John Lilley

Lilley begann seine Karriere 1989 im Highschool-Team der Cushing Academy und ging anschließend von 1991 bis 1992 für das Eishockeyteam der Boston University in der National Collegiate Athletic Association (NCAA) aufs Eis. Der rechte Flügelstürmer wurde beim NHL Entry Draft 1990 in der siebten Runde an insgesamt 140. Position von den Winnipeg Jets aus der National Hockey League (NHL) ausgewählt, für die er jedoch nie auflief. Für die Spielzeit 1992/93 war der US-Amerikaner für die Seattle Thunderbirds in der Western Hockey League (WHL) aktiv und erzielte in 50 Spielen insgesamt 54 Scorerpunkte für das Team. Anschließend verbrachte er ein Jahr im US-amerikanischen Verband USA Hockey.

Nach der Teilnahme an den Olympischen Winterspielen 1994 unterschrieb der Free Agent im März desselben Jahres einen Vertrag beim neu gegründeten NHL-Franchise Mighty Ducks of Anaheim, bei denen er bis zum Ende der Saison 1993/94 insgesamt 13 Spiele absolvierte und sieben Punkte erzielte. Zudem war er auch bei deren Farmteam, den San Diego Gulls, in der International Hockey League (IHL) im Einsatz. Bei den Ducks konnte er sich jedoch nie durchsetzen, da die Kalifornier auf seiner Position mit Todd Ewen, Patrik Carnbäck, Peter Douris und Joe Sacco über mehrere Spieler verfügten, die zu den Stammkräften in Anaheim zählten. Die folgende Spielzeit verbrachte Lilley größtenteils bei den Gulls und wiederum ein Jahr später stand er für die Baltimore Bandits und Los Angeles Ice Dogs auf dem Eis. Nachdem er den Sprung in die NHL nicht mehr geschafft hatte, spielte er für diverse Teams aus der American Hockey League (AHL) und der International Hockey League und lief dabei jeweils für eine Partie als Spieler der Detroit Vipers und Rochester Americans auf. In der Saison 1996/97 war er dabei hauptsächlich für die Providence Bruins aktiv. Dabei erreichte er in 73 Spielen insgesamt 38 Punkte und erhielt 154 Strafminuten.

Im Sommer 1997 entschloss sich Lilley die Vereinigten Staaten zu verlassen und nach Deutschland zu wechseln. Kurz darauf nahm ihn die Düsseldorfer EG unter Vertrag, bei der er in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) 44 Partien absolvierte, 23 Punkte erzielte und 120 Strafminuten erhielt. Im Folgejahr stand er beim Ligakonkurrenten Kassel Huskies im Einsatz und bestritt 18 Spiele. Noch in derselben Spielzeit wechselte er den Verein und schloss sich den Schwenninger Wild Wings an. Dort stellte er in der Saison 1999/2000 mit 172 Strafminuten in 48 Spielen seinen Karriererekord auf. Danach kehrte er in seine Heimat zurück und unterschrieb bei den Long Beach Ice Dogs, für die er in der West Coast Hockey League (WCHL)aktiv war. Lilley fiel dort vor allem aufgrund seiner Punkteausbeute und seinen gesammelten Strafminuten auf. In insgesamt 126 Spielen für die Ice Dogs gelangen ihm 105 Punkte, zudem saß er 361 Minuten auf der Strafbank. Nach Auslaufen seines Vertrags im Sommer 2002 beendete er seine aktive Laufbahn.

In der Folge seines Karriereendes arbeitete Lilley zwischen 2003 und 2006 als Trainer im Nachwuchsbereich von USA Hockey. So war er unter anderem als Assistenztrainer bei den U18-Junioren-Weltmeisterschaften der Jahre 2004 und 2005 im Einsatz. Ab war der US-Amerikaner in der Funktion eines Scouts für die Toronto Maple Leafs aus der NHL tätig. Im Sommer 2016 wurde er zum Director of Scouting für den Bereich der Vereinigten Staaten befördert. Diesen Posten bekleidete er weitere zwei Jahre, ehe er zum Director of Amateur Scouting ernannt wurde. Nach insgesamt 15 Jahren bei den Maple Leafs wechselte Lilley im Sommer 2021 in die Organisation der New York Rangers. Dort war er zwei Jahre ebenfalls als Director of Amateur Scouting sowie Director of Player Personnel angestellt.

• 1992 Bronzemedaille bei der Junioren-Weltmeisterschaft
• 2001 Teilnahme am WCHL/CHL All-Star Game

• John Lilley bei legendsofhockey.net (Memento vom 8. März 2016 im Internet Archive)
• John Lilley bei eliteprospects.com (englisch)