Jānis Vanags

Nach der Schulzeit studierte Jānis Vanags von 1976 bis 1982 Chemie an der Universität Lettlands und von 1984 bis 1989 am theologischen Seminar der Evangelisch-Lutherischen Kirche Lettlands in Riga. Von 1982 bis 1985 arbeitete er als Chemielehrer an der Vilis Lācis-Schule (Rīgas 31. vidusskolā). Am 1. Dezember 1985 wurde er ordiniert und am 29. August 1993 zum Erzbischof seiner Kirche gewählt.

In Vanags’ Amtszeit fiel die Reorganisation der Lutherischen Kirche Lettlands nach dem Zerfall der Sowjetunion. Neben der Rückgabe von Kirchengebäuden und deren Instandsetzung verfolgt Erzbischof Vanags einen konfessionell lutherischen Kurs seiner Kirche. Dies zeigt sich unter anderem an der Rücknahme der Frauenordination. Mit der Wahl zum Erzbischof verwarf er die Ordination von Frauen mit der Begründung, sie sei mit der Bibel und den lutherischen Bekenntnisschriften nicht im Einklang und widerspreche diesen. Nach der Rücknahme der Frauenordination wurden Geldmittel seitens der lutherischen Landeskirchen in Deutschland gekürzt. Vanags unterhält enge Kontakte zur Lutherischen Kirche Missouri-Synode und zur Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche (SELK). Zwischen der Evangelisch-Lutherischen Kirche Lettlands und der Missouri-Synode sowie der SELK wurde die volle Kirchen- und Abendmahlsgemeinschaft festgestellt.

Vanags ist in den liberalen Kirchen des Lutherischen Weltbunds (beispielsweise EKD-Landeskirchen, Schwedische Kirche, Dänische Volkskirche) umstritten, da er sich deutlich gegen die Ordination von Frauen sowie die im Westen vorherrschende liberale Theologie vor allem gegenüber homosexuellen Menschen und im Blick auf deren Integration im kirchlichen Dienst ausgesprochen hat. Diese Kritik wird von ihm mit der Begründung zurückgewiesen, dass die Lutherische Kirche Lettlands unabhängig sei und ihre Angelegenheiten selbst regelt.

• Johannes Junker (Hrsg.): Geblieben ist, was lebt und trägt. Stimmen aus der Evangelisch-Lutherischen Kirche Lettlands (= Lutherische Beiträge. Beiheft. Band 2). Verlag der Lutherischen Buchhandlung, Groß Oesingen 2000, ISBN 3-86147-204-X.

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• „Der Lutherische Weltbund hat sich verirrt“ - Das Oberhaupt der Evangelisch-Lutherischen Kirche Lettlands, Erzbischof Jānis Vanags, über Frauenordination, Homosexualität und „postmodernen Neomarxismus“ im Westen https://zeitzeichen.net/node/10126
• Interview mit Erzbischof Janis Vanags zur Frage der Frauenordination, der theologischen Richtung seiner Kirche und die kirchlichen Außenbeziehungen (Memento vom 6. Februar 2013 im Webarchiv archive.today) deutsch
• Bericht in Welt-online von 1999
• Lebenslauf Janis Vanags auf der Website der Evangelisch-Lutherischen Kirche Lettlands (lettisch)
• Botschaft zum Christfest 2009 (deutsch) (Memento vom 5. Juni 2015 im Webarchiv archive.today)