Die Daltons (Comicfiguren)

Joe, der kleinste und älteste (mit Ausnahme von Vetternwirtschaft; hier ist er der jüngste) der Daltons, ist Anführer der Bande. Er ist Choleriker und neigt zu Wutanfällen, die oft durch den bloßen Gedanken an Lucky Luke oder dumme Kommentare seines Bruders Averell ausgelöst werden. Ein Running Gag ist Joes Versuch, Lucky Luke zu seinem Diener zu machen, anstatt ihn zu töten oder ihn zu einem Banküberfall oder Ähnlichem zu zwingen. Joe hasst Rantanplan, den dummen und gefräßigen Gefängnishund, an den er ab und zu gekettet wird, damit Rantanplan ihn „bewachen“ kann. Die Bewachung neigt dann jedoch dazu, Joes Wutanfälle als Zuneigung misszuverstehen, was den Banditen noch mehr in Rage bringt. Wenn er dann seine Wut an dem Hund auslässt, kommt es meist zur Prügelei mit den Gefängniswärtern. Die größte Schwachstelle Joes stellt seine Mutter dar. Er erträgt es nicht, dass diese das Nesthäkchen Averell ihm vorzieht und auch nicht zögert, Joe, den „gefürchtetsten Banditen des Westens“, übers Knie zu legen.

Der Autor Goscinny hat immer Joe als den Dümmsten der Brüder bezeichnet, obwohl er inzwischen in der Reihe nahezu alle Pläne schmiedet und der intelligenteste der Brüder zu sein scheint. Im ersten Album der Brüder, Vetternwirtschaft, erkennt man dies noch genauer: Während seine Brüder jeweils eine Fähigkeit besitzen, die sie Lucky Luke zumindest ebenbürtig erscheinen lassen, wird Joe nur von „purem Hass“ geleitet. Er handelt in diesem ersten Band auch eindeutig unüberlegt, naiv und leichtgläubig, sodass Goscinnys Aussage besser zu verstehen ist. Joes Wandlung zum cholerischen Anführer folgte erst in späteren Bänden.

William und Jack, die in Größe, Alter und Intelligenz zwischen Joe und Averell liegen, spielen weniger wichtige Rollen. Mit wenigen Ausnahmen haben sie keine so klar definierten Persönlichkeiten und folgen so nur Joes Anweisungen oder halten Joe davon ab, Averell zu erwürgen. Sie wurden zu Lückenbüßern, was recht weit gehen kann: Als sich im letzten von Morris fertiggestellten Band Eine Wildwest-Legende die Daltons trennten, spalteten sie sich nicht in vier Gruppierungen, sondern in drei: Joe, Averell – und Jack/William.

William ist üblicherweise der kleinere dieser beiden Charaktere. Hin und wieder tauschen sie aber ihre Größen – interessanterweise dann, wenn sie, wie etwa im zweiten Teil von Vetternwirtschaft oder in Dalton City, doch als eigenständige Charaktere statt als Lückenbüßer agieren.

Der zweitkleinste Dalton trägt meist den Namen William. Er wird in Vetternwirtschaft (wobei er hier der Zweitgrößte ist) als Meister der List und der Verkleidung gezeigt, was aber zumindest bei Lucky Luke nicht klappt. In Dalton City (wo er wieder der Zweitgrößte ist) zeigt sich, dass er der Einzige der Brüder ist, der Joes Wutausbrüchen etwas entgegenzusetzen hat und dem älteren Bruder mehr oder weniger ebenbürtig ist. In der Geschichte kommen zwischen den beiden Eifersucht, Besitzneid und auch Sticheleien zum Vorschein. Seine Gefängnisnummer ist 27 und er war schon in 35 Gefängnissen.

Jack ist der Zweitgrößte der Daltons. Er ist laut Vetternwirtschaft der beste Schütze der Brüder, ist aber auch dem Glücksspiel – so vor allem Russischem Roulette – nicht abgeneigt. Des Weiteren ist er nicht sehr trinkfest, was ihm als Lucky Lukes Leibwächter in Dalton City zum Verhängnis wird. Er spielt leidenschaftlich gerne Banjo, weswegen er dieses bei Zugüberfällen gerne mitgehen lässt (Die Daltons nehmen den Zug).

Averell, der größte Dalton, ist gleichzeitig auch der Dümmste der Brüder. Mit Rantanplan, dem Gefängnishund, verbindet ihn seine Gefräßigkeit. Averells Lieblingssatz ist demnach auch „Wann gibt's was zu essen?“, womit er seinen Bruder Joe häufig zur Weißglut treibt. Er weiß, dass er dumm (oder ein "Depp"; vgl. Die Daltons im Blizzard [Les Dalton dans le Blizzard]) ist, hält sich dafür aber für den Schönsten der Daltons. Im Grunde ist Averell sehr gutmütig und ist nicht aus seinem eigenen Willen heraus ein Desperado, allerdings kann er sich dem Einfluss seiner Brüder nicht entziehen.

Als Jüngster ist er der Liebling von Ma Dalton, ferner besitzt er im Gegensatz zu seinen Brüdern eine ehrliche Seite, die den Daltons immer dann zum Verhängnis wird, wenn es Lucky Luke gelingt, diese Tatsache geschickt auszuspielen. In Gedächtnisschwund (L'amnésie des Dalton) inszenieren die Daltons einen Prozess gegen Lucky Luke und geben ihm Averell als Verteidiger, der eine brillante Verteidigungsrede hält. In Die Daltons und der Psycho-Doc (La guérison des Dalton) möchte Averell, angestachelt von Lucky Luke, kein Bandit mehr sein und versucht, auch seine Brüder zu bekehren. Gelegentlich kommen die anderen Brüder auch in Schwierigkeiten, weil sie nicht auf Averell hören. In Die Daltons im Blizzard ist er es, der den Brüdern sagen möchte, dass sie die Waffen in einem Schlitten gelassen haben. In Tortillas für die Daltons (Tortillas pour les Dalton) hat Joe es sich mit Averell verscherzt, so dass er den restlichen Brüdern nicht mitteilt, dass es sich bei einem entführten angeblichen Großgrundbesitzer um Lucky Luke handelt.

Im ersten Band der Daltons, Vetternwirtschaft, wird Averell noch als schusselig, aber durchaus kompetent dargestellt. So ist er an Kraft und Willensstärke Lucky Luke ebenbürtig, die beiden prügeln sich ausgiebig und verwüsten dabei einen Saloon, ohne dass einer der beiden am Ende als Sieger hervorgeht. Erst in späteren Bänden wird Averell zum Trottel, als der er bekannt ist. Er bleibt aber, wie zum Beispiel in Die Daltons im Blizzard, ein sehr guter Boxer.

In einigen Geschichten treten Verwandte der Daltons auf:

• Die ursprünglichen Daltons sind den historischen Gebrüdern Dalton nachempfunden. Sie treten in der frühen Geschichte Die Gesetzlosen auf und sterben an deren Ende. In dem Band Meine Onkel, die Daltons wird dagegen (historisch zutreffend) vermerkt, dass Emmett Dalton die Schießerei in Coffeyville überlebt hat. In der Geschichte ist er Vater eines Sohnes geworden, um den sich Joe, William, Jack und Averell kümmern müssen.

• Ma Dalton tritt erstmals in Ma Dalton auf, später ist sie vor allem dafür verantwortlich, den Daltons Päckchen ins Gefängnis zu schicken, die meist einen Kuchen enthalten, in dem eine Feile versteckt ist. Sie tritt insgesamt sechsmal auf (Ma Dalton, Gedächtnisschwund, Belle Starr, Die Daltons in der Schlinge, Auf eigene Faust, Meine Onkel, die Daltons), wird aber einige Male mehr erwähnt. Sie macht dem Familiennamen alle Ehre und hatte häufig den Vater der Daltons aus dem Gefängnis geholt, der als Safeknacker bekannt war, bis er eines Tages auf Dynamit umstieg und bei einem Unfall ums Leben kam. Averell ist als der jüngste der Brüder ihr Nesthäkchen, den sie schamlos vorzieht. Sie gibt jedoch später zu, dass sie eine Schwäche für Joe hat, weil er seinem Vater am ähnlichsten sei (aufgrund der Ähnlichkeit sämtlicher Familienmitglieder ist anzunehmen, dass sie hier den Charakter meint).

• Marcel Dalton, Onkel, ein hochanständiger Schweizer Bankier, tritt nur einmal im gleichnamigen Album auf. So groß wie Averell, allerdings wesentlich intelligenter, rein äußerlich nicht von seinen Neffen zu unterscheiden, gilt er als schwarzes Schaf der Familie, weil er ehrlich ist und versucht, aus den Daltons Bankiers und ehrliche Menschen zu machen – wobei er kläglich scheitert. Er ist der Bruder von Ma Dalton und trägt ebenfalls den Familiennamen Dalton.

• Neffe „Junior“ Emmet Dalton tritt in dem Band Meine Onkel, die Daltons auf und ist aus einer fiktiven Beziehung zwischen dem alten Emmet Dalton und einer Saloontänzerin hervorgegangen. Diese verschweigt ihren Namen gegenüber den Daltons, denen sie die Erziehung anvertraut, weil sie inzwischen mit Buffalo Bill Karriere macht. Averell wird der Patenonkel, da er der „netteste“ der Gebrüder ist, auch wenn Joe diese Rolle gerne übernommen hätte. Auch Junior Dalton ist sehr verfressen und hat damit in Averell seinen Kumpan gefunden. Am Ende des genannten Bandes kann Lucky Luke Junior jedoch überzeugen, ehrlich zu werden, und die Daltons, die Juniors Vermögen entwenden wollten, werden der Verantwortung enthoben. Der neue „Onkel“ ist Butler Bobby.

• Onkel Henry Dalton tritt nie persönlich auf, sein Tod gibt in Die Dalton-Ballade (La ballade des Dalton) allerdings Anlass zu einer Racheaktion der Daltons an den Geschworenen und dem Richter, die ihn zum Tode verurteilt haben. Laut Joe sieht er dem Vater der Daltons sehr ähnlich und wurde ihnen immer als leuchtendes Beispiel hingestellt. Eine Statue am Ende des Bandes zeigt ihn unter dem Galgen; man kann aus ihr schließen, dass er ungefähr so groß wie Joe gewesen sein muss. Sowohl der Nachname als auch die angebliche Ähnlichkeit mit dem Vater der Daltons lassen darauf schließen, dass er ein Bruder des Vaters gewesen sein muss.

• Jim Dalton tritt nicht persönlich auf, aber in Die Daltons und der Psychodoc wird er erwähnt, bzw. dass er gehängt wurde. Diese Hinrichtung war für Ma Dalton ein Anlass, eine Torte zu backen (zur großen Freude von Averell).

• Die Ehefrauen treten nur in Die Daltons in der Schlinge auf. Um dem Galgen zu entgehen, sind die vier Brüder gezwungen zu heiraten. Da Ma Dalton durch diese Mission sämtliche Jungfrauen der Stadt vergrault, fällt die Wahl letztlich auf einen Indianerstamm der Plattköpfe:
  • Joe kriegt Kleiner Mond,
  • William und Jack werden mit Zischende Viper und Hellsichtiger Maulwurf verkuppelt,
  • und Averell kriegt des Häuptlings Adoptivtochter Prärieblume.

Mit Ausnahme von Averell sind alle drei Dalton-Brüder mit ihrer besseren Hälfte unzufrieden und lassen sie am Ende des Abenteuers im Stich.