Karl Julius Beloch

Beloch, der Sohn eines niederschlesischen Rittergutsbesitzers war, litt früh an Tuberkulose, was ihn zu Aufenthalten in Italien zwang. Er studierte an den Universitäten Palermo und Rom sowie in Heidelberg und wurde dort 1875 promoviert. Im Jahr 1877 habilitierte er sich in Rom und trat dort, an der Sapienza, auch zwei Jahre später eine außerordentliche Professur für Alte Geschichte an. Einer seiner Gasthörer war der spätere Papst Pius XII.

Beloch stand den Quellen sehr skeptisch gegenüber und vertrat die Methodik einer neuen (oft sehr subjektiven) Rekonstruktion. In der deutschen Wissenschaft galt er als Außenseiter, zumal er mit Theodor Mommsen heftig aneinandergeriet, der Belochs Berufung an die Universität Greifswald verhinderte; stattdessen trat Mommsens Schüler Otto Seeck die dortige Professur an. Der selbstbewusste Beloch kam in seinem Werk Der italische Bund unter Roms Hegemonie (1880), in dem er unter anderem statistische Methoden anwandte und die Quellen kritisch prüfte, zu anderen Schlussfolgerungen als Mommsen, worauf dieser mit einer scharfen und teils gehässigen Replik antwortete.[1] Beloch sollte dies nie vergessen. Und auch wenn Beloch zweifellos hochintelligent war (seine Fähigkeiten, etwa als Wirtschaftshistoriker, wurden ihm auch von Mommsen nie grundsätzlich abgesprochen), konnte er bisweilen selbst sehr böswillig urteilen, ebenso wie sich teilweise sein Antisemitismus bemerkbar machte, der ihn unter anderem zu einem negativen Urteil über Karthago führte. Auch Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff äußerte sich über die Persönlichkeit Belochs eher ungünstig.

Aufgrund des Streits mit Mommsen konnte Beloch nie wieder in Deutschland Fuß fassen. Er blieb als Ordinarius in Rom und übte eine für die Entwicklung der italienischen Altertumswissenschaft sehr einflussreiche Lehrtätigkeit aus. Mommsen verhinderte 1889 mit einem scheinbar neutral formulierten Gutachten die Berufung Belochs nach Breslau, wo die vakante Professur Eduard Meyers dann vom Mommsenschüler Ulrich Wilcken übernommen wurde, obwohl Meyer selbst Beloch favorisiert hatte. 1912, einige Jahre nach Mommsens Tod, trat er doch noch ein Ordinariat in Leipzig an, das er aber im folgenden Jahr aufgrund des Gesundheitszustands seiner Ehefrau wieder aufgab und nach Rom zurückkehrte. 1926 wurde er zum auswärtigen Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften gewählt.[2]

Beloch verfasste eine mehrbändige Griechische Geschichte, deren Besonderheit darin lag, dass jeder der vier Hauptbände aus je zwei Teilbänden bestand. In einem davon gibt Beloch eine Erzählung der Ereignisse, im anderen erfolgte eine ausführliche Diskussion, wie er zu seiner Auffassung gelangt ist. Seine wichtigste Abweichung von der gängigen Lehrmeinung bestand darin, dass er annahm, dass zwischen der Mykenischen Zeit und der Archaischen Zeit keine Dunklen Jahrhunderte existiert hätten. Hervorzuheben ist auch seine Bewertung des Perikles hinsichtlich des Ausbruchs des Peloponnesischen Kriegs. Das Werk war sehr einflussreich und gilt bis heute, trotz neuerer Forschungsergebnisse, noch immer in vielem als wegweisend.

Ebenfalls als Standardwerk gilt seine Arbeit über die Demographie der alten Welt, die, trotz mancher neuerer Erkenntnis und einiger Korrekturen, wohl recht genau war. So berechnete er die Bevölkerungszahl des Imperiums zur Zeit des Augustus auf etwa 54 Millionen Menschen, wobei der griechische Osten des Reiches stärker bevölkert gewesen sei als der Westen. Außerdem veröffentlichte er unter anderem auch eine Römische Geschichte.

Seine Tochter Margherita Beloch Piazzolla war Mathematikprofessorin in Ferrara.

• Der italische Bund unter Roms Hegemonie, Leipzig 1880.
• Die Bevölkerung der griechisch-römischen Welt, Leipzig 1886.
• Griechische Geschichte. 4 Bände, Straßburg 1893 ff. (Neubearbeitung 1912–1927).
• Römische Geschichte bis zum Beginn der punischen Kriege, Berlin 1926.

• Hermann Bengtson: Beloch, Julius. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 2, Duncker & Humblot, Berlin 1955, ISBN 3-428-00183-4, S. 31 f. (Digitalisat).
• Arnaldo Momigliano: Beloch, Karl Julius. In: Alberto M. Ghisalberti (Hrsg.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Band 8: Bellucci–Beregan. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 1966.
• Karl Christ: Karl Julius Beloch. In: Karl Christ: Von Gibbon zu Rostovtzeff. Leben und Werk führender Althistoriker der Neuzeit. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1972, ISBN 3-534-06070-9, S. 248–285.

Commons: Karl Julius Beloch – Sammlung von Bildern

Wikisource: Karl Julius Beloch – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Karl Julius Beloch im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Veröffentlichungen von Beloch im Opac des Servizio bibliotecario nazionale
• Karl Julius Beloch im Professorenkatalog der Universität Leipzig
• Übersicht der Lehrveranstaltungen von Karl Julius Beloch an der Universität Leipzig (Wintersemester 1912 bis Sommersemester 1913)
• Beloch, Karl Julius. In: Enciclopedia on line. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom. Abgerufen am 8. September 2016.

1. Vgl. Theodor Mommsen: Gesammelte Schriften, Bd. 5, Berlin 1908, S. 249.
2. Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen. Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Bd. 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen. Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Bd. 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 35.