freiburg Schweiz. Saint-Paul, Freiburg 2004, ISBN 3-7278-1429-2, S. 51.

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• Cathie Spieser: Cartouche. In: Elizabeth Frood, Willeke Wendrich (Hrsg.): UCLA Encyclopedia of Egyptology. Los Angeles 2010.