Jesse Thoor

Jesse Thoor war der Sohn eines Tischlers, der aus Oberösterreich 1904 nach Berlin gekommen war. Die Familie kehrte aber bald wieder in die Heimat zurück. Thoor besuchte die Volksschule und begann anschließend eine Lehre, zunächst als Zahntechniker, dann als Feilenhauer. Er arbeitete in Linz und Steyr, begab sich aber früh auf Wanderschaft quer durch Europa. Sein Vagantenleben führte ihn nach Italien, Spanien, Ungarn und die Niederlande, wobei er zeitweise als Heizer in der Küstenschifffahrt arbeitete. Nach seiner Rückkehr nach Berlin verkehrte er in linken Kreisen und wurde Mitglied der KPD und des Rotfrontkämpferbundes.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten ging Thoor 1933 nach Österreich. Er lebte in Wien und arbeitete als Tischler, Bildhauer und Silberschmied. Nach dem „Anschluss“ Österreichs 1938 floh er nach Brünn in der Tschechoslowakei. Hier nahm er sein Pseudonym „Jesse Thoor“ an, nach dem Propheten Jesaja und dem germanischen Donnergott Thor. Im Dezember 1938 erhielt er, auf Anregung von Franz Werfel, durch Vermittlung der American Guild for German Cultural Freedom für sich und seine Frau Friederike Blumenfeld eine Einreiseerlaubnis nach Großbritannien.[1] Allerdings war er zeitweise als „Feindlicher Ausländer“ in Devon und auf der Isle of Man interniert. Nach der Entlassung arbeitete Thoor in Heimarbeit für einen Londoner Goldschmied.

Die Zeit des Exils, die bei Thoor mit einer Distanzierung vom Kommunismus einherging, führte zur zunehmenden Isolierung des Autors, von dem zu Lebzeiten nur ein Gedichtband erschien. Seine Werke nahmen mehr und mehr mystischen Charakter an und beschworen eine idealisierte, traditionelle bäuerliche Welt. Thoor kehrte nur noch für zwei kurze Besuche nach Deutschland und Österreich zurück; er starb 1952 in Lienz in Osttirol an einem Herzanfall. Der Dichter wurde auf dem neuen Friedhof in Lienz beigesetzt.

Thoors Werk, das überwiegend aus sehr formstrenger Lyrik (häufig in Sonettform) besteht, ist in seiner frühen Phase der Vagantenlyrik zuzurechnen, das Spätwerk hingegen einer sehr eigenwilligen Spielart der religiösen Dichtung.

• Sechs Gedichte. In: Mass und Wert, 1939 (hrsg. von Thomas Mann und Ferdinand Lion)
• Sonette. Nest-Verlag, Nürnberg 1948
• Gedicht: In einem Haus (ca. 1949/1950)
• Die Sonette und Lieder. L. Schneider, Heidelberg 1956 (hrsg. von Alfred Marnau)
• Dreizehn Sonette. Eremiten-Presse, Stierstadt im Taunus 1958 (hrsg. von Wilhelm Sternfeld)
• Das Werk. Sonnette – Lieder – Erzählungen. Europäische Verlagsanstalt, Frankfurt am Main 1965 (hrsg. von Michael Hamburger)
• Gedichte. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1975 (Neuauflage 2005, hrsg. von Peter Hamm)
• Das Werk. Wallstein, Göttingen 2013 (hrsg. auf Grundlage der von Michael Hamburger besorgten Edition und mit einem Essay von Michael Lentz), ISBN 978-3-8353-0527-4.

• Johann Trojer: Jesse Thoor. In: Osttiroler Heimatblätter. Jahrgang 45, Nr. 5, 1977, S. 4 (ohne Paginierung, PDF auf osttirol-online.at).
• Thoor, Jesse. In: Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945. Band 2,2. Saur, München 1983, S. 1163.
• Jesse Thoor. In: Hans Heinz Hahnl: Vergessene Literaten. Fünfzig österreichische Lebensschicksale. Österreichischer Bundesverlag, Wien 1984, ISBN 3-215-05461-2, S. 207–211.
• Gerdamaria Thom: Rufer ohne Fahne. Der Dichter Jesse Thoor. Österreichischer Bundesverlag, Wien 1986, ISBN 3-215-06005-1.
• Michael Lentz: Seine Poesie wurde zum Gebet. In: FAZ vom 26. Januar 2008.

• Literatur von und über Jesse Thoor im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• „Morgenlied“ – Gedicht von Jesse Thoor in ZEIT ONLINE
• Dem die Seele fror – Besprechung von Michael Braun in der NZZ

1. Jesse Thoor: Das Werk. Herausgegeben auf Grundlage der von Michael Hamburger besorgen Edition und mit einem Essay von Michael Lentz. Wallstein-Verlag, Göttingen 2013.