Jean-Michel Saive

Saive war seit 1985 ununterbrochen bester belgischer Tischtennisspieler. 1985, 1986 und 1987 gewann er bei den nationalen belgischen Meisterschaften den Einzel-, Doppel- und Mixedwettbewerb.[1] Insgesamt wurde er 25-mal Belgischer Meister im Einzel[2], mindestens sechsmal im Doppel, mindestens siebenmal im Mixed und mindestens 12-mal im Mannschaftswettbewerb. Bereits 1984 war er Sieger bei der Schüler-Europameisterschaft.

Er nahm von 1988, als Tischtennis olympischer Sport wurde, bis 2012 an sieben Olympischen Spielen teil. Bei den Eröffnungsfeiern der Olympischen Spiele 1996 und 2004 war er der Fahnenträger der belgischen Mannschaft. Seit 1983 war er bei allen Weltmeisterschaften vertreten. 1993 wurde er Vizeweltmeister im Einzel. 1994 führte er die ITTF-Weltrangliste an.[3]

Saive kam 1983 zum Verein TTC Jülich (2. Mannschaft, 2. Bundesliga) und spielte seitdem bei mehreren Bundesligavereinen, ab 1996 beim TTF Bad Honnef[4] und zwischendurch auch in Belgien bei Royal Villette Charleroi (ab 1997) und in Frankreich beim Klub S.S.S.S Tours. 2012 verließ er Royal Villette Charleroi und schloss sich dem Brüsseler Verein Logis Auderghem an.[5]

Der internationale Durchbruch gelang ihm 1993, als er die Internationalen Meisterschaften von China gewann. Er besiegte im Endspiel Ma Wenge mit 3:2.

Im Februar 1994 siegte er beim europäischen Ranglistenturnier Europe TOP-12 und erklomm dadurch die Spitze der Weltrangliste. Wenige Monate später wurde er Einzel-Europameister. Im Herbst bestätigte Saive seine Vormachtstellung in Europa mit dem Gewinn des European Masters Cup. Am Jahresende erreichte er das Endspiel beim World Cup in Malaysia, wo er (wie schon bei der WM 1993) gegen den Franzosen Jean-Philippe Gatien unterlag.

Nach dem frühen Aus bei der WM 1995 in Tianjin, als er als Topgesetzter scheiterte, verlor er die Spitzenposition in der Weltrangliste. Durch den Sieg bei den Qatar Open Anfang 1996 schaffte er es, noch einmal Platz 1 in der Weltrangliste erklimmen.

Im Jahr 2001 gewann er mit seinem Club Royal Villette Charleroi die Weltmeisterschaft, wurde Europa-Championsleague-Sieger und gewann außerdem den Pokal der Pro Tour-Einzelspielerweltmeisterschaft. Zudem erreichte er mit der belgischen Nationalmannschaft das Endspiel bei der WM in Osaka gegen China.

Insgesamt errang Saive 130 Medaillen (51 Gold-, 38 Silber- und 41 Bronzemedaillen).

Er war 1991 und 1994 belgischer Sportler des Jahres und erhielt 1988 den Fairplay-Preis der UNESCO.

Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking wurde Saive neben den Athleten Zoran Primorac (CRO) und Jörgen Persson (SWE) für die sechste Teilnahme am olympischen Tischtenniswettbewerb ausgezeichnet. Damit hatte Jean-Michel Saive neben Primorac und Persson an allen Olympischen Spielen seit der Einführung des Tischtenniswettbewerbs 1988 in Seoul teilgenommen.

Im Dezember 2015 gab er sein internationales Karriereende bekannt,[6] 2019 zog er sich komplett vom Leistungssport zurück,[7]

2021 wurde Jean-Michel Saive Präsident des Belgischen Olympischen Komitees.[8] Zudem ist er beim Weltverband ITTF Mitglied der Arbeitsgruppe für die Weltrangliste.[9]

Saives Eltern waren spielstarke Tischtennisspieler. Sein Vater Jean-Paul belegte 1971 Platz 10 in der belgischen Rangliste, seine Mutter Jeanine gewann 1969 die Meisterschaft Belgiens im Doppel B. Saives jüngerer Bruder Philippe Saive ist auch ein belgischer TT-Nationalspieler.

[10]

Von der belgischen Post wurde am 29. Juni 1996 eine Briefmarke zu den Olympischen Spielen in Atlanta 1996 mit einem Nominalwert von 16 Francs + 4 Francs Zuschlag verausgabt. Auf dieser Briefmarke ist Jean-Michel Saive abgebildet (Michel-Katalog Nr. 2698). Diese Briefmarke existiert in gezähnter und geschnittener Ausfertigung sowie als Ministerblock. Dazu wurde in Brüssel am 29. Juni 1996 ein Sonderstempel verwendet auf dem ein Tischtennisschläger, ein Tischtennisball und ein Tischtennisnetz abgebildet sind.

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• Jean-Michel Saive Biografie auf der Website des Tischtennis-Weltverbandes ittf.com (englisch) (abgerufen am 5. August 2011)
• Jean-Michel Saive in der Datenbank von Olympedia.org (englisch) (abgerufen am 21. Juni 2014)

• Zdenko Uzorinac: ITTF 1926–2001 – Table Tennis legends, ISBN 2-940312-00-1, Seite 326–328; The Rapid-Fire Gun
• Rahul Nelson: Er ist ein Siegertyp mit großem Kämpferherz: Jean-Michel Saive, Zeitschrift DTS, 1990/3 Seite 40–42
• Christian Raspiller: Sprößlinge einer Tischtennis-Familie: die Saives, Zeitschrift DTS, 1993/5 Seite 30
• Philippe Antoine / übersetzt von Heide Goetze: Wie ein Raubtier – Jean-Michel Saive, Zeitschrift DTS, 1995/5 Seite 4–8

1. Zeitschrift DTS, 1987/4 Seite 24
2. Zeitschrift DTS, 2014/3 Seite 5
3. Zeitschrift DTS, 1994/9 Seite 20
4. Zeitschrift DTS, 1996/6 Seite 29
5. Saive und Waldner: Zwei Altmeister auf neuen Pfaden (abgerufen am 12. Juni 2012)
6. Jean-Michel Saive geht in Tischtennis-Rente BRF, 3. Dezember 2015, abgerufen am 29. Dezember 2015
7. Adieu, Jean-Mi! Saive feiert emotionales Karriereende (abgerufen am 14. Mai 2019)
8. Zeitschrift DTS, 2021/10 Seite 14
9. Zeitschrift DTS, 2022/1 Seite 11
10. ITTF-Datenbank (abgerufen am 14. Mai 2019)