Justus Jacob Hespe

Hespe kam als Sohn des Hof-Uhrmachers[2] Anton Adolph Hespe (* um 1726 in Stadthagen; † 12. August 1811 in Hannover) zur Welt.[3] Seine Mutter war die Tochter des königlichen Kunstmeisters[4] dem „Hofbau-Conducteur“ Johann Just Cleeves[5], dessen Großvater Joseph Cleeves 1718 zur Überwachung der englischen Wassermaschine nach Herrenhausen aus Salisbury nach Hannover geholt wurde, um die Große Fontäne im Großen Garten in Betrieb zu setzen.[4]

Hespe absolvierte zunächst bei seinem Vater eine Lehre als Uhrmacher, leistete jedoch erst 1798 den Bürgereid in Hannover und ließ sich dann selbst in Hannover nieder.[2]

1822 konstruierte er eine dreirädrige „Fahrmaschine“, die im Neuen Vaterländischen Archiv beschrieben wurde:[4]

Die Bezeichnung als Fahrmaschine stammt von dem Drais'schen vierrädrigen Muskelkraftwagen mit Tretkurbelantrieb von 1813, die Bezeichnung als Hespine hatte ihr Vorbild in der Bezeichnung der zweirädrigen Drais'schen Laufmaschine von 1817 als Draisine. In der Zeit des Nationalsozialismus behauptete das Hannoversche Kurier-Tageblatt in nationalistischer Manier und Verkehrung der Tatsachen:

Die Erfindung des Zweirad-Prinzips liegt aber definitiv bei Karl Drais. Die damals ab 1817 vielerorts konzipierten Dreiräder waren gedacht, dank ihrer Standfestigkeit den Zeitgenossen die Balancierangst zu nehmen, welche sie vom Zweiradfahren abhielt. Bei diesen konnte man mechanische Fußantriebe verwenden, wie schon In Drais' Fahrmaschinen von 1813. Hespes Dreirad war also kein Einzelfall und keine Priorität. Ob sein Antriebsmechanismus besonders originell war, lässt sich ohne Abbildung nur anhand der mageren Textquelle nicht entscheiden. „Über den Einsatz und die Weiterentwicklung der Hespine ist nichts bekannt.“[4] Nach Waldemar R. Röhrbein setzte sich das dreirädrige Gefährt zwar nicht durch, kann „aber als hann[overscher] Beitrag zur Entwicklung des Fahrrades und damit zum technischen Fortschritt angesehen werden“[2] – ohne Lokalpatriotismus erscheint Hespe als einer von vielen.

Dreizehn Jahre nach der Erfindung der Hespine „ritt“ Georg von Alten 1835 auf einer Laufmaschine von Großgoltern nach Hannover, die „vermutlich [...] identisch [ist] mt der Draisine, die sich heute im Historischen Museum in Hannover befindet.“[4] Hespe, der sich auch als Privatgelehrter bezeichnete,[4] wurde im Adressbuch der Stadt Hannover von 1842 noch als „Uhrmacher und Naturdichter“ bezeichnet. Er starb im selben Jahr.[2]