Jean Bérain der Ältere

Jean Bérain entstammte einer lothringischen Familie von Büchsenmachern und publizierte schon im Alter von 19 Jahren eine Schrift mit dem Titel Diverses pièces utiles pour les arquebusiers (deutsch: Diverse für die Arkebusiere nützliche Teile).

Von Charles Le Brun (1619–1690), der 1662 zum ersten Hofmaler Ludwigs XIV. avancierte, in der Malerei unterwiesen, zählte er – gemeinsam mit den etwa gleichaltrigen Malern Charles de Lafosse (1640–1716) und Jean Jouvenet (1644–1717) – zu dessen begabtesten Schülern dieser Altersklasse.

Neben Henri Gissey († 1673) entwarf Bérain die Kostüme für die großartigen Paraden des sogenannten Carrousels von 1662[2], einer von Ludwig XIV. nach seiner tatsächlichen Machtübernahme (1661) im Hof des Palais des Tuileries unter Mitwirkung von etwa 500 adligen Reitern und ihren Begleitern für rund 15.000 Gäste veranstalteten Festlichkeit.[3]

Seit dem Jahr 1674 in der Nachfolge von Henri Gissey als dessinateur de la Chambre et du Cabinet du Roi in höfischen Diensten stehend, inszenierte Jean Bérain weitere Carrousels, zahlreiche Zeremonien, Feste, Maskeraden, Bälle, Theater-, Ballett- und Opernaufführungen und sonstige divertissements. Wie vielen Hofkünstlern wurde ihm eine Wohnung im Palais du Louvre zur Verfügung gestellt.

Im Jahr 1680 trat er die Nachfolge Carlo Vigaranis (1637–1713) als offizieller Dekorateur der Académie royale de musique an.

Jean Bérain starb im Jahr 1711 im Alter von über 70 Jahren in Paris.

Sein Atelier übernahm sein Sohn Jean Bérain der Jüngere (1674–1726). Sein Werk wurde nach seinem Tod von seinem Schwiegersohn, dem königlichen Uhrmacher Jacques Thuret, veröffentlicht.

Ein großer Teil des Lebenswerkes Jean Bérains des Älteren bestand in prachtvollen, vergänglichen Dekorationen, Kostümen und Maschinerien, für die er als geschmackvoller, fantasie- und einfallsreicher Künstler gepriesen wurde. Davon erhalten blieben lediglich Entwürfe und die zahlreichen danach angefertigten, teils von Bérain selbst publizierten Radierungen. Diese brachten unter anderem die in der Pariser rue Saint-Jacques ansässigen Stecher und Kunsthändler wie Claude-Auguste Berey, Pierre-Jean Mariette und die Brüder Jean und Nicolas Bonnard in Umlauf. Originalzeichnungen besitzen das Musée du Louvre in Paris, das Musée des châteaux de Versailles et de Trianon in Versailles und das Musée Condé in Chantilly, eine weitere sehr bemerkenswerte Sammlung befindet sich im Nationalmuseum in Stockholm.

Unter den Theaterinszenierungen, für die Bérain komplizierte Maschinerien erfand, blieben die spektakulären Szenen des Ausbruches des Vulkanes Ätna in der Proserpine (1680) und des aus den Fluten steigende Neptun in Phaëton (1683) in Erinnerung, insbesondere aber die Schlussszene mit dem furcht- und schwindelerregenden Absturz des von Phaëton gelenkten Sonnenwagens in ein tobendes Meer.

Im Jahr 1688 wandte sich Monseigneur le Prince, Henri-Jules de Condé, Sohn des Grand Condé, während der Planung des Empfangs, zu dem er Monseigneur, den Grand Dauphin, am 29. August in sein Schloss Chantilly bat, an Bérain, der anlässlich dieses Ereignisses einen Teil von Jules Hardouin-Mansarts Orangerie für die Aufführung von Jean-Louis Lullys Musikdrama Orontée in einen Theatersaal verwandelte.[4]

Ein ganz anderes, weniger theatralisches, viel subtileres Register zog Berain in den für ihn charakteristischen Entwürfen für Möbel, Goldschmiedearbeiten und Bildwirkereien. Sie zeichnen sich durch eine Abkehr von dem schweren, schwülstigen Barockstil und die Übernahme der Grotesken aus der Renaissance aus, die der Dekorationskünstler in luftige Arabesken verwandelte. Diese zarten, raffinierten, mit Bandmotiven verschlungenen und daher auch als Bandelwerk bezeichneten Rankenornamente sind eines der Merkmale seiner Kartons für die im Jahr 1664 gegründete Manufacture de Tapisseries de Beauvais.[5] Bérain verwendete sie jedoch in allen Bereichen der Raumdekoration. Ihre phantasievollen, heiteren Motive und ihre schlanken, eleganten Linien weisen bereits auf den Stil der Régence hin.

Der von dem Künstler geprägte und nach ihm Berain-Stil benannte Dekorationsstil hatte nennenswerten Einfluss in Holland, England und Deutschland. In Frankreich wurde er unter anderem in den späteren Produktionen der Porzellanmanufakturen von Sèvres und Limoges verwendet.

• Jérôme de la Gorce: Bérain, dessinateur du Roi Soleil, Herscher, Paris 1986
• Alfred Marie: Les salles du château de Chantilly, in: Revue d'histoire du théâtre, n° III/IV, 1955, S. 298–305
• Jacques Thuret: Oeuvre de Jean Bérain, Paris 1711, Nachdruck Paris 1887
• Roger-Armand Weigert: Jean I Bérain, dessinateur de la chambre du cabinet du Roi: 1640–1711. Sa vie, sa famille, son style. L'oeuvre gravé, 2 Bände, Les édition d'art et d'histoire, Paris, 1937
• Roger-Armand Weigert: Le décor Bérain, Katalog der Ausstellung im Musée des tapisseries in Aix-en-Provence, Impr. F. Chauvet, Aix-en-Provence 1954
• Roger-Armand Weigert: La tenture des triomphes marins d'après Jean I Bérain, in: Gazette des Beaux-Arts, Mai–Juni 1937

• Zoom sur … Jean Bérain (1638–1711) (Musée des Arts Décoratifs)
• Jérôme de la Gorce: Opéras et mascarades en France sous Louis XIV: Recherches sur l’interprète et son costume à travers les sources iconographiques

1. Nach anderen Quellen soll er am 28. Oktober 1637 geboren worden sein.
2. 5. und 6. Juni 1662
3. Vgl. Pierre-Jean Mariette: Abecedario, Nachdruck Ph. de Chennvières, A. de Montaiglon (Hrsg.), Dumoulin, Paris 1853–1854, Band 2, S. 313
4. Vgl. Claude Parfaict: Dictionnaire des Théâtres de Paris, Rozet, 1767
5. Die Manufacture de Tapisseries de Beauvais besteht noch heute. Seit 1935 ist sie in den Räumlichkeiten der Pariser Gobelin-Manufaktur untergebracht