Jet Harris

1952 entdeckte Terence Harris – seinen Spitznamen „Jet“ hatte er von seinem Sprinttalent beim Schulsport – den Kontrabass für sich und brachte sich selbst das Spielen bei. Als Pionier mit der elektrischen Bassgitarre war er Mitte der Fünfziger bald ein gefragter Musiker bei verschiedenen Bands.

Im Jahr 1958 machte er dann die Bekanntschaft von Cliff Richard und wurde kurz darauf Mitglied von dessen Begleitband The Shadows. Bis 1962 war er somit an allen Cliff-Richard-Hits beteiligt, und auch als die Shadows ab 1960 eigene Instrumentaltitel veröffentlichten, prägte er den Shadows-Sound entscheidend mit, insbesondere durch sein virtuoses, mit Echo hinterlegtes Bassspiel bei Kon Tiki bzw. 36-24-36. Bei diesen beiden Stücken trat der Bass als das eigentliche Soloinstrument hervor.

1961 begann mit dem Ausstieg des Schlagzeugers Tony Meehan die alte Shadows-Besetzung auseinanderzufallen. Meehan ging als Produzent zu Decca-Records, und als Jet Harris 1962 nach Meinungsverschiedenheiten ausstieg, verschaffte ihm Meehan einen Plattenvertrag bei Decca. Die Ursache von Jet Harris’ regelrechtem Rauswurf bei den Shadows lag darin, dass er an latenten Alkoholproblemen litt, die soweit gingen, dass er bei einem Konzert im Palladium volltrunken von der Bühne stürzte. Sein Nachfolger als Bassist bei den Shadows wurde kurzzeitig Brian „Liquorice“ Locking. Ironie des Schicksals war, dass Jet Harris bis zu seinem Rauswurf der Bandleader war und zudem auch die Ehre hatte, „Finder“ des Bandnamens The Shadows zu sein.

Mit Instrumentalversionen von Besame mucho und der Titelmusik aus dem Film „The Man with the Golden Arm“ (Der Mann mit dem goldenen Arm) zeigte er, dass er sich auch als Bassgitarrist in den Charts behaupten konnte, die Titelmusik erreichte Platz 12 der britischen Charts. Zwar wurde er schon bei diesen Aufnahmen von Tony Meehan am Schlagzeug begleitet, aber erst 1963 traten sie offiziell als Duo auf. Hinzu kam, dass Jerry Lordan, der bereits die Shadows-Superhits Apache und Wonderful Land geschrieben hatte, ihnen zwei weitere Hit-Vorlagen lieferte. Und so war ihr erstes gemeinsames Werk Diamonds ein glatter Nummer-eins-Hit in Großbritannien, mit Scarlett O’Hara erreichten sie Platz 2 und mit Applejack Platz 4.[2]

Tragischerweise wurden Harris und seine Mitfahrerin Billie Davis kurz darauf im September 1963 in den West Midlands bei einem Zusammenstoß ihres Wagens mit einem Bus schwer verletzt und seine Genesung und die rechtliche Abwicklung zogen sich so lange hin, dass bis dahin seine Karriere verflacht war. Ab 1966 versuchte er es immer wieder mit verschiedenen Projekten, u. a. auch 1967 bei der Jeff Beck Group. Zwischenzeitlich hatte er sogar die Musik zugunsten der professionellen Fotografie aufgegeben. Erst seit den 1990ern widmete er sich wieder richtig der Musik und veröffentlichte auch wieder zwei Alben. Jet Harris erlag am 18. März 2011 im Alter von 71 Jahren einem Krebsleiden.

• Frank Laufenberg, Ingrid Hake: Rock- und Poplexikon. Band 1: ABBA – Kay Kyser. Econ Verlag, Düsseldorf / Wien 1994, S. 656.

• Literatur von und über Jet Harris im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. Ex Shadows guitarist Jet Harris dies. thisishampshire.net
2. Charlie Gillett, Simon Frith (Hrsg.): Rock File 4. Panther Books, Frogmore 1976, S. 188.
3. Chartquellen: UK