Johann Kaspar Wetzel

Johann Kaspar Wetzel (auch: Johann Caspar Wezel; * 22. Februar 1691 in Meiningen; † 6. August 1755 ebenda[Anm 1]) war ein deutscher evangelischer Theologe, Hymnologe und Kirchenlieddichter.

Johann Kaspar Wetzel, zeitgenössischer Kupferstich

Leben

Der Sohn des Schuhmachers Johann Michael Wetzel hatte frühzeitig Talent erkennen lassen. Da seine Eltern für eine akademische Laufbahn nicht die nötigen finanziellen Mittel aufbringen konnten, sollte er eigentlich den Beruf des Vaters ergreifen. Jedoch konnte er seine Eltern von einem akademischen Werdegang überzeugen. So begann er 1705 am Lyzeum seiner Vaterstadt und 1708 am Gymnasium in Schleusingen seine Ausbildung, wo Gottfried Ludovici als Rektor der Anstalt einen entscheidenden Einfluss auf ihn ausübte. In dieser Zeit wurde in ihm eine Vorliebe für geistliche Lieder geweckt; zugleich erwies er sich als ein guter Hebraist.

1711 bezog er die Universität Jena, um sich dem Studium der Theologie zu widmen. Michael Förtsch (1654–1724) und Johann Franz Buddeus waren dort seine Hauptlehrer auf dem Gebiet des theologischen Wissens. In den orientalischen Sprachen und ihrer Literatur unterwiesen ihn Johann Andreas Danz (1654–1727) und Johann Reinhard Rus (1679–1738). Rhetorik hörte er bei Johann Kasper Posner (1673–1718), Mathematik bei Georg Albrecht Hamberger (1662–1716), Philosophie bei Johann Jacob Syrbius (1674–1738) und Gottlieb Stolle (1673–1744). Die begonnenen Studien setzte Wezel an der Universität Halle fort, wo er unter Joachim Justus Breithaupt, Paul Anton, Joachim Lange und August Hermann Francke Leitung, seine theologischen Kenntnisse erweiterte.

Nach Beendigung seiner Studien fand Wezel als Privatlehrer eine Anstellung. Als solcher kam er auch in das Haus des herzoglichen Rates Georg Paul Hönn (1662–1747) in Coburg. Hier lernte ihn der kurmainzische Resident in Nürnberg Freiherr Georg Christoph von Wölcker kennen, der ihn dann im Dezember 1718 als seinen Reisesekretär auf eine längere Reise nach Italien und die Schweiz mit sich nahm. Während jener Reise lernte er Nürnberg, Regensburg, Wien, Neapel kennen und konnte sich mit den Gelehrten in diesen Städten vertraut machen. Nach Coburg zurückgekehrt, fand er im Haus von Hönn wieder eine Anstellung. Hönn zog ihn auch zur Mitarbeit an seinem berühmten Betrugs-Lexikon heranzog, dessen erster Teil 1721 in Coburg erschien.

Nach dem Erscheinen des Buches wurde Wetzel von Herzog Anton Ulrich von Sachsen-Meiningen nach Amsterdam als Prinzenerzieher berufen. 1724 wurde er Kabinettsprediger bei der verwitweten Herzogin Elisabeth Sophie von Sachsen-Meiningen in Meiningen. Im Dezember 1727 erhielt er einem Ruf als Diakon (Assistenzpfarrer) nach Römhild, den er nach seiner am 12. Dezember 1727 in Coburg erfolgten Ordination am 1. Januar 1728 antrat. Als er gleich in seinem ersten Jahr von der Kanzel Kritik an der hier übliche Feier des Gregoriusfestes übte, machte er sich manche Feinde in der Stadt.

Er erreichte zwar eine Einschränkung der Feier, jedoch überging man ihn, wenn es galt, höhere kirchliche Stellen neu zu besetzen. Da dies über zwanzig Jahre so ging, kam er auch in finanzielle Schwierigkeiten, so dass seine Frau als Spinnerin die Haushaltskasse auffüllen musste. Erst als die Herzogin-Witwe, deren Kabinettsprediger er früher in Meiningen gewesen war, ihren Witwensitz nach Römhild verlegte und ihn wieder zu ihrem Hofprediger machte, verbesserte sich seine Lage. Später ist er auch Archidiakon geworden. Jedoch war seine Kraft durch Not und Krankheiten gebrochen. Auf der Rückreise von Liebenstein, wo er vergeblich Linderung seiner Leiden gesucht hatte, starb er plötzlich in seinem Geburtsort im Alter von 64 Jahren.

Wirken

Wetzel galt als ein guter Prediger, wurde aber vor allem als Hymnologe bekannt. Er beschäftigte sich mit diesen Studien schon in Schleusingen und dann in Halle. So ist vor allem in diesem Zusammenhang seine Hymnopoeographia oder Historische Lebensbeschreibung der berühmtesten Liederdichter zu nennen. Das Werk ist ursprünglich auf 3 Teile angelegt; es enthält in alphabetischer Ordnung biographische Angaben über die Dichter geistlicher Lieder in der deutschen evangelischen Kirche neben Aufzählung ihrer Lieder und Angaben über die Drucke derselben. Der erste Teil erschien 1719, gedruckt vor seiner italienischen Reise mit einer Vorrede vom Dezember 1718; der zweite 1721; der dritte 1724 nach seiner Rückkehr aus Amsterdam. Wenn das Werk auch nicht die Zuverlässigkeit und Genauigkeit hat, die man später von einer solchen Arbeit forderte, so muss doch anerkannt werden, dass Wetzel mit der betreffenden Literatur sehr bekannt war und mit großem Fleiße und nicht ohne Kritik gearbeitet hat.

Zusätze und Nachträge lieferte er 1728 in einem vierten Teil, der jedoch gewöhnlich bei dem Werke fehlt. Ein fünfter Teil, der 1735 erscheinen sollte, ja als schon erschienen angegeben wurde, ist wegen des Todes des Verlegers nicht erschienen. Dafür gab Wetzel von 1751 bis 1755 noch zwölf Stücke als Nachlesen unter dem Titel Analecta hymnica heraus, die zusammen zwei Bände umfassen und nicht zu Ende geführt sind.

Wetzel hat auch selbst geistliche Lieder gedichtet. Sie erschienen größtenteils in der von ihm unter dem Namen Heilige und dem Herrn gewidmete Andachtsfrüchte herausgegebenen Sammlung. Diese Lieder sind auch den drei Teilen seiner Hymnopoeographia als Anhang beigegeben. Einige von ihnen haben Aufnahme in Gemeindegesangbücher gefunden; so die Lieder Gott sorgt für mich, was soll ich sorgen und Mein Gott, ich leb in schweren Sorgen, welche beide zum Beispiel sich in dem hannoverschen Gesangbuch von 1740 befanden. Keins von ihnen ist in heute gebräuchlichen Gesangbüchern vertreten.

Werke

Literatur
  • Heinrich Doering: Die gelehrten Theologen Deutschlands im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert. Verlag Johann Karl Gottfried Wagner, Neustadt an der Orla 1835, Bd. 4, S. 712, (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
  • Johann Georg Meusel: Lexikon der vom Jahr 1750 bis 1800 verstorbenen teutschen Schriftsteller. Gerhard Fleischer d. J., Leipzig 1815, Bd. 15, S. 74 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
  • unbekannter Autor: Wetzel, Johann Caspar. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 42, Duncker & Humblot, Leipzig 1897, S. 256 f.

Anmerkungen
  1. häufig irrige Sterbeortangabe Römhild
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