Johann Heinrich von Carmer

Seine Eltern waren Johann Wilhelm de Carmer und dessen Ehefrau Ida Maria Rademacher. Sein Vater war kurpfälzischer Obereinnehmer und Kammerrat (und Sohn des Hugenotten und Hofgoldschmieds Johann de Carmer in Heidelberg) und ging dann in preußische Dienste wo er Hofrat wurde.

Nach dem Besuch des Reformierten Gymnasiums Kreuznach studierte Carmer Rechtswissenschaften in Gießen,[1] Jena und Halle. Danach arbeitete er unter anderem am Reichskammergericht. 1749 wurde er als Referendar am Kammergericht in preußischen Dienst übernommen. 1751 bestellte ihn Großkanzler Samuel von Cocceji zum Regierungsrat in Oppeln. Später wurde er zunächst Direktor in Oppeln, dann Präsident der Oberamtsregierung in Breslau; in Oppeln folgte ihm Friedrich Detlov Gustav von Averdieck. Indem er 1768 zum Chefpräsidenten sämtlicher Oberamtsregierungen in Schlesien wurde, erhielt er den Titel des schlesischen Justizministers. Als 1779 im Zuge der Müller-Arnold-Affäre der amtierende Großkanzler Maximilian von Fürst und Kupferberg vom preußischen König Friedrich II. entlassen wurde, machte der König Carmer zu dessen Nachfolger.

Als Großkanzler setzte Carmer mit Carl Gottlieb Svarez umfangreiche Reformen in der preußischen Justiz durch, teilweise auch gegen den Widerstand der Berliner Justizkreise. Schon während seiner Zeit in Schlesien stand er in Fragen der Justiz- und Prozessrechtsreform in Kontakt mit dem König, der damit den eigentlich hierfür zuständigen Großkanzler Fürst überging. Während dieser zur Erfüllung der Reformwünsche Friedrichs behutsame Anpassungen und vorsichtige Umgestaltung propagierte, stand Carmer mit seiner zupackenden und energischen Art, ganz im Sinne des Königs, eher für umfassende Reformen und versprach dem Monarchen Abhilfe. Nachdem er als Großkanzler und Erster Minister des Justizdepartements eingesetzt war, konnte er die Umsetzung seiner Vorstellungen in Angriff nehmen.

Relief von J.H.C. Graf von Carmer am Denkmal für Friedrich den Großen in Berlin

Ausschlaggebend für die nun folgende Arbeit war eine inhaltlich auf ihn zurückgehende Kabinettsorder Friedrichs vom 14. April 1780. Hierin wurden die Grundzüge einer Reform des gesamten Rechts, insbesondere des Prozessrechts, angedeutet. In Ausführung dieser Order schuf Carmer mit seinen Mitarbeitern das Corpus Juris Fridericianum, das vom 1794 unter Friedrich Wilhelm II. verabschiedeten Allgemeinen Landrecht für die Preußischen Staaten abgelöst wurde. Damit waren Gesetze entstanden, die auf Jahrzehnte hinaus das preußische Rechtsleben prägen sollten. Carmer verfasste nicht nur Teile dieser Gesetze selbst, sondern sorgte auch für die nötige Unterstützung der Projekte durch den König und für deren Verteidigung gegen auftretende Widerstände. Für seine Leistungen bei der Vereinheitlichung und Modernisierung des preußischen Rechts wurde er am 18. Januar 1788 von König Friedrich Wilhelm II. mit dem Schwarzen Adlerorden ausgezeichnet.[2]

Seit 1789 war er Ehrenmitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften.[3] 1795 war Carmer kraft seines Amtes Königlicher Commissarius über die Landschaftlichen Collegia und deren Ritterschaftlichen Kreditinstituten in Ostpreußen und in Westpreußen.[4] Ihm unterstanden somit die General-Direktoren, die Generallandschaftsräte, die Ritterschaftsräte und deren hauptamtlichen Mitarbeitern. Für Ostpreußen war dies als Generaldirektor der Minister, Oberburgraf, Exzellenz Christoph Albrecht von Ostau.

Friedrich Wilhelm II. erhob ihn 1798 in den Grafenstand. Er ist damit Stammvater der Grafen von Carmer.

Für die ehemalige Berliner Siegesallee schuf der Bildhauer Adolf Brütt in der Denkmalgruppe 29 eine Büste von Carmers, enthüllt am 22. März 1900. Die Büste war als Nebenbüste dem zentralen Standbild für Friedrich Wilhelm II. zugeordnet. Von Carmer ist in hoheitsvoller Haltung als Repräsentant von Recht und Gesetz dargestellt.[5] Die Büste ist, allerdings ohne Kopf, erhalten und ruht zusammen mit weiteren Siegesalleefiguren seit Mai 2009 in der Zitadelle Spandau.

Nach Johann Heinrich von Carmer ist in Berlin-Charlottenburg seit 1892 die Carmerstraße benannt.[6]

Bruno Frank porträtierte Carmer literarisch in seiner Novelle Der Großkanzler im Zyklus Tage des Königs.

Er heiratete 1762 auf Rützen Wilhelmine Friederike von Roth (1733–1778), eine Tochter des Reichshofrats und Oberamtsregierungspräsidenten in Glogau Freiherr Hans Friedrich von Roth und Rützen. Das Paar hatte zwei Söhne:

• Hans Friedrich Heinrich (* 10. Januar 1765; † 26. Juli 1809), preußischer Geheimer Kriegs- und Regierungsrat, ⚭ Gräfin Maximiliane Senfft von Pilsach (* 19. Oktober 1778)
• Wilhelm (* 3. Oktober 1772; † 2. März 1841),

⚭ I. Wilhelmine von Goldbeck (* 1771; † 1804), einzige Tochter des Justizminister Heinrich Julius von Goldbeck (* 1733; † 10. Juni 1818)

⚭ II. Caroline Auguste von Goldbeck (* 1781; † 1. Oktober 1848)[7], Tochter des Geheimen Kriegsrats Hans Christoph von Goldbeck (1735–1828).

• Entwurf eines allgemeinen Gesetzbuchs für die Preußischen Staaten. Decker, Berlin/Leipzig 1784–1787. (Digitalisat Theil 1), (Theil 1,2), (Theil 1,3), (Theil 2)
• Allgemeines Landrecht für die Preuβischen Staaten. 2 Bände. Nauck, Berlin. (Digitalisat Band 1,1), (Band 1,2), (Band 2,1), (Band 2,2)
• (Maßgeblich an der Ausarbeitung beteiligt) Corpus juris Fridericianum. Verlag der königlichen Akademie der Wissenschaften, Berlin 1781. (Digitalisat Register), (Buch 1), (Buch 1,2), (Band 1,3), (Band 1,4) Neuausgabe bei de Gruyter, Berlin

• Erich Döhring: Carmer, Johann Heinrich Casimir von (seit 1788), Freiherr von (seit 1791), Graf von (seit 1798). in: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 3, Duncker & Humblot, Berlin 1957, S. 150. ISBN 3-428-00184-2,
• Georg Friedrich Felix Eberty: Carmer, Johann Heinrich Casimir Graf von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 4, Duncker & Humblot, Leipzig 1876, S. 1–3.
• Götz Freiherr von Houwald: Ahnen und Enkel des Johann Heinrich Casimir Graf v. Carmer, * 1721 † 1801. kgl. preuß. Justizminister und Großkanzler. C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1977.
• (Gothaisches) Genealogisches Taschenbuch der deutschen gräflichen Häuser auf das Jahr 1840, Dreizehnter Jahrgang, Justus Perthes, Gotha 1839, S. 127 f.
• Friedrich Ebel: 200 Jahre preußischer Zivilprozeß. Das Corpus Juris Fridericianum vom Jahre 1781. Vortrag gehalten vor der Berliner Juristischen Gesellschaft am 14. Oktober 1981. De Gruyter, Berlin 1981. ISBN 978-3-11-087323-8.
• Rolf Straubel: Biographisches Handbuch der preußischen Verwaltungs- und Justizbeamten 1740–1806/15. in: Einzelveröffentlichungen; 85, Hrsg. Historische Kommission zu Berlin, K. G. Saur Verlag, München 2009, S. 165. ISBN 978-3-598-23229-9.

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• Werke von und über Johann Heinrich von Carmer in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Tripota – Trierer Porträtdatenbank

1. Johann Heinrich Andreae: Crucenacum Palatinum cum ipsius archisatrapia. Johannes Baptist Wiesen, Heidelberg 1784, S. 482–486, bes. S. 482 f.
2. Liste der Ritter des Königlich Preußischen Hohen Ordens von Schwarzen Adler, Nr. 22., Deckersche Geheime Ober-Hofbuchdruckerei, R. L. (v.) Decker, Berlin 1851, S. 12.
3. Mitglieder der Vorgängerakademien. Johann Heinrich Kasimir Freiherr von, Graf von Carmer. Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 23. November 2023.
4. Handbuch über den Königlich Preußischen Hof und Staat 1795, George Decker, Berlin 1795, S. 332 f.
5. Uta Lehnert: Der Kaiser und die Siegesallee. Réclame Royale, Dietrich Reimer Verlag, Berlin 1998, S. 209. ISBN 3-496-01189-0.
6. Carmerstraße. In: Straßennamenlexikon des Luisenstädtischen Bildungsvereins (beim Kaupert)
7. Gothaisches Genealogisches Taschenbuch der Briefadeligen Häuser 1911, Fünfter Jahrgang, Justus Perthes, Gotha 1910, S. 299.