John Varley

Varley besuchte die Michigan State University in East Lansing, durchreiste das Land für einige Jahre und entschied sich 1973, hauptberuflich Autor zu werden. Seine erste veröffentlichte Erzählung war Picnic on Nearside, erschienen im August 1974 im Magazine of Fantasy & Science Fiction. Er hat mehrere Romane und Kurzgeschichten geschrieben, viele davon spielen in der fiktiven Welt der Eight Worlds, in der eine Rasse mysteriöser und übermächtiger Außerirdischer die Erdbewohner von ihrem Planeten vertrieben hat. Inzwischen haben die Menschen aber nahezu das gesamte Sonnensystems besiedelt, oft mit erheblichen physiologischen Anpassungen, die technologischen Grundlagen haben sie sich durch Abhören der Alien-Kommunikationskanäle angeeignet.

Varleys detaillierte Spekulationen darüber, wie die Menschen ihren Vorteil aus der biologischen Wissenschaft ziehen könnten, waren in den 1970er Jahren revolutionär, als seine erste Kurzgeschichtensammlung The Persistence of Vision veröffentlicht wurde. In Großbritannien wurde sie im selben Jahr unter dem Titel In the Hall of the Martian Kings bei Futura veröffentlicht. Mit einem Vorwort von Algis Budrys waren hier neun Geschichten versammelt, die zwischen Februar 1975 und März 1978 in den Magazinen Galaxy, Asimov’s Science Fiction und vor allem in The Magazine of Fantasy & Science Fiction erschienen waren. The Persistence of Vision gewann den Locus Award 1979, in der französischen Übersetzung 1980 den Prix Apollo sowie in der spanischen Übersetzung 1985 den Premio Gigamesh. Die Titelgeschichte der Sammlung gewann den Hugo Award und Nebula Award. In deutscher Übersetzung wurde die Kurzgeschichtensammlung vom Goldmann-Verlag auf drei Bände verteilt.

Es wird vermutet, dass seine Erzählung Overdrawn at the Memory Bank einige Teile des Kinofilms Die totale Erinnerung – Total Recall beeinflusst haben könnte (auch wenn die primäre Inspiration natürlich die angegebene Quelle, die Geschichte Erinnerungen en gros von Philip K. Dick, war).

Varley nahm sich für 10 Jahre in Hollywood eine Auszeit vom Schreiben von Romanen und Kurzgeschichten und versuchte sich als Drehbuchautor, doch das einzige konkrete Ergebnis dessen war der Film Millennium – Die 4. Dimension. Varley sagte darüber:

In den 1990er Jahren kehrte er als Vollzeitautor zurück.

Varley wird oft mit Robert Heinlein verglichen. Zusätzlich zu einem ähnlichen, beschreibenden Schreibstil haben sie auch gemeinsam, freie Gesellschaften und freie Liebe zu befürworten.

Varley ist auch wegen der häufigen Prominenz von weiblichen Darstellern in seinen Romanen erwähnenswert, da dies in der Science Fiction unüblich ist, vor allem unter männlichen Autoren von Hard SF. Diese Prominenz ist nicht nur in seinem Eight Worlds-Setting erkennbar, wo Geschlechtsumwandlungen Routineeingriffe sind, sondern auch in seinen anderen Werken. Die Idee von Routine-Geschlechtsumwandlungen ist außerdem ein Beispiel von sexuellen Themen, die seine Werke durchziehen, ohne sie aber zu dominieren.

John Varley schrieb außerdem eine Trilogie zu Gäa, einem gigantischen intelligenten Lebewesen, das in seiner Form einem sehr großen, radförmigen Stanford-Torus-Weltraumhabitat entspricht und von ungewöhnlichen, künstlich erzeugten Lebensformen bevölkert ist.

Zum 30. Jubiläum der Veröffentlichung seiner ersten Kurzgeschichte, gab John Varley eine neue Kurzgeschichtensammlung heraus. The John Varley Reader enthält 18 Kurzgeschichten mit jeweiligem Vorwort und Bibliographie. Fünf dieser Kurzgeschichten waren noch nicht in einer Varley-Kurzgeschichtensammlung veröffentlicht worden.

Hugo Award

• 1979 für die Erzählung The Persistence of Vision
• 1982 für die Kurzgeschichte The Pusher
• 1985 für die Erzählung Press Enter

Er wurde noch zwölfmal für den Hugo Award nominiert.

Nebula Award

• 1978 für The Persistence of Vision
• 1985 für die Erzählung Press Enter

Er wurde noch siebenmal für den Nebula Award nominiert.

Locus Award

• 1976 einen Special Locus Award für vier Erzählungen in den Top 10 (Bagatelle, Gotta Sing, Gotta Dance, Overdrawn at the Memory Bank, The Phantom of Kansas)
• 1979 für die Erzählung The Persistence of Vision
• 1979 für die Novelle The Barbie Murders
• 1979 für die Sammlung The Persistence of Vision
• 1980 für den SF-Roman Titan
• 1981 für die Erzählung The Barbie Murders
• 1982 für die Erzählung Blue Champagne
• 1982 für die Kurzgeschichte The Pusher
• 1985 für die Erzählung Press Enter
• 1987 für die Sammlung Blue Champagne
• 2005 für die Sammlung The John Varley Reader

Weitere Auszeichnungen

• 1978 Jupiter Award für die Erzählung In the Hall of the Martian Kings
• 1980 Analog Award für den Roman Titan
• 1980 Prix Apollo für die französische Übersetzung der Sammlung The Persistence of Vision
• 1982 Science Fiction Chronicle Readers Poll für die Kurzgeschichte The Pusher
• 1985 Science Fiction Chronicle Readers Poll für die Kurzgeschichte Press Enter
• 1985 Premio Gigamesh für die spanische Übersetzung der Sammlung The Persistence of Vision
• 1987 Seiun-Preis für die Kurzgeschichte Press Enter
• 1989 Premio Gigamesh für die spanischen Übersetzungen der Sammlung Blue Champagne und für die Erzählung Press Enter
• 1991 Hayakawa S-F Magazin Leserpreis für die Kurzgeschichte Tango Charlie and Foxtrot Romeo
• 1992 Seiun-Preis für die Kurzgeschichte Tango Charlie and Foxtrot Romeo
• 1999 Prometheus Award für den Roman The Golden Globe
• 2004 Asimov’s Readers’ Poll für die Erzählung The Bellman
• 2004 Endeavour Award für den Roman Red Thunder
• 2009 Robert A. Heinlein Award (zusammen mit Joe Haldeman)

Wird bei Kurzgeschichten als Quelle nur Titel und Jahr angegeben, so findet sich die vollständige Angabe bei der entsprechenden Sammelausgabe.

• 1983: American Playhouse (Fernsehserie, Episode Overdrawn at the Memory Bank)
• 1989: Millennium – Die 4. Dimension (Drehbuch, basierend auf der Kurzgeschichte Air Raid)
• 1998: Welcome to Paradox (Fernsehserie, Drehbuch für eine Episode, weitere Episode basierend auf der Erzählung Options)
• The Phantom of Kansas (Drehbuch)
• Have Spacesuit, Will Travel (Drehbuch, basierend auf dem gleichnamigen Roman von Robert A. Heinlein; noch nicht verfilmt)
• Galaxy (Drehbuch, noch nicht verfilmt)

• Hans Joachim Alpers, Werner Fuchs, Ronald M. Hahn: Reclams Science-fiction-Führer. Reclam, Stuttgart 1982, ISBN 3-15-010312-6, S. 428 f.
• Hans Joachim Alpers, Werner Fuchs, Ronald M. Hahn, Wolfgang Jeschke: Lexikon der Science Fiction Literatur. Heyne, München 1991, ISBN 3-453-02453-2, S. 1000–1002.
• Melissa E. Barth: Varley, John (Herbert). In: Noelle Watson, Paul E. Schellinger: Twentieth-Century Science-Fiction Writers. St. James Press, Chicago 1991, ISBN 1-55862-111-3, S. 826 f.
• John Clute: Varley, John. In: John Clute, Peter Nicholls: The Encyclopedia of Science Fiction. 3. Auflage (Online-Ausgabe), Version vom 1. September 2018.
• Don D’Ammassa: Encyclopedia of Science Fiction. Facts On File, New York 2005, ISBN 0-8160-5924-1, S. 391 f.
• Stephen H. Goldman: Varley, John (Herbert). In: James Gunn: The New Encyclopedia of Science Fiction. Viking, New York u. a. 1988, ISBN 0-670-81041-X, S. 488 f.
• George Mann: The Mammoth Encyclopedia of Science Fiction. Robinson, London 2001, ISBN 1-8411-9177-9, S. 301–303.
• John Varley: Biography/Bibliography. Foray Press, 1977.

• Literatur von und über John Varley im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• John Varley in der Internet Speculative Fiction Database (englisch)
• John Varley in der Science Fiction Awards+ Database (englisch)
• John Varley bei IMDb
• Werke von John Varley bei Open Library
• John Varley in Fantastic Fiction (englisch)
• John Varley in der Fancyclopedia 3 (englisch)
• www.varley.net – Offizielle Webseite
• Biografie und Interviews auf Locus-Online

1. Interview in St. Louis Post-Dispatch Monday. 20. Juli 1992