Eleanor Burford

Hibbert stammte aus einfachen Verhältnissen. Mit sechzehn Jahren verließ sie 1922 die Schule und begann anschließend in Hatton Garden (City of London) als Schreibkraft bei einem Juwelier zu arbeiten. Über ihren Arbeitgeber lernte sie den Kaufmann George Percival Hibbert kennen, den sie, obwohl er zwanzig Jahre älter war, bald darauf heiratete.

Auch nachdem sie zur Bestseller-Autorin avancierte, lebte sie zeit ihres Lebens immer bescheiden. Neben ihren Büchern und den Recherchen dazu, konnte sie sich nur für King’s Lodging in Sandwich in Kent begeistern. Diesen Herrschaftssitz, den bisher schon mehrere englische Könige besucht hatten, hatte sie erworben und restaurieren lassen.[1]

Als ihr Ehemann gestorben war, wurde ihr King’s Lodging zu groß und sie ließ sich in London in einer kleinen bequemen Wohnung nieder. Als Witwe verbrachte sie jeden Winter auf einer Kreuzfahrt. Ihre letzte Reise sollte sie einmal rund ums Mittelmeer führen. Sie starb im Alter von über 86 Jahren am 18. Januar 1993 auf hoher See zwischen Athen und Port Said, Ägypten.

Hibbert las begeistert seit ihrer Schulzeit und nach eigenem Bekunden sah sie in den Geschwistern Brontë, Charles Dickens, George Eliot, Victor Hugo und Leo Tolstoi ihre literarischen Vorbilder.

Nach ersten eigenen literarischen Versuchen, die nicht sehr befriedigend waren, konnte sie mit Kurzgeschichten für die Daily Mail und den Evening News auch Geld verdienen. Später schrieb sie auch zu historischen Themen im Feuilleton.

Ihren ersten Roman veröffentlichte sie 1941 unter ihrem eigenen Namen Eleanor Burford und bis 1962 benutzte diesen Namen für 32 Romane. Ihr bekanntestes Pseudonym, Jean Plaidy verwandte sie zwischen 1948 und 1993, wobei einige Romane, welche erst unter anderem Namen veröffentlicht worden waren, erneut unter diesem Namen auf den Markt kamen. Mit den unterschiedlichen Namen wollte sie auch die einzelnen Genres abgrenzen.

Unter Elbur Ford schrieb sie von 1950 bis 1953 fünf Romane, zwischen 1952 und 1960 acht Romane unter Kathleen Kellow. Als Ellalice Tate wurden es von 1956 und 1961 fünf Romane und als Anne Percival veröffentlichte sie 1960 einen einzigen Roman. Ihre bekanntesten Pseudonyme wurden Victoria Holt (von 1960 bis 1993) und Philippa Carr (von 1972 bis 1993). Viele Leser, die sie unter einem Namen kannten, vermuteten sie selten unter den anderen.

Hibberts Œuvre umfasst rund 200 historische Romane, in denen sie oft reale historische Ereignisse phantasievoll erzählt oder sie kongenial weiterentwickelt; als Jean Plaidy gilt sie als eine der populärsten britischen Autorinnen von historischen Abenteuerromanen. Als Philippa Carr war sie u. a. die Autorin der Reihe Daughters of England, welche viele Generationen englischer Geschichte umfasst. Die Reihe beginnt mit dem Buch Geheimnis im Kloster im Jahre 1522, zur Zeit Heinrich VIII. von England und das letzte (19.) Buch dieser Reihe heißt Wiedersehen in Cornwall und spielt zur Zeit des Zweiten Weltkrieges.

• 1989 Golden Treasure Award

• Diana Wallace: The woman’s historical novel. British women writers 1900–2000. Palgrave Macmillan, Basingstoke 2005, ISBN 1-4039-0322-0.

1. Quelle/Belege?
2. Dieser Roman ist kein Teil der gleichnamigen Serie

• Literatur von und über Eleanor Burford im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Buecher4um - Autorin Victoria Holt alias Eleanor Hibbert
• Auszug aus der deutschen Übersetzung von „Lilith“ (Memento vom 17. Mai 2008 im Internet Archive)
• BRUCE LAMBERT: Eleanor Hibbert, Novelistknown as Victoria Holt and Jean Plaidy. In: The New York Times vom 21. Januar 1993.