Joe Rogan

Joe Rogan, 2011

Rogan hatte zuerst nicht die Absicht, professioneller Stand-up-Comedian zu werden. Er dachte stattdessen über eine Karriere als Kickboxer nach. Rogans Freunde aus dem Kampfsport ermutigten ihn dazu, es als Stand-up-Comedian zu versuchen, da sie ihn für talentiert hielten. Mit 21, nachdem er an seinem Programm sechs Monate gearbeitet hatte,[13] trat er das erste Mal am 27. August 1988 im Stitches Comedy Club in Boston auf.[14] Während seiner Anfangszeit als Comedian hatte er mehrere Nebenjobs, um sich über Wasser zu halten. Dazu zählten Kampfsportunterricht an der Boston University in Revere, Massachusetts, Zeitungsaustragen, Limousinenfahren, Arbeit auf dem Bau und Hilfsjobs für einen Privatdetektiv. Nach einem Auftritt bot Jeff Sussman Rogan an, ihn zu managen, was er annahm. 1990 zog Rogan nach New York als Vollzeit-Comedian. Er verdiente nicht viel Geld und lebte sechs Monate bei seinem Großvater in Newark.[15] Später sagte Rogan, dass er von Richard Jen,[16] Lenny Bruce,[17] Sam Kinison und Bill Hicks in seiner Comedy-Karriere inspiriert wurde. 1994 begann Rogan, am Comedy Store in Hollywood aufzutreten. Der Besitzer Mitzi Shore machte ihn zu einem regelmäßigen Act. Die nächsten dreizehn Jahre trat er dort ohne Bezahlung auf und spendierte dem Club ein neues Soundsystem. Im Dezember 1999 nahm er sein erstes Comedy-Album auf, bestehend aus zwei Shows in der Faneuil Hall in Boston.[18] Es wurde für das Album I’m Gonna Be Dead Some Day… („Ich werde irgendwann tot sein…“) im August 2000 veröffentlicht. Das Album wurde regelmäßig in der Howard Stern Show gespielt und häufig bei Napster heruntergeladen.[19] Das Album enthielt auch den Song „Voodoo Punanny“, der später als Single veröffentlicht wurde.[20] Zur selben Zeit arbeitete Rogan auch an Ideen für einen Film mit seinem Freund, dem Comedian Chris McGuire. Er begann auch einen Blog zu schreiben auf seiner Website JoeRogan.net, der ihm half, seine Stand-up-Sets zu verbessern und Themen zu reflektieren. 2005 nutzte er sein angespartes Gehalt von Fear Factor, um sein zweites Comedy-Set zu filmen Joe Rogan: Live in Phoenix, Arizona. Das Set wurde 2007 erstmals auf Showtime ausgestrahlt. Rogan engagierte ebenfalls ein Filmteam, um seine Comedy-Tourneen zu filmen. Die Aufnahmen postete er auf seiner Webseite im Rahmen der Joe Show Serie.[21] 2005 schrieb Rogan einen Blogeintrag, in dem er den Komiker Carlos Mencia bezichtigte, seine Witze zu stehlen, was er schon seit 1993 behauptet hatte und gab ihm den Spitznamen „Carlos Menstealia“ (Carlos Men-stehl-ia).[22] Der Streit hatte seinen Höhepunkt im Februar 2007, als Rogan Mencia auf der Bühne von The Comedy Store in Hollywood konfrontierte.[23] Ein Video davon wurde auf YouTube hochgeladen zusammen mit Kommentaren von anderen Comedians wie Goerge Lopez, Boby Levy, Bobby Lee und Ari Shaffir.[24] Daraufhin wurde Rogan von seiner Agentur gefeuert, die gleichzeitig Mencia managte. Ebenso wurde ihm verboten, im Comedy Store weiter aufzutreten, weshalb er seine Auftritte in den Hollywood Improv Comedy Club verschieben musste. Rogan erzählte später, dass jeder andere Comedian, den er traf, über die Aktion glücklich war und ihm dankte. Außerdem hätte er fünf Minuten später einen Vertrag bei der neuen William Morris Agentur unterzeichnet.[25] 2013 trat Rogan wieder im Comedy Store auf, als Unterstützung für Ari Shaffir, der sein erstes Set dort filmte. Im April 2007 wurde Rogans viertes Comedy-Set Shiny Happy Jihad von Comedy Central Records veröffentlicht.[26][27][28]

1994 zog Rogan nach Los Angeles, weil er sich dort eine bessere Karriere erhoffte. Sein erster nationaler Fernsehauftritt war in der MTV-Comedy-Show Half-Hour Comedy Hour. Nach seinem Auftritt bot die Firma ihm ein Drei-Jahres-Vertrag an und eine Rolle in der Dopey Game Show für 500 Dollar. Dieses lehnte Rogan ab, aber bat Sussmann, anderen Sendern Aufnahmen von seiner Performance zu schicken, was dazu führte, dass sich die Sender mit Angeboten gegenseitig überboten. Nach einer Verhandlungszeit, unterzeichnete Rogan einen Vertrag bei Disney. Von 1995 bis 1999 war Rogan Teil der Sitcom NewsRadio von NBC als Joe Garrelli, ein Elektriker bei dem fiktiven Radiosender.[29] Zuerst sollte die Rolle von Ray Romano gespielt werden, aber er wurde nach einer Probe entlassen und durch Rogan ersetzt.[30] Rogan arbeitete mit den Schreibern der Show zusammen, um die Rolle zu verbessern, bevor die Show On Air ging. Später beschrieb er die Figur als „eine vereinfachte und zensierte Version von mir selbst.“ Später sah Rogan das Schauspielern als einen einfachen Job,[31] den er nur des Geldes wegen ausübte. Er bezeichnete seine Rolle bei NewsRadio als „Traumjob“, der es ihm ermöglichte finanziell sicher zu sein, während er sich als Stand-up-Comedian weiter entwickelte. Ab 1999 war Rogan bei Warner Bros. Records unter Vertrag und begann Pläne umzusetzen für seine eigene Show und Sitcom bei Fox, die Joe Rogan Show.[32] Die Show, die von Bill Master mitgeschrieben wurde, sollte Rogan als „angenehmen Sportkommentator, der als Quotenmann in einer Frauenshow ähnlich „The View“ landet, darstellen.“[33] Im Februar 2003 wurde Rogan Co-Moderator der The Man Show bei Comedy Central zusammen mit Doug Stanhope, nachdem Jimmy Kimmel und Adam Carolla die Show verlassen hatten.[34][35] Nach einem Jahr gab es immer mehr Auseinandersetzungen mit Comedy Central darüber, wie die Show geschnitten wurde. Rogan sagte: „Ich wurde etwas hinters Licht geführt. Man hatte mir gesagt: ‚Wenn irgendwo Nacktheit auftaucht, schneiden wir das raus. Wenn du Schimpfwörter benutzt, dann wird das rausgeschnitten.‘ Am Ende war das nicht so.“[36] Die Show wurde 2004 eingestellt. 2013 moderierte Rogan seine eigene Fernsehshow mit dem Namen Joe Rogan Questions Everything („Joe Rogan stellt alles in Frage“) auf dem Sender SyFy. Die Show drehte sich um dieselben Themen wie sein Podcast. Unter anderem wurden die Existenz von Bigfoot und UFOs in Frage gestellt. Andere Comedians wirkten in der Show mit. Außerdem auch Experten und Wissenschaftler. Ziel war es, „einige Dinge ein für alle Mal aus der Welt zu schaffen… von einer unvoreingenommenen Perspektive aus“.

Rogan posiert im Boxring, 2002

Rogan als Kommentator für UFC, 2006

Rogan arbeitete zuerst im Bereich der Mixed Martial Arts für die ultimate Fighting Championship (UFC) als Interviewer.[37] Er begann sich 1994 für Jiu-Jitsu zu interessieren, nachdem er Royce Gracie in seinem Kampf in UFC 2: No Way Out beobachtete. Er erhielt einen Job in der Organisation, da sein Manager Sussmann mit dem Produzenten Campbell McLaren befreundet war. Nach zwei Jahren gab er den Job auf, da die Reisekosten zu den Events zu hoch waren.[38] Nachdem UFC von Zuffa im Jahr 2001 gekauft wurde, freundete sich Rogan mit dem neuen Präsidenten Dana White, an. Dieser bot ihm einen Job als Kommentator an. Im Jahr 2002 wurde Rogan ohne Gehalt angestellt mit der Bedingung, dass er und seine Freunde Freitickets zu den UFC Events erhielten. Nach ungefähr fünfzehn unbezahlten Gigs wurde Rogan als fester Kommentator bezahlt angestellt und arbeitete neben Mike Goldberg bis 2016. Rogan gewann den Wrestling Observer Newsletter Award für den Besten TV-Kommentator zweimal. Er wurde viermal zur MMA-Persönlichkeit des Jahres gewählt von den World MMA Awards.[39] 2006 war Rogan Moderator der wöchentlichen UFC Fernsehshow Inside the UFC.[40]

2001 nahm Rogan eine Stelle bei NBC als Moderator von Fear Factor an. In einem Interview im Jahr 2015 mit Art Bell sagte Rogan, dass er glaubte, dass Fear Factor nach einigen Episoden eingestellt werden würde. Er hätte den Job nur angenommen, um Material aus dem echten Leben für seine Stand-up-Sets zu sammeln.[41] Durch die regelmäßigen Auftritte im nationalen Fernsehen kamen mehr Zuschauer zu Rogans Comedy Sets. Fear Factor blieb für sieben Staffeln erhalten von 2001 bis 2006 und 2011 bis 2012.[42]

Im Dezember 2009 startete Rogan einen kostenlosen Podcast mit seinem Freund und Comedian Brian Redban.[43] Die erste Episode wurde am 24. Dezember 2009 aufgenommen und war zunächst ein wöchentlicher Livestream-Broadcast auf Ustream, wobei Rogan ihn als „Redban und Rogan sitzen vorm Laptop und labern Stuss“ beschrieb.[44] Im August 2010 wurde der Podcast in „The Joe Rogan Experience“ umbenannt und war Teil der 100 am häufigsten heruntergeladenen Podcasts bei iTunes.[45] 2011 übernahm SiriusXM Satellite Radio die Produktion des Podcasts. Im Podcast unterhalten sich sehr unterschiedliche Gäste mit Rogan über Ereignisse, politische Einstellungen, Philosophie, Ernährung, Comedy, Hobbys und viele andere Themen.[46] Im Januar 2015 wurde der Podcast elf Millionen Mal heruntergeladen.[47] Im Oktober desselben Jahres wurde der Podcast sechzehn Millionen Mal heruntergeladen, was ihn zu einem der beliebtesten Podcasts weltweit machte.[48] Zu seinen Gästen zählen unter anderen Elon Musk, Edward Snowden[49], Neil deGrasse Tyson, Randall Carlson, Graham Hancock, Bret Weinstein, Sam Harris, Bill Burr, Joey Diaz, Tom Segura, Theo Von, Duncan Trussell, Steve-O und Rhonda Patrick.[50] Im Bereich der Politik hatte Rogan Gäste aus dem gesamten politischen Spektrum. Unter anderem waren vom progressiv-linken Spektrum Cenk Uygur, Ana Kasparian, Kyle Kulinski, Jimmy Dore und Russell Brand Gäste. Rogan interviewte aber auch vom rechten Spektrum Alex Jones, Ben Shapiro, Steven Crowder, Milo Yiannopoulos, Gavin McInnes und Jordan Peterson.

Rogan unterschrieb einen mehrjährigen Vertrag bei Spotify, wie Spotify im Mai 2020 bekanntgab. Der Podcast hatte am 1. September 2020 sein Debüt bei Spotify.[51] Anfang 2022 drohten Neil Young und Joni Mitchell, ihre Musik vom Streamingdienst zu nehmen, da Rogan vorgeworfen wurde, die COVID-19-Pandemie zu verharmlosen.[52] Joe Rogan reagierte auf die Vorwürfe Ende Januar 2022 mit einem Video, in dem er seine Gespräche mit umstrittenenen Wissenschaftlern wie Robert W. Malone oder Peter A. McCullough verteidigte. Es sei ihm um interessante Gespräche gegangen und nicht darum, Falschinformationen zur COVID-19-Pandemie zu verbreiten. Gleichwohl räumte er Fehler ein. Er wolle künftig stärker darauf achten, unterschiedlichen Meinungen Raum zu gewähren. Einer Kennzeichnung seiner Beträge durch Spotify, die Zuhörer zu wissenschaftlich fundierten Informationen aus verlässlichen Quellen führen soll, stimmte er zu.[53][54]