Josef Karma

Der gebürtige Wiener erhielt sein erstes Festengagement 1905 in Krefeld. Anschließend tourte er durch die deutsche Provinz, etwa mit dem märkischen Wandertheater. 1909 kam er nach Klagenfurt, in der darauf folgenden Spielzeit folgte er einem Ruf nach Wiener Neustadt. Hier wurde Karma im Fach des jugendlichen Helden und Liebhabers eingesetzt[1]. Kurz darauf wirkte er auch in Brünn und am Wiener Bürgertheater, in Innsbruck war er zum Jahresbeginn 1915 in Friedrich Schillers Die Räuber als Franz Moor zu sehen[2]. In der Saison 1915/16 wirkte Karma am Stadttheater des böhmischen Karlsbad, wo er außerdem Regie führen durfte, und erhielt lobende Worte für seine in Karl Schönherrs Der Weibsteufel gezeigte Leistung[3]. Ein Jahr darauf wurde er als Schauspieler an die von Otto Falckenberg geleiteten Münchner Kammerspiele geholt. Dort blieb Karma bis gegen Ende des Ersten Weltkriegs und feierte Erfolge mit seinem Narr in William Shakespeares Wie es euch gefällt und seinem Tobias Buntschuh in dem gleichnamigen Stück von Carl Hauptmann[4]. Gastspiele mit dem Ensemble führten ihn u. a. nach Wien und Linz.

In der bayerischen Landeshauptstadt knüpfte Josef Karma 1920 seine ersten Kontakte zum Film und wurde von Joe Stöckel und Toni Attenberger vor die Kamera geholt. Er spielte Neben- und Hauptrollen in abenteuerlichen Geschichten, die Titel wie Die Schmiede des Grauens und Die Rache des Mexikaners trugen. Bei dem weiß-blauen Western Die Maske des Indianers verfasste Karma 1920 auch das Drehbuch und führte überdies Regie. Mitte der 1920er Jahre übersiedelte er nach Berlin und setzte in der deutschen Hauptstadt seine Arbeit am Theater bei so obskuren Kleinbühnen wie die Künstlertruppe Die Vaganten und dem Naturtheater Friedrichshagen sowie beim Film fort. Bis kurz vor Kriegsausbruch 1939 blieb Josef Karma in der Zelluloidbranche ein mäßig gefragter Nebendarsteller, nach seiner Mitwirkung mit dem Part des Schmugglers Gelly, genannt „Der Einäugige“, in der Luis-Trenker-Produktion Grenzfeuer wurde Karma kaltgestellt. Er hatte, wie in einem nachfolgenden Prozess festgestellt wurde, seine Mutter Josefine Wolfsholz dazu angehalten, ihm als bislang getarnten und 1895 zum römisch-katholischen Glauben konvertierten Juden einen gefälschten Geburtsschein zu besorgen, da er diesen als „Mischling Ersten Grades“ für den Ariernachweis bei der Reichsfilmkammer zwecks Weiterbeschäftigung benötigte. Karmas Mutter wurde im Mai 1939 zu sechs Monaten schweren Kerkers verurteilt.[5][6][7] Sie starb 78-jährig im Februar 1945 im KZ Theresienstadt.

Nach 1945 blieb Josef Karma im Westen Berlins und fand nur unregelmäßig Beschäftigung. Vor allem der Rundfunk (NWDR, RIAS) beschäftigte ihn in mehreren Hörspielen. Kleinere Theaterverpflichtungen führten Karma in den 1950er Jahren an die Tribüne und die Studio-Oper Berlin. Für drei Fernsehfilme kehrte er im selben Jahrzehnt vor die Kamera zurück. Josef Karma starb im Alter von 80 Jahren in Berlin-Wilmersdorf.