John Ruiz

Als Amateur nahm Ruiz an der Weltmeisterschaft 1991 in Sydney teil, dort errang er im Halbschwergewicht Siege gegen den Algerier Mohamed Benguesmia und den Jugoslawen Miodrag Radulović, unterlag dann im Viertelfinale Andrei Kurnjawka aus der Sowjetunion, Mittelgewichtsweltmeister von 1989. Nachdem er bei der Qualifikation zu den Olympischen Spielen 1992 an Jeremy Williams gescheitert war, wechselte er noch im selben Jahr in das Profilager.

John Ruiz bestritt seinen ersten Profikampf im August 1992 in Atlantic City im Cruisergewicht. Er stieg dann allerdings relativ schnell in das lukrativere Schwergewicht auf. Seine erste Niederlage verzeichnete er im August 1993 gegen den ungeschlagenen Russen Sergei Kobatzew, ein Jahr später verlor er gegen Danell Nicholson. Im März 1996 unterlag er David Tua durch K. o. nach nur 19 Sekunden. Seinen ersten größeren Erfolg errang er durch einen K.-o.-Sieg gegen den früheren WBA-Weltmeister Tony Tucker 1998. Dadurch wurde Boxpromoter Don King auf ihn aufmerksam, bei dem er bis 2009 unter Vertrag stand.

Ende 1999 sollte er als Herausforderer gegen den damaligen WBA-Weltmeister Lennox Lewis in einer Pflichtverteidigung antreten, doch dieser lehnte aufgrund der seiner Meinung nach schlechten Box-Fähigkeiten von Ruiz ab. Der Titel wurde daraufhin im April 2000 für vakant erklärt.

Am 12. August 2000 kämpfte Ruiz gegen Evander Holyfield um den vakanten WBA-Titel und unterlag nach Punkten, Holyfield war damit der erste Boxer der zum vierten Mal Schwergewichtsweltmeister wurde. Da der Sieg aber nicht unumstritten war, kam es am 3. März 2001 zu einem Rückkampf, den diesmal Ruiz nach Punkten für sich entscheiden konnte. Ruiz wurde somit WBA-Weltmeister und der erste Lateinamerikaner, der einen Titel in der höchsten Gewichtsklasse des Profiboxens erringen konnte. Er verteidigte den Gürtel in der Folge zweimal erfolgreich, zuerst in einem dritten Kampf mit Holyfield, der unentschieden endete, sowie am 27. Juli 2002 durch einen Sieg gegen den ungeschlagenen Kirk Johnson aus Kanada, der in der zehnten Runde wegen wiederholter Tiefschläge disqualifiziert wurde, wenngleich man Ruiz vorwarf, dass er die Wirkung dieser Schläge übertrieben dargestellt hätte, um den Kampfabbruch zu provozieren.

Seine dritte Titelverteidigung gegen Roy Jones junior am 1. März 2003 verlor er nach Punkten. Da Jones den Gürtel bald wieder niederlegte, um in das Halbschwergewicht zurückzukehren, konnte Ruiz sich den WBA-Titel im Dezember 2003 mit einem Punktsieg gegen Hasim Rahman wieder zurückholen. Er verteidigte ihn noch zweimal erfolgreich, durch technischen K. o. in der elften Runde gegen Fres Oquendo und gegen den Polen Andrzej Gołota, der ihn zweimal zu Boden schlug, umstritten nach Punkten.

Am 30. April 2005 boxte er gegen James Toney und verlor nach Punkten, Ruiz trat daraufhin zunächst zurück. Später stellte sich jedoch heraus, dass Toney gedopt war, so dass der Kampf annulliert und Ruiz wieder zum Weltmeister erklärt wurde. Ruiz trat vom Rücktritt zurück. Allerdings verlor er bereits seine nächste Titelverteidigung am 17. Dezember 2005 in Berlin gegen den Russen Nikolai Walujew durch eine Mehrheitsentscheidung nach Punkten. Die Entscheidung war umstritten.

Im November 2006 bestritt er nach einjähriger Ringabstinenz gegen den Usbeken Ruslan Chagayev in Düsseldorf ein Comeback. Der Kampf war als offizielle Ausscheidung für einen Kampf gegen Walujew um den WBA-Titel angesetzt; Ruiz verlor nach zwölf Runden durch eine 2-1 Punktentscheidung.

Nach einem Sieg in einem Aufbaukampf erhielt er im März 2008 erneut die Möglichkeit, einen Ausscheidungskampf der WBC gegen Jameel McCline, einen ebenfalls von King promoteten Boxer zu bestreiten, der jahrelang keinen Weltklassegegner geschlagen hatte. Ruiz gewann nach Punkten.

Die Chance ein drittes Mal Schwergewichtsweltmeister zu werden, bekam er am 30. August 2008 im Rückkampf gegen Nikolai Walujew in Berlin. Chagayev war in der Zwischenzeit zum WBA-Titelträger aufgestiegen, konnte allerdings seinen Titel zweimal verletzungsbedingt nicht gegen Walujew verteidigen, so dass der Usbeke zum „Champion in Recess“ (Weltmeister im Wartestand) zurückgestuft und von der WBA ein Kampf zwischen Walujew und Ruiz um den vakanten Titel angesetzt wurde. Der Sieger des Kampfes sollte dann bis spätestens 26. Juni 2009 gegen Chagayev antreten, sofern einer von beiden bis dahin der amtierende WBA-Weltmeister blieb.

John Ruiz unterlag am 30. August 2008 Nikolai Walujew ein zweites Mal nach Punkten. Nach Streitigkeiten mit seinem Promoter Don King trennte er sich 2009 von King. In dem Jahr bestritt er zudem nur einen Kampf, einen vorzeitigen Sieg gegen den Türken Adnan Serin im November 2009. Dennoch erhielt der 38-jährige Ruiz am 3. April 2010 erneut die Chance WBA-Weltmeister zu werden. Er trat in Manchester gegen den amtierenden WBA-Titelträger David Haye an, verlor jedoch in Runde neun durch technischen K. o., als sein Trainer zur Aufgabe das Handtuch warf, woraufhin der Kampf abgebrochen wurde. Nach dieser Niederlage beendete Ruiz seine aktive Karriere.[1]

1. BoxingScene.com: John „The Quiet Man“ Ruiz Announces His Retirement, 26. April 2010

• John Ruiz in der BoxRec-Datenbank