Josef Engel de Jánosi

Unter anderem verfasste er, obwohl zunächst dem Kreis um Richard Wagner angehörend, als Achtzehnjähriger eine gegen Wagners Das Judenthum in der Musik gerichtete Abwehrschrift unter dem Titel Richard Wagners „Judenthum in der Musik“. Eine Abwehr (Leipzig 1869). Als Musiker verehrte Josef Engel Richard Wagner weiterhin, es blieb bei einem freundschaftlichen Verkehr, und der Briefwechsel hielt bis zu Wagners Tod an.

Josef Engel war über Jahrzehnte Mitarbeiter des Leipziger Musikalischen Wochenblattes sowie der Robert Schumannschen Neue Zeitschrift für Musik und verfasste Studien über Meyerbeer und das Judentum, die auch in Mult és Jövö veröffentlicht wurden. Er galt auch als musikalisches Wunderkind und hatte sehr früh eine Virtuosenlaufbahn bei Robert Fuchs angestrebt, die er aber wegen des Familiengeschäfts in der Holzbranche aufgeben musste, weil sein überstrenger Vater keine Ausbildung in diese Richtung zugelassen hatte.

Josefs Vater war der ungarisch-jüdische Großindustrielle (Holz, Kohlengruben, Zementfabrik, Bauunternehmer und Großgrundbesitzer) und Mäzen Adolph Engel de Jánosi (Fünfkirchen 1820 – Wien 1903), der sich aus schwierigsten Verhältnissen zu erstaunlichem Wohlstand emporgearbeitet und vom König 1886 den ungarischen erblichen Adel mit dem Prädikat „de Jánosi“ (nach dem 1880 vom Fürsten Alfred Montenuovo erworbenen Gut) verliehen bekommen hatte.

Josef hinterließ eine gewaltige Sammlung von Kunstobjekten, Antiquitätenobjekten, seltenen Drucksachen und Manuskripten. Besonders reich und wertvoll war seine Sammlung musikhistorischer Raritäten. Ebenso die Sammlung seiner an die etwa 75 Jahre lang gepflegten Korrespondenz mit Persönlichkeiten wie z. B. Wagner und Turgenjew. Nach den Wirren der Nachkriegszeit existiert diese Sammlung heute nicht mehr.

Josef hatte zwei Söhne: Richard (nach Richard Wagner benannt, 1882 Pécs – 1944 KZ Mauthausen, dort vermutlich einem Hungerstreik erlegen, mit dem er sich gegen die ungerechte Behandlung zu wehren versuchte)[1] und Róbert (nach Robert Schumann benannt, 1883 Pécs – 1943 ebenda).

• Die Marranen. Tragödie in fünf Aufzügen und einem Vorspiele. Dresden 1900
• Im Beichtstuhl. Trauerspiel in zwei Abtheilungen. Dresden 1903
• Die Ehre der Zeitung. – Wahrheit ohne Dichtung. Dresden 1904
• Der Kabbalist. Trauerspiel in drei Aufzügen. Dresden 1909
• Der Kaufmann von Rom oder: Shylock's Urgestalt. Drama in fünf Aufzügen, nebst einer Einleitung. Dresden o. J. (1925)[2]
• Das Antisemitentum in der Musik. Zürich 1933[3]

• Friedrich Engel-Jánosi, … aber ein stolzer Bettler. Erinnerungen aus einer verlorenen Generation. Verlag Styria, Graz 1974, ISBN 3-222-10831-5.
• Engel de Janosi, Josef. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 6: Dore–Fein. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 1998, ISBN 3-598-22686-1, S. 381–384.

1. Margaret McMullan: My family's Jewish heritage was kept a secret. Now I mourn a relative I never knew. In: USA Today. Abgerufen am 12. Dezember 2023 (englisch).
2. Während des Nationalsozialismus in Leipzig öffentlich verbrannt. - Motto: „Die Taube hat ihr Nest - der Fuchs die Schluft [Schlucht, Höhle], Der Mensch die Heimat - Juda nur die Gruft ...“
3. Unter dem Namen J. E. de Sinoja erschienen. Ein Buch, das vor allem auch Thomas Mann spätestens 1935 zu verstärktem Nachdenken über das Hitler-Wagner-Problem veranlasste und Manns Wagner-Bild zukünftig dauerhaft bestimmen sollte; so schrieb Thomas Mann über Wagner als Ergebnis der Josef-Engel-Lektüre in sein Tagebuch (13. Februar 1935): Grausiges Gefühl davon, wieviel dieser als Charakter abscheuliche Kleinbürger tatsächlich vom Nationalsozialismus antizipiert (vgl. Hans Rudolf Vaget: Seelenzauber. Thomas Mann und die Musik, Verlag S. Fischer, Frankfurt a. M. 2006, S. 163)