John H. Freeman

Mit einem A. B. von der Washington and Lee University (Lexington), 1966, wechselte Freeman an die University of North Carolina at Chapel Hill wo er 1970 seinen Masterabschluss und 1972 den Ph.D. erlangte.[2][1] 1975 übernahm Freeman eine Junior-Professur an der School of Business Administration der University of California, Berkeley.[1] Von 1985 bis 1993 war Freeman Herausgeber der Administrative Science Quarterly an der Johnson School of Management der Cornell University.[2] Neben der ASQ wirkte er auch in der Redaktion des American Journal of Sociology und der American Sociological Review mit.[1]

1993 kehrte Freeman zurück nach Berkeley und übernahm die Leitung des Lester Center for Entrepreneurship and Innovation der Business School Berkeleys, heute als Walter A. Haas School of Business bekannt.[2] 1997 gründete er das Berkeley Entrepreneurship Laboratory, einem Off-Campus Business-Inkubator für Absolventen der Universität.[1]

John Freeman verstarb am 3. März 2008 an den Folgen eines Herzinfarktes in seinem Haus in Lafayette.[2]

Freemans frühe Forschungen befassten sich mit Organisationspolitik, insbesondere das Verhältnis von Management zu sonstigen Beschäftigten.[2] Hier entdeckte Freeman, das Organisationen im Niedergang ein erkennbares Ungleichgewicht in diesem Verhältnis aufwiesen.[2] Das Muster wurde als Freeman-Effekt bekannt und gehört zum Grundwissen der Organisationstheorie.[2]

Die größte Bekanntheit erlangte Freeman durch die Untersuchungen zur Organisationsökologie, die er mit Michael T. Hannan, Professor der Stanford University durchführte.[2][1][3] Nach diesem Ansatz passen sich Organisationen der Umwelt nur begrenzt auf geplantem Weg an.[3] Stattdessen gehen Organisationen unter, die der äußeren Umwelt nicht mehr angemessen adaptiert sind.[3] Veränderungen geschehen eher zufällig unter dem Druck der Umweltbedingungen und weit außerhalb der Kontrolle des Managements.[3] Aus einem Organizational Behavior wird so ein evolutionärer Ansatz und die Population von Organisationen rückt in den Fokus der Betrachtung.[3]

Diesen Tenor behielt Freeman nun bei und untersuchte auf der Grundlage des Ökologieansatzes verschiedene Themen, darunter den Zusammenhang zwischen Organisationsalter und -sterblichkeit (vergleichbar mit der Lebensdauer von Spezies in ihrer ökologischen Nische), r-/k-Strategien der Vermehrung, Breite von Nischen, Organisationsformen, Dichte-Abhängigkeiten (Bevölkerungsdichte in einer Nische) und Konkurrenzverhalten.[2][3]

Unter anderem durch Freemans Arbeit wurde die Organisations-Ökologie ein wichtiges Forschungsfeld in der Organisationsforschung, dessen Wirkung sich bis in die Managementlehre, insbesondere die des strategischen Managements erstreckt.[2][1]

In den letzten 20 Jahren seines Berufslebens konzentrierte Freeman sich auf die Erforschung von Unternehmertum (Entrepreneurship).[1]

1992 wurden Freeman und Hannan mit dem Max-Weber-Award für ausgezeichnete Forschung geehrt, den sie für das 1989 veröffentlichte Werk zur Organisation-Ökologie erhielten.[2][1]

1. Kathleen Maclay: John H. Freeman, business professor and entrepreneurship pioneer, dies. In: Berkeley University News. Berkeley University, 7. März 2008, abgerufen am 23. Mai 2018 (englisch).
2. John Freeman. Nachruf auf John Freeman auf der Webseite des Department of Sociology der University of North Carolina at Chapel Hill. College of Arts and Science - The Department of Sociology, abgerufen am 23. Mai 2018 (englisch).
3. Derek S. Pugh, David J. Hickson: Writers on Organization. 5. Auflage. Penguin Books, London 1996, ISBN 0-14-102992-7, S. 82–87.