James Stanhope, 7. Earl Stanhope

Stanhope war ein Nachfahre von James Stanhope, dem 1718 in der Peerage of Great Britain der vererbbare Adelstitel (Hereditary Peerage) des 1. Earl Stanhope verliehen wurde.

Sein Vater war Arthur Philip Stanhope, der mehrere Jahre lang Mitglied des House of Commons war und 1875 den Titel als 6. Earl Stanhope sowie die nachgeordneten Adelstitel erbte, wodurch er Mitglied des Oberhauses wurde. Darüber hinaus fungierte er zwischen 1890 und seinem Tod 1905 als Lord Lieutenant der Grafschaft Kent. Seine Mutter Evelyn Henrietta Pennefather war die Tochter von Richard Pennefather, der zeitweise Staatssekretär in Irland war. Sein jüngerer Bruder Richard Philip Stanhope nahm als Hauptmann der Grenadier Guards am Ersten Weltkrieg teil und fiel am 15. September 1916.

Stanhope trat 1901 in die Grenadier Guards ein, eines der Regimenter der Guards Division, und nahm 1902 am Zweiten Burenkrieg teil. 1904 erfolgte seine Beförderung zum Leutnant.

Nach dem Tode seines Vaters erbte Stanhope am 19. April 1905 den Titel als 7. Earl Stanhope sowie die nachgeordneten Adelstitel als 7. Viscount Stanhope of Mahon, in the island of Minorca sowie als 7. Baron Stanhope of Elvaston, in the County of Derby. Dadurch wurde er Mitglied des House of Lords und gehörte diesem 62 Jahre lang bis zu seinem Tode am 15. August 1967 an.

Er fungierte zwischen 1906 und 1908 als Aide-de-camp des Befehlshabers (General Officer Commanding) des Wehrbezirks von London und wurde 1908 zunächst zum Hauptmann sowie 1909 zum Major befördert. 1910 erfolgte seine Wahl zum Mitglied des London County Council, des Grafschaftsrates des damaligen County of London, in dem er bis 1913 das Metropolitan Borough of Lewisham vertrat.

Zu Beginn des Ersten Weltkrieges kehrte Earl Stanhope 1914 als Hauptmann in den aktiven Militärdienst zurück und wurde 1916 zum Major sowie Oberstleutnant befördert. Für seine militärischen Verdienste wurde er 1916 mit dem Military Cross (MC) sowie 1917 mit dem Distinguished Service Order (DSO) ausgezeichnet.

Nach Kriegsende übernahm er 1918 in der Koalitionsregierung von Premierminister David Lloyd George sein erstes Regierungsamt und bekleidete bis 1919 die Funktion als Parlamentarischer Sekretär im Kriegsministerium (Parliamentary Secretary to the War Office). Während der Amtszeit von Premierminister Stanley Baldwin übte er zwischen dem 6. November 1924 und dem 4. Juni 1929 die Funktion als Ziviler Lord der Admiralität (Civil Lord of the Admiralty) aus und wurde zuletzt 1929 auch zum Mitglied des Privy Council berufen.

Earl Stanhope, der 1930 auch Treuhänder der National Portrait Gallery in London wurde, übernahm in der von Ramsay MacDonald am 25. August 1931 gebildeten Nationalen Regierung (National Government) die Funktion als Unterstaatssekretär im Kriegsministerium (Under-Secretary of State for War) und war als solcher zugleich bis 1934 Vizepräsident des Heeresrates (Vice President of the Army Council). 1934 wurde er in den Hosenbandorden aufgenommen, den exklusivsten Ritterorden des Vereinigten Königreichs und einen der angesehensten Europas.

Im Anschluss bekleidete er in der Nationalregierung MacDonalds sowie dessen Nachfolger als Premierminister, Stanley Baldwin, von 1934 bis 1936 die Funktion als Unterstaatssekretär im Außenministerium (Under Secretary of State for Foreign Affairs). Gleichzeitig war er zwischen 1935 und 1937 Mitglied des Rates des Herzogtums Lancaster und gehörte damit dem Beraterstab des Chancellor of the Duchy of Lancaster an.

Premierminister Stanley Baldwin berief Earl Stanhope am 16. Juni 1937 auch erstmals in ein Ministeramt, und zwar als Nachfolger von William Ormsby-Gore zum Minister für öffentliche Arbeiten (First Commissioner of Works).

Nach dem Amtsantritt von Premierminister Neville Chamberlain übernahm er am 28. Mai 1937 das Amt des Bildungsministers (President of the Board of Education), das er bis zu seiner Ablösung durch Herbrand Sackville, 9. Earl De La Warr am 27. Oktober 1938 ausübte. Gleichzeitig fungierte er zwischen dem 21. Februar 1938 und dem 14. Mai 1940 als Führer der Regierungsmehrheit (Leader of the House of Lords). Im Rahmen einer Umbildung der Regierung Chamberlain übernahm er am 27. Oktober 1938 von Duff Cooper das Amt des Ersten Lords der Admiralität (First Lord of the Admiralty), das er bis kurz nach dem Beginn des Zweiten Weltkrieges am 3. September 1939 bekleidete, als er von Winston Churchill abgelöst wurde.

Im Anschluss übernahm Earl Stanhope am 3. September 1939 von Walter Runciman, 1. Viscount Runciman of Doxford, die Funktion als Präsident des Geheimen Kronrates (Lord President of the Council), welche er bis zum Amtsantritt von Winston Churchill als Premierminister am 10. Mai 1940 innehatte.

Am 2. August 1952 erbte er von seinem kinderlos verstorbenen Verwandten Edward Henry Scudamore-Stanhope, 12. Earl of Chesterfield, den in der Peerage of England 1616 erstmals verliehenen Titel als 13. Earl of Chesterfield sowie den damit verbundenen Titel als 13. Baron Stanhope of Shelford, in the County of Nottingham.

Earl Stanhope war seit dem 16. April 1921 mit Lady Eileen Agatha Browne verheiratet, eine Tochter von George Ulick Browne, 6. Marquess of Sligo. Da diese Ehe kinderlos blieb, erloschen mit seinem Tod am 15. August 1967 die Adelstitel des Earl of Stanhope, des Earl of Chesterfield sowie des Baron of Stanhope of Shelford, während die Adelstitel des Viscount Stanhope of Mahon und des Baron of Stanhope of Elvaston von seinem Verwandten William Stanhope, 11. Earl of Harrington geerbt wurden.