Judith Malina

1929 übersiedelte Malina mit ihrer Familie in die USA, weil ihre Familie das sich ankündigende Unheil in Deutschland ahnte[1] (siehe Dirk Szuszies’ Film Resist). Als Tochter des Oberrabbiners der deutsch-jüdischen Gemeinde in New York wuchs sie in einem politisch aktiven Klima auf. Der Vater organisierte Komitees, um Präsident Roosevelt zu bewegen, die Einwanderungsquote zu erhöhen oder aufzuheben. Er starb, als Judith 14 Jahre alt war.

Als Schülerin der Julia Richman High School in New York lernte Malina 1943 den Maler und damaligen Yale-Studenten Julian Beck kennen,[2] den sie fünf Jahre später heiratete. Ihre Ehe war so unkonventionell wie ihre Arbeit: Beck war bisexuell und hatte einen männlichen Partner und Malina hatte eine Reihe von Liebhabern. Es gab keine Trennung zwischen Privatleben, politischem Engagement und der Kunst.

Seit frühester Kindheit interessiert an der Schauspielerei, besuchte Malina von 1945 bis 1947 Erwin Piscators Dramatic Workshop an der New School for Social Research. Piscators Konzeption eines politisch involvierten Theaters prägte Malinas spätere Theaterarbeit nachhaltig. Auch Beck nahm an zahlreichen Kursen des Dramatic Workshop teil, ohne jedoch formal eingeschrieben zu sein.[3] Künstlerisch stark beeinflusst wurde sie von Valeska Gert, in deren Beggar Bar in New York Malina mitarbeitete (1943 bis 1945) und wo sie Auftritte von Valeska Gert erlebte.[4][5]

Judith Malina und andere Schauspieler vom Living Theatre, 1983

Malina und Beck gründeten gemeinsam 1947 das Living Theatre, eine der radikalsten und experimentierfreudigsten Theatergruppen der US-Theatergeschichte. Erst vier Jahre später kam es allerdings zu ersten gemeinsamen Inszenierungen. In ihrer New Yorker Privatwohnung eröffneten Malina und Beck 1951 ein „Theatre in The Room“ mit vier kurzen Stücken, darunter Bertolt Brechts Der Jasager.[6] In den 1950er-Jahren war das Living Theatre die Avantgarde, in den Sechzigern die Gegenkultur. War es anfangs vor allem Motor der Studenten- und Anti-Vietnam-Kriegsbewegung, engagierten sich seine Mitglieder später zum Beispiel für die Abschaffung der Todesstrafe in den USA und in der Arbeit mit Kriegstraumatisierten. Oft begibt sich das Living Theatre in Krisenregionen, um gemeinsam mit den Menschen vor Ort theatrale, friedliche Formen des Protests zu finden und mit den Mitteln des Theaters gewaltfreie Formen der Konfliktlösung aufzuzeigen.

Gemeinsam mit anderen Mitgliedern der Gruppe wurde Malina mehrmals in den USA und in Brasilien zur Zeit der Militärdiktatur inhaftiert. Es gab Zwangsschließungen und aus finanziellen Gründen auch die Selbstauflösung des Living Theatre nach Becks Tod 1985, Neugründungen, europäisches Exil von 1964 bis 1968, dann die Rückkehr in die USA mit ihrer bisher erfolgreichsten Produktion Paradise Now. 1972 veröffentlichte Malina ihre Tagebucheinträge The Enormous Despair aus dieser Zeit, Aufzeichnungen über ihre Gefühle der Gefahr und Unvertrautheit bei der Rückkehr in die USA.

Nachdem Julian Beck 1985 an Krebs verstorben war, wurde Hanon Reznikov, der zuvor Liebhaber beider Aktivisten war, zur zentralen Figur neben Judith Malina und ihr späterer Ehemann.

Um die finanziellen Aufwendungen für die Gruppe und das Theater leisten zu können, spielte Malina einige Filmrollen in Hollywood. 1975 begann ihre gelegentliche Filmkarriere mit einer kleinen Rolle in Dog Day Afternoon, später spielte sie auch große Rollen in Addams Family und Household Saints.

Judith Malina, etwa 2014

Mit dem Living Theatre zog sie Ende der 1990er-Jahre nach Italien, wo sie eine Art „Asyl“ erhielten; außerdem traten sie 2000 im Libanon nach dem Rückzug der israelischen Armee aus den besetzten Gebieten des Libanonkriegs von 1982 auf: eine für Malina und andere jüdische Mitglieder des Living Theatre teilweise bestürzende Erfahrung (siehe Dirk Szuszies’ Film Resist).

Malina wirkte in Rosa von Praunheims Dokumentarfilm New York Memories (2010) mit.[7]

Sie starb am 10. April 2015 im Alter von 88 Jahren in Englewood, New Jersey, an den Folgen einer durch jahrelanges Rauchen hervorgerufenen Lungenkrankheit.[8]

Im Januar 2003 wurde Judith Malina für ihr Lebenswerk in die American Theater Hall of Fame aufgenommen.

• The Enormous Despair (Diaries, 1968–69). Random House, New York 1972
• mit Julian Beck: Paradise Now. Pantheon, New York 1972
• mit Imke Buchholz: Living Theater heißt Leben. Von einer, die auszog, das Leben zu lernen. Volksverlag, Linden 1980
• mit Julian Beck: Il lavoro del Living Theatre a cura di Franco Quadri. Ubulibri, Milano 1982
• The Diaries of Judith Malina: 1947–1957. Grove Press, New York 1984
• Conversazioni con Judith Malina a cura di Cristina Valenti. Edizioni Elèuthera, Milano 1995
• The Piscator Notebook. Routledge Chapman & Hall, London 2012

• Bread and Puppet Theater

Commons: Judith Malina – Sammlung von Bildern

• Judith Malina bei IMDb
• Literatur von und über Judith Malina im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• www.livingtheatre.org (englisch)
• Grace Yoon: „Theater und Revolution – Judith Malina“. Deutschlandfunk vom 1. Februar 2013, MP3, 49:39 Minuten, 1/2 Jahr online anhörbar, Ankündigung des Senders
• Judith Malina in der Deutschen Synchronkartei

1. The Piscator Notebook (Buch von Judith Malina), Routledge, 2013, p. 3: "Germany fell upon evil days, and my father, foreseeing the disaster approaching for the Jewish people, emigrated with my mother and me, in 1929, to New York City." Text in Google Büchern
2. Judith Malina: The Piscator Notebook. Routledge Chapman & Hall, London 2012. S. 124 f.
3. Judith Malina: The Piscator Notebook. Routledge Chapman & Hall, London 2012. S. 124
4. Judith Malina in: A Memoir of Valeska Gert and the Beggar Bar, PAJ: A Journal of Performance and Art, Volume 41, Issue 3, September 2019, Seite 1–16
5. Valeska Gert in ihrer Autobiografie Ich bin eine Hexe. Kaleidoskop meines Lebens, 1968
6. Judith Malina: The Piscator Notebook. Routledge Chapman & Hall, London 2012. S. 171
7. New York Memories. Internet Movie Database, abgerufen am 22. März 2022.
8. Bruce Weber: Judith Malina, Founder of the Living Theater, Dies at 88. In: The New York Times vom 10. April 2015 (englisch, abgerufen am 11. April 2015).