Joseph Anthony

Anthony studierte an der University of Wisconsin in seiner Heimatstadt Milwaukee, bevor er ab 1931 am Playhouse im kalifornischen Pasadena und an der Schauspielschule von Tamara Daykarhanova in New York ausgebildet wurde. In dieser Zeit schrieb er ein Theaterstück mit dem Titel A Ship Comes In, das 1934 im New Yorker Morosco Theatre Premiere hatte und es auf 38 Aufführungen brachte. Sein Debüt als Schauspieler gab er 1935 in einer Inszenierung des Stücks Mary of Scotland von Maxwell Anderson in Los Angeles. Neben einer Komparsenrolle in einem Spielfilm von 1934 arbeitete er auch an einigen Drehbüchern mit, darunter für Josef von Sternbergs Dostojewski-Verfilmung Crime and Punishment (1935).

1937 spielte er erstmals in New York in einer Produktion der Federal Theatre Project Company, die durch die Künstlerprogramme des New Deal finanziert wurde. Im selben Jahr war er Mitbegründer der Theatergruppe American Actors Company, für die er einige Stücke inszenierte. In den folgenden Jahren trat er auf Bühnen wiederholt auch als Tänzer auf, darunter längere Zeit mit Agnes de Mille als Partnerin. Anfang der 1940er-Jahre arbeitete er kurzzeitig für das Filmstudio Metro-Goldwyn-Mayer, wo er Sprechrollen in Der Schatten des dünnen Mannes (1941) und Joe Smith, American (1942) hatte. Zusätzlich wirkte er als Bühnenbildner für MGM.

Es dauerte bis in die 1950er-Jahre, bis er am Broadway richtig Fuß fasste, zunächst als Schauspieler in einer Inszenierung von Henrik Ibsens Peer Gynt (1951). Seinen bis dahin größten Erfolg hatte er jedoch 1954 als Regisseur bei der Uraufführung des Stücks The Rainmaker von N. Richard Nash, bei dessen Verfilmung zwei Jahre später mit Burt Lancaster und Katharine Hepburn er ebenfalls die Regie übernahm. Zwischen 1956 und 1964 war er sechsmal für den Tony als bester Regisseur nominiert, erhielt den Preis aber nie. Zu seinen erfolgreichsten Theaterarbeiten in dieser Zeit zählen die amerikanischen Erstaufführungen von Jean Anouilhs Jeanne oder Die Lerche (1955) und Eugène Ionescos Die Nashörner (1961), das Drama A Clearing in the Woods von Arthur Laurents sowie die Musicals The Most Happy Fella (1956) von Frank Loesser und 110 in the Shade (1963), basierend auf The Rainmaker. Seine Inszenierung von Gore Vidals politischem Drama The Best Man (1960) mit Melvyn Douglas in der Hauptrolle brachte es auf 520 Aufführungen.

Daneben trat Anthony seit 1951 auch häufig als Schauspieler im Fernsehen auf, zum einen in Kriminalserien wie Danger, The Web, Suspense, The Untouchables und The Defenders, zum anderen in der Fernsehfassung von erfolgreichen Theaterstücken. Nach Der Regenmacher führte er bei fünf weiteren Filmen Regie, die zumeist auf Theaterstücken beruhten, darunter Viele sind berufen und Alles in einer Nacht (1961), beide mit Dean Martin und Shirley MacLaine in den Hauptrollen. Zudem war er Regisseur bei verschiedenen Folgen der Krimiserie Brenner (1959–1964). Seinen letzten Erfolg als Regisseur am Broadway feierte er 1973 mit einer Inszenierung des Jean-Kerr-Stücks Finishing Touches.

Mit seiner Frau Perry Wilson hatte Anthony einen Sohn und eine Tochter. Er starb im Januar 1993 im Alter von 80 Jahren.

• Ruth Beloff: Anthony, Joseph. In: Encyclopaedia Judaica. 2nd Edition. Macmillan, Detroit u. a. 2007. Bd. 4, S. 185.
• Tom Vallance: Obituary: Joseph Anthony. In: The Independent. 11. Februar 1993.

• Joseph Anthony bei IMDb
• Joseph Anthony in der Internet Broadway Database (englisch)