Jerry Vale

Vales Familie hatte italienische Vorfahren, sein Vater arbeitete als Ingenieur bei einer Schachtungsfirma. Zuhause war seine Mutter eine leidenschaftliche Sängerin, die ihren Sohn mit ihrem weiten Repertoire italienischer Volkslieder bekannt machte. Diese Lieder sang Vale den Kunden des Friseurladens vor, denen er dort als Elfjähriger die Schuhe putzte. Wenig später schickten ihn seine Eltern zu einem Musiklehrer, wo er vier Jahre lang Gesangsunterricht erhielt und Klavier spielen lernte. Noch als Schüler begann er in New Yorker Nachtklubs aufzutreten. Als er im Alter von 18 Jahren im New Yorker Yonkers Club Del Rio regelmäßige Auftritte hatte, legte er sich den Künstlernamen Jerry Vale zu. 1951 lernte er den Sänger Guy Mitchell kennen, der ihn ermunterte, dessen Plattenfirma Columbia Demobänder einzuschicken. Diese gelangten in die Hände des damaligen Personalmanagers Mitch Miller, der von Vales Tenorstimme beeindruckt war. Er schloss mit dem 21-Jährigen einen Plattenvertrag ab, und damit begann Vales beeindruckende Schallplattenkarriere bei Columbia, die ungewöhnlich lange über drei Jahrzehnte anhielt.

Am 23. Dezember 1952 nahm Vale seine erste Single auf. Der darauf enthaltene Titel You Can Never Give Me Back My Heart wurde zu seinem ersten Plattenerfolg; er schaffte es im Frühjahr 1953 in die Rubrik Disk Jockeys Pic des Musikmagazins Billboard. Im Oktober 1953 nahm er mit der Big Band von Harry James den Billy-Strayhorn-Titel „Lush Life“ auf. Anfang 1956 hörte Vale in Boston den von Eddy Arnold gesungenen Countrysong You Don't Know Me. Auf sein Drängen hin war Mitch Miller bereit, mit Vale eine Coverversion zu produzieren, die im Mai 1956 auf der Columbia-Single Nr. 40710 veröffentlicht wurde. You Don’t Know Me wurde Vales größter Plattenerfolg, er erreichte in den Billboard-Charts den 14. Platz, die Single verkaufte sich millionenfach. Bis 1958 hatte Vale sechs Titel in den Hitparaden platzieren können. Anschließend hatte er eine Durststrecke zu durchlaufen; erst Ende 1964 kam er mit Have You Looked into Your Heart wieder in die Billboard Hot 100 (Platz 24). Bis 1966 hatte er weitere vier Erfolgstitel, danach musste er, wie viele seiner Kollegen, der British Invasion Tribut zollen und erreichte bis zu seinem Karriereende keine Platzierungen mehr in den Hot 100. In den Adult Contemporary-Charts hatte er aber auch nach 1996 noch einen Stammplatz, bis 1971 wurde er dort weitere 18 Mal notiert, mit der Bestnotierung Rang fünf 1967 für den Titel In the Back of My Heart. Seine letzte Single bei Columbia erschien 1974, nachdem dort über 50 Singles erschienen waren. Hinzu kommen mehr als 20 Langspielplatten, die fast alle in den Billboard LP-Charts notiert wurden. Die erfolgreichste LP wurde Christmas Greetings from Jerry Vale, die 1964 Platz 14 in den LP-Charts erreichte.

Vales Plattenerfolge brachten ihm auch zahlreiche Fernsehauftritte ein, so war er ständiger Gast in der Ed Sullivan Show, sowie in den Fernsehshows von Johnny Carson und Mike Douglas. Ab 1978 trat er als Sänger in mehreren Filmen auf, so zum Beispiel in den auch in Deutschland verbreiteten Streifen Finger - Zärtlich und brutal (1978), GoodFellas – Drei Jahrzehnte in der Mafia (1990) oder Casino (1995).

Einen besonderen Höhepunkt seiner Karriere bescherte Vale seine Liebe zum Baseball. Bereits als Kind hatte er diesen Sport in den Straßen von New York gespielt. Später kaufte er den Floridaer Baseball-Minor-League-Club Daytona Beach Admirals. Zur Spieleröffnung sang Vale die Nationalhymne The Star-Spangled Banner, die 1963 auch auf Schallplatte gepresst wurde. Diese wurde mit der Goldenen Schallplatte ausgezeichnet, die in der Baseball Hall of Fame in New York ausgestellt wurde.

Im Jahr 2000 veröffentlichte Vale seine Autobiografie mit dem Titel A Singer’s Life. Am 18. Mai 2014 starb er im Alter von 83 Jahren in seinem Haus im kalifornischen Palm Desert.

• Jerry Vale: A Singer’s Life. Celebrity Profiles Publishing Co. 2000, ISBN 978-1-57579-176-0.
• The Jazz Discography, West Vancouver, Lord Music Reference, vertrieben über Cadence Jazz Books, Redwood New York.

1. Chartquellen: US

Chartliteratur:

• Billboard Pop Hits Singles & Albums 1940–1954 von Joel Whitburn, 6th Edition, Record Research 2002, ISBN 978-0-89820-198-7.
• US-Singles: Joel Whitburn’s Top Pop Singles 1955–2006. Billboard Books, New York 2007, ISBN 0-89820-172-1.
• US-Alben: The Billboard Albums von Joel Whitburn, 6th Edition, Record Research 2006, ISBN 0-89820-166-7.

• Nachruf im Hollywood Reporter vom 18. Mai 2014
• Jerry Vale bei AllMusic (englisch)
• Jerry Vale bei Discogs
• Diskografie bei www.45cat.com
• Jerry Vale bei Music VF
• Jerry Vale bei IMDb