John Septimus Roe

Roes erste Vermessungsfahrt als Kings Assistent, war dessen Expedition im Jahre 1817, eine grobe Erkundung der nord- und nordwestlichen Küste Australiens. Der Trupp stach am 21. Dezember 1817 mit der HMS Mermaid in Port Jackson (Hafen Sydney) in See; sie segelten zunächst in Richtung Süden, dann westwärts entlang der australischen Südküste. Während das Schiff im King George Sound im Januar 1818 vor Anker lag, wäre Roe beim Versuch den Oyster Harbour zu umfahren beinahe im Kalgan River ertrunken. Später erlaubte man Roe eine Bucht an der Nordwestküste zu benennen. Er wählte den Namen Nickol Bay, zum Gedenken an einen Mann, der bei der Fahrt über Bord gegangen war. An der Nordküste benannte King einen Punkt auf der Halbinsel Mount Roe, zu Roes Ehren. Die Mermaid kehrte entlang der West- und Südküste nach Sydney zurück, wo sie am 29. Juli eintraf.

Ende Dezember 1818 segelte die Mermaid nach Van-Diemens-Land (heute Tasmanien), um dort den Derwent River und die Ostküste bis nach Macquarie Harbour zu kartografieren. Dies ließ sich leicht bewerkstelligen, so dass die Mannschaft bereits Mitte Februar 1819 nach Sydney zurückkehrte.

Für die nächste Reise, die King Expedition von 1819, wurden 8 bis 9 Monate angesetzt. Ihre Aufgabe war es, die nördliche Küste genauer zu erfassen. Nachdem man Sydney am 8. Mai 1819 verlassen hatte, umsegelten man zunächst die Cape-York-Halbinsel und querte den Golf von Carpentaria. Man verbrachte längere Zeit mit der Erfassung der Küste und der Inseln von Arnhemland, bevor man die Bathurst Island und den Cambridge Golf kartografierten. Ihre Reise führte sie weiter westwärts, vorbei am Cape Londonderry bis zum Bonaparte Archipel. Ein weiteres Mal querten sie nach Timor, um Lebensmittel aufzunehmen und dann nach Sydney zurückzukehren.

Roes nächste Reise, die King Expedition von 1820, war wiederum dazu bestimmt die Nordküste zu erfassen, aber bereits kurz nach dem Auslaufen gerieten sie in einen Sturm. Der Bugspriet der Mermaid wurde abgerissen, woraufhin man mit einem Meter Wasser im Frachtraum nach Sydney zurückkehrte. Nach der Reparatur konnte das Schiff ohne Probleme auslaufen, umrundete Cape York und segelte diesmal entlang der Küste nach Arnhemland. Bei der Goulburn Insel wurde Roe von Aborigines in einen Hinterhalt gelockt und überfallen und kam nur knapp mit dem Leben davon. Weiter in westlich hatte die Mermaid einen so großen Wassereinbruch, dass Kapitän King entschied, sie kielzuholen (engl. to careen), daher hat die Bucht Careening Bay ihren Namen. Als die Mermaid, selbst nach der Reparatur, immer noch ein Leck hatte, entschloss man sich, entlang der Süd- und Westküste nach Sydney, zurückzukehren. Im York Sound wurden zwei Flüsse entdeckt und erkundet, einer der beiden wurden nach Roes Vater Roe River benannt.[5]

Bei der Rückkehr nach Port Jackson befand man die Mermaid als nicht länger seetüchtig vor und sie wurde durch die Brigg HMS Bathurst ersetzt. Im Mai 1821 startete Roe an Bord der Bathurst zu seiner vierten Expedition, der King Expedition von 1821. Sie segelten nordwärts entlang der Küste, als sie wegen schlechtem Wetter bei der Insel Cairncross vor Anker gehen mussten. Beim Einholen der Segel wurden versehentlich die Taue der vorderen Stagsegel losgelassen und Roe der sich auf der Mastspitze an den Tauen festgehalten hatte, stürzte 15 Meter tief auf das Deck des Schiffes. Bewusstlos, aber dennoch nicht schwer verletzt, erholte er sich schnell. Erst in späteren Jahren wurde dieser Vorfall mit seiner Erblindung auf dem rechten Auge in Zusammenhang gebracht.

Trotz des Unfalls ging die Expedition entlang der Westküste weiter, bis nach Roebuck Bay. Ende August segelten sie nach Mauritius, das sie nach drei Wochen wieder Richtung King George Sound verließen. Danach weiter an der Westküste Richtung Norden, bevor sie nach Port Jackson zurückkehrten. Während dieser Fahrt wurde Roe zum Leutnant befördert.

Zurück in Sydney, führte Roe die Vermessung des Hafens von Sydney durch. Obwohl sein Boot am 19. August 1822 kenterte, vier Menschen verloren dabei ihr Leben, wurde die Aufgabe von ihm zu Ende gebracht und 1826 von der Admiralität veröffentlicht. Kurz nach Beendigung dieser Aufgabe kehrte Roe nach England an Bord der Bathurst zurück, wo er im Juni 1823 eintraf.

Roes bekam seinen nächsten Auftrag am 2. Februar 1824. Seine Anweisungen lauteten mit der Tamar nach Australien zurücksegeln. Im Juli in Sydney angekommen, wurde er im nächsten Monat damit beauftragt, eine Siedlung auf der Melville-Insel einzurichten, was offiziell am 21. Oktober geschah. Kurz danach segelte die Tamar nach Bombay, dort wurde das Schiff ausgebessert und mit neuen Lebensmitteln beladen. Die restliche Zeit verbrachten sie mit der Kartografierung und verschiedenen Tätigkeiten für die Marine in der Gegend um Ceylon, Indien und Rangun. England befand sich zu dieser Zeit im Krieg mit Burma. Für Roes Dienste im Ersten Anglo-Birmanischen Krieg wurde er 1827 mit der mit Burmamedaille ausgezeichnet. Nach weiteren Exkursionen kehrte die Tamar nach England zurück, wo sie Ende November ankam.[6]

Karte der Swan River Kolonie etwa 1830

Die Parmelia erreichte den Swan River am 1. Juni 1829. Roe machte sich sofort auf, um erste vorläufige Karten von Hafen, Fluss und dem umgebenden Land zu erstellen. Die Gebiete, in welchen später Perth und Fremantle errichtet wurden, sind auf seine Empfehlung hin ausgewählt worden. Obwohl er nur einen Assistenten hatte, skizzierte er bereits grob das Aussehen der beiden Städte.

Wegen der Dringlichkeit sofort mit der Hafen und Stadtplanung zu beginnen, wurden bis September zunächst keine Farmgrundstücke kartografiert.

Die unerwartete Ankunft von drei Schiffen mit neuen Siedlern im August sorgte für extremen Druck auf Roes Abteilung, da alle erwarteten, sofort Land zugewiesen zu bekommen.[9]

Bis zum April des folgenden Jahres brachten insgesamt 36 Schiffe weitere Siedler in die neue Kolonie, wodurch die Vermessungsbehörde in massiven Rückstand mit der Vermessung und Ausweisung aller Grundstücke geriet. Später sagte Roe über diese Zeit:

John Septimus Roe führte in den Jahren von 1829 bis 1849 zahlreiche Expeditionen durch:

• Im Juni 1829 erforschte er den Swan River und Canning River.
• Im Januar 1830 erkundete er das Land bei Leschenault, den Collie, Ferguson und Preston River, Cape Naturaliste und Geographe Bay.
• Im November 1831 erkundete er das Gebiet um Albany, Doubtful Island Bay, Torbay, Wilsons Inlet, den Kalgan River und Kojonup.
• 1832 erkundete er den Hotham River und Williams River.
• 1834 erkundete er Pinjarra auf dem Murray River, danach Bunbury, Kojonup, Albany und zurück nach Perth; der Kampf von Pinjarra fand während dieser Expedition statt.
• 1835 erkundete er das Gebiet um Moorilup auf dem Kalgan River, danach erforschte er den Hay und Sleeman River.
• Im Oktober und November 1835 nahm er an der Great Southern Expedition teil, welche das Land zwischen Perth und Albany, das Great Southern, auf zwei verschiedenen Routen erkundete. Er sollte festlegen, wo die Straße, die die beiden Orte verbinden sollte, man besten gebaut werden soll.
• Im Oktober und November des folgenden Jahres erkundete Roe das Land 280 km östlich und 160 km nördlich von Perth.
• Im Dezember 1837 entdeckte und kartografierte er Peel Harbour und Warnbro Sound.
• Im Januar 1838 erkundete er die Küste zwischen Swan River und Cape Naturaliste.
• Im Juni 1838 führten ihn seine Erkundungen vom Swan River nach Bunbury entlang des Murray, Harvey, Collie und Preston River. Zurück kehrte er am Fuße der Roe und Darling Ranges.
• Im Mai 1839 durchquerte er, während einer Expedition, unbekanntes Gebiet, um drei Männer vor dem Verhungern zu retten. Die Männer waren Teil der desaströsen Expedition unter der Leitung von George Edward Grey nach Shark Bay.
• Im Dezember desselben Jahres reiste er mit Gouverneur Hutt auf einer neuen, unbekannten Route nach Albany und zurück.
• Im Juni 1847 erkundete er das Land um und nördlich von Champion Bay.
• Ab September 1848 führte er eine fünfmonatige Expedition:

Roe wurde bei dieser Expedition ernsthaft verletzt und unternahm danach keine weiteren Expeditionen mehr.

Zusätzlich zu den vielen Unternehmungen, die er selbst leitete, wurden viele von ihm vorgeschlagen oder in seinem Auftrag durchgeführt, darunter die von Robert Dale, Augustus und Francis Thomas Gregory, Robert Austin, Charles Hunt und John Forrest. Roe wurde „Vater der Entdecker Australiens“ (engl. „father of Australian explorers“) genannt, da er nicht nur zahlreiche Expeditionen selbst geleitet, sondern ebenso viele in Auftrag gegeben hat.[10]