John Fearn (Philosoph)

John Fearn (* 1768 in Chatham, Kent; † 3. Dezember 1837 in Chelsea, London) war ein britischer Philosoph. In seinen frühen Jahren diente er zwei Jahre als Midshipman auf der HMS Royal George und bereiste den Pazifik. Dieser Umstand führte dazu, dass er häufig mit dem gleichnamigen Walfänger John Fearn und Entdecker der Pazifikinsel Nauru verwechselt wird.

Als Philosoph war er Autodidakt in der Tradition John Lockes. Fearn befasste sich in streitbarer Form mit verschiedenen Bereichen der Natur-, Wahrnehmungs- und Sprachphilosophie, wo er in Konflikte mit seinen Zeitgenossen Dugald Stewart, David Brewster, Horne Tooke und Mary Shepherd geriet. Eine akademische Anerkennung seiner Sichtweisen blieb ihm versagt, was ihm Anlass zu ausgiebiger Polemik war.

Fearn hatte 1806 geheiratet und eine 1807 geborene Tochter, wurde aber kurz darauf Witwer und heiratete 1808 erneut. Die Ehe hatte aber nur kurzen Bestand, da die Ehefrau anderweitig geneigt war und Mutter einer Tochter wurde, die von Fearn nicht anerkannt wurde. Die Folge war eine ausgedehnte Auseinandersetzung mit dem Schwiegervater und eine gegen Fearn gerichtete Schmähkampagne, die möglicherweise dessen Gesundheit in Mitleidenschaft zog.