J. G. A. Pocock

Pocock war ein Sohn des aus der Kapkolonie stammenden Lewis Greville Pocock (1890–1975) und dessen von den Kanalinseln stammenden Ehefrau. Als sein Vater 1927 auf eine Professur für Klassische Philologie[2] an das Canterbury College im neuseeländischen Christchurch berufen wurde, zog die Familie mit. Pocock studierte in Neuseeland, wo er zunächst einen Bachelor-Abschluss sowie im Jahr 1946 den Master erlangte.

Es folgten ein Studienaufenthalt an der University of Cambridge und die Promotion bei dem Historiker Herbert Butterfield.[2] Im Jahr 1959 gründete und leitete er das Department of Political Science an der University of Canterbury. 1966 wanderte Pocock in die USA aus. Von 1975 bis 1994 lehrte er als Professor an der Johns Hopkins University in Baltimore. 1975 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences und 1994 in die American Philosophical Society[3] gewählt. Ab 1990 war er korrespondierendes Mitglied der British Academy.[4]

Pocock starb am 12. Dezember 2023 im Alter von 99 Jahren in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in Baltimore an Herzversagen.[5]

Pocock gilt als Pionier der politischen Ideengeschichte. Er war Mitbegründer des Kontextualismus. Dabei handelt es sich um eine Strömung der Ideengeschichte, die historische Quellen vor allem im zeitlichen und geistigen Zusammenhang ihrer Zeit interpretiert. Zusammen mit Quentin Skinner schuf er die Grundlagen der Cambridge School. Zu seiner methodischen Herangehensweise gehörte die Analyse der politischen Sprache ihrer Zeit. Darauf aufbauend lassen sich Diskursgruppen und Strömungen erkennen. Er erforschte maßgeblich die Protagonisten der politischen Theorie der frühen Neuzeit, wie etwa James Harrington, Thomas Hobbes und John Locke.

• The Ancient Constitution and the Feudal Law. Überarbeitete Fassung der Dissertation. 1957.
• The Machiavellian Moment: Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition. Princeton: 1975, rept. 2003, 2016.
• Die andere Bürgergesellschaft. Zur Dialektik von Tugend und Korruption. Aus dem Englischen von Klaus Blocher. Campus, Frankfurt am Main 1993, ISBN 3-593-34836-5.
• Barbarism and Religion. 5 Bände.
  • Band 1: The Enlightenments of Edward Gibbon, 1737–1794. Cambridge University Press, Cambridge 1999.
  • Band 2: Narratives of Civil Government. Cambridge University Press, Cambridge 1999.
  • Band 3: The First Decline and Fall. Cambridge University Press, Cambridge 2003.
  • Band 4: Barbarians, Savages and Empires. Cambridge University Press, Cambridge 2005.
  • Band 5: Religion: the First Triumph. Cambridge University Press, Cambridge 2011.

• Preston King: Historical Contextualism. The New Historicism?. In: History of European Ideas 21 (1995), Nr. 2, S. 209–233.
• William Walker: J.G.A. Pocock and the History of British Political Thought. Assessing the State of the Art. In: Eighteenth-Century Life 33 (2009), Nr. 1, S. 83–96.

• Literatur von und über J. G. A. Pocock im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• J. G. A. Pocock. (PDF 54 kB) Johns Hopkins University, Zanvyl Krieger School of Arts & Sciences, Februar 2014, abgerufen am 6. Februar 2016 (englisch).

1. Rachel Wallach / Published Dec 18, 2023: Renowned historian J.G.A. Pocock, who upended the study of political thought, dies at 99. 18. Dezember 2023, abgerufen am 7. Januar 2024 (englisch).
2. Peter Vogt: Ideen, die sich verbreiten. In: Süddeutsche Zeitung vom 7. März 2014, Nr. 55, S. 12.
3. Member History: John G. A. Pocock. American Philosophical Society, abgerufen am 24. Januar 2019 (amerikanisches Englisch, mit biographischen Anmerkungen).
4. Fellows: John Pocock. British Academy, abgerufen am 24. Januar 2019 (britisches Englisch).
5. Neil Genzlinger: J.G.A. Pocock, Historian Who Argued for Historical Context, Dies at 99. In: The New York Times. 19. Dezember 2023, abgerufen am 20. Dezember 2023 (englisch).