Jakobus Morenga

Jakob Morenga floh am 1. Mai 1906 auf neutrales britisches Gebiet und campierte nur 10 Kilometer von der Grenze entfernt bei Van Rooisvley. Seine Leute rechneten nicht damit, dass die Deutschen die Grenze überschreiten würden und wurden so am 4. Mai von Hauptmann Bech überrascht. Dabei fielen 23 Nama, aber der verwundete Morenga konnte entkommen. Bech rechtfertigte sein völkerrechtswidriges Vorgehen, indem er behauptete, erst nach dem Gefecht von einem Kappolizisten erfahren zu haben, dass sie sich auf britischem Gebiet befänden. Gouverneur Friedrich von Lindequist beschwerte sich sogar bei den Briten, dass diese nicht genügend zur Aufrechterhaltung der Neutralität (und damit der Entwaffnung der geflüchteten Aufständischen) täten. Gleichzeitig machte er das Recht auf „Selbsthilfe“ geltend.[2]

In Berlin sah man das jedoch anders und versicherte durch den Botschafter in London, dass solche Grenzverletzungen scharf missbilligt würden und nicht wieder vorkämen.[3] Allerdings stellte sich heraus, dass die Briten sehr wohl das gleiche Interesse wie die Deutschen verfolgten und nach Morenga fahndeten. Daher blieb der britische Protest nach Aussagen des deutschen Generalkonsuls in Kapstadt rein formal.[4] In der Zwischenzeit überschritten die Deutschen am Tag darauf erneut die Grenze, um Morenga erneut anzugreifen. Dieser wurde aber gewarnt und konnte eine halbe Stunde vor Eintreffen der Deutschen entkommen.

Am 7. Mai 1906 stellte sich Jakob Morenga zusammen mit sieben seiner Männer der Kappolizei und wurde daraufhin nach Prieska gebracht, das 300 km von der Grenze entfernt liegt. Auf deutscher Seite war man erleichtert über die Gefangennahme Morengas und somit das Ausscheiden eines der größten Feinde.

In Prieska wurde Morenga von der Bevölkerung als großer Held gefeiert. Er gab mehrere Interviews. So sagte er der Cape Times, dass der Krieg durch seine Festnahme nicht beendet sei, sondern solange weitergehe, „wie noch ein Afrikaner im Felde steht“. Weiter bekräftigte er seine Hoffnung, dass Südwestafrika an Großbritannien übergehe und beteuerte sein Vertrauen in eine gerechte Behandlung durch die Briten.[5]

Morenga ersuchte bei den Briten um politisches Asyl, wurde aber für fast ein Jahr interniert. Sie lehnten ein Auslieferungsbegehren Deutschlands hingegen ab. Als sich Ende 1906 eine vorzeitige Freilassung Morengas abzeichnete, telegrafierte der Schutztruppenkommandeur Berthold Deimling nach Berlin: „Halte seine Freilassung gerade jetzt, solange die Bondelzwarts noch nicht völlig in den locations gesammelt, für Ruhe Schutzgebiets gefährlich.“[6] Die Deutschen konnten erfolgreich in London intervenieren und die Freilassung Morengas um ein weiteres halbes Jahr hinauszögern.

Im Juni 1907 wurde Morenga schließlich freigelassen. Der deutsche Generalkonsul in Kapstadt, Humboldt, bot ihm auf Deimlings Anweisung einen Beitritt zum Bondelzwartsabkommen vom Dezember 1906 an, was er jedoch ablehnte, da er den Deutschen nicht traute. Stattdessen ging Morenga nach Upington, wo er unter polizeiliche Beobachtung gestellt wurde. Er entzog sich eines Tages den Meldeauflagen und versteckte sich wieder im deutsch-britischen Grenzland. Der britische Außenminister Sir Edward Grey versicherte den Deutschen nun, dass Morenga kein Asyl mehr erhalte, sondern auf deutsches Gebiet zurückgetrieben werde.

Die Einwohner Südwestafrikas waren von Morengas Auftauchen elektrisiert. Sofort konnte er Anhänger unter den Bondelswart sammeln, die sich noch in der Kapkolonie aufhielten. Die Deutschen drängten die britische Seite, alles zu tun, um Morenga „lebend oder tot von der Grenze zu entfernen“.[7] Sogar Kaiser Wilhelm schaltete sich ein: „Preis auf Morengas Kopf setzen 20.000 Mark, seine Bande ausrotten ohne Pardon.“[8]

Artikel über Morengas Tod aus der Deutschen Kolonialzeitung vom 5. Oktober 1907

In Zusammenarbeit der englischen Kappolizei unter Major Elliot und der deutschen Schutztruppe wurde Morenga am 17. September 1907 aufgespürt. Zu diesem Zeitpunkt bestand seine Truppe aus 30 Mann. Über Morengas letzte Tage wissen wir dank eines ausführlichen Berichts des deutschen Verbindungsoffiziers von Hagen recht gut Bescheid.[9] Es wird berichtet, dass die Briten sich zunächst mit Morenga zu Verhandlungen in Longklippe treffen wollten. Als Morenga zum verabredeten Termin nicht erschien, sondern offensichtlich in Richtung deutscher Grenze entkommen war, nahmen die Briten noch am selben Tag die Verfolgung auf. Es erging der Befehl, ihn zu erschießen.

Morenga war jetzt auf dem Weg in die Kalahari, um sich mit Simon Kooper zu vereinen. Er rechnete damit, dass seine Verfolger den Ritt durch die wasserlose Wüste nicht wagen würden. Von Hagen rechnete aus, dass Morenga spätestens am 20. September gefasst werden müsse, da die Verfolger sonst wegen Wassermangels umkehren müssten. Nahe Eenzaamheid hatte sich Morenga in den dortigen Höhen verschanzt.

Gegen 14 Uhr am 19. September 1907 wurde er dort richtig vermutet. In dem folgenden Gefecht war den Verfolgern zunächst nicht klar, wo Morenga überhaupt steckte. Erst nach einer Stunde erkannten sie die Hauptstellung. Als die letzten Schüsse gegen 17 Uhr verstummten, entdeckten sie die Leiche Morengas unter einem Baum. Von Hagen schreibt: „Er hatte drei Schüsse: einen durch die rechte Schläfe und hinter dem linken Ohr heraus; der zweite hatte ihm den Hinterkopf weggerissen, der dritte war durch das Herz eingedrungen und aus der Rückseite heraus gegangen. Außerdem fanden wir noch 2 tote Männer, 4 tote Frauen und einen Verwundeten.“ Hinzu kamen noch vier weitere getötete Männer. Es starben u. a. ein Bruder, ein Schwager und drei Neffen Morengas.