Jüdische Gemeinde Schwerin

"Arisierte" Villa Weinbergstr. 1 in Schwerin (2012, vor der Renovierung)

Villa Weinbergstr. 1 nach der Renovierung 2021

"Arisiertes" Kaufhaus Kychenthal (Zustand 2008)

Im 20. Jahrhundert nahm die Zahl der jüdischen Bewohner von anfangs etwa 300 auf 151 im Jahre 1932 ab, von denen 66 zur Gemeinde gehörten. Viele vormals eigenständige Landgemeinden (Brüel, Wittenburg, Dömitz, Gadebusch u. a.) wurden wegen ihrer Verkleinerung eingemeindet. In der Schweriner Gemeinde herrschte unter den deutschnationalen wohlhabenden Mitgliedern ein tiefes Misstrauen gegen die Zuwanderung von Ostjuden, die sie nicht aufnehmen wollten. Zum Eklat kam es 1924, als deshalb 34 Wohlhabende aus der Gemeinde austraten. Der Landesrabbiner Siegfried Silberstein verlegte darauf seinen Amtssitz nach Rostock.[4]

Das Gemeindeleben konnte erst nach dem Boykott 1933 wiederbelebt werden. Nach einem Finanzskandal wurde der Arzt Dr. Otto Rosenbaum[5] zum neuen Vorsitzenden gewählt. Das private Nervensanatorium von Dr. Erich und Gertrud Rosenhain in der Weinbergstr. 1[6] wurde arisiert und 1938 zur Gestapo-Dienststelle. Doch 1936 waren nur noch 71 jüdische Personen übrig. Zu den Exilanten gehörte der Rechtsanwalt Franz Meyersohn mit Familie, darunter der Junge Rolf Meyersohn, später Soziologe an der Columbia University, der das Schweriner Gymnasium besucht hatte.[7] Beim Pogrom am 9. November 1938 wurde die Schweriner Synagoge zerstört. Jüdische Geschäfte – u. a. das Kaufhaus Kychenthal, der Zigarrenladen Gustav Perls (Wismarsche Straße 50a)[8], das Juweliergeschäft Fritz Löwenthals (Schmiedestraße 18)[9] – wurden demoliert. Der Schweriner Gestapochef Ludwig Oldach ließ die noch 16 in der Stadt lebenden männlichen Juden vorübergehend ins Zuchthaus Neustrelitz bringen. Für ihre Freilassung mussten sie sich bereit erklären, ihre Geschäfte zu verkaufen und Deutschland zu verlassen. Die in Schwerin verbliebenen Juden mussten ihre Wohnungen räumen und in Gebäude der jüdischen Gemeinde am Schlachtermarkt umziehen. Am 10. Juli 1942 wurden sie nach Auschwitz deportiert.[10] Zu den Opfern gehörten der letzte Kantor und Lehrer Leo Mann und seine Ehefrau.[11] Im November 1942 wurden die letzten Bewohner der Judenhäuser am Schlachtermarkt, darunter Louis Kychenthal, nach Theresienstadt deportiert; keiner hat überlebt.[12] Die Familie des enteigneten und längst zur Ausreise entschlossenen Kaufmanns und Getreidehändlers Otto Löwenthal folgte noch am 12. Januar 1943[13], der Profiteur war der ehemalige Partner Paul Ohlerich.[14]

Liste der Stolpersteine in Schwerin

Am Ende des Holocausts und nach dem Zweiten Weltkrieg lebten 1947 noch 98 Juden in Mecklenburg, davon 18 in Schwerin.[15] 1946 wurde die Jüdische Landesgemeinde Mecklenburg auf Initiative des Ingenieurs Hugo Mehler (1880–1967) wiederbelebt, während ein paralleler Versuch im pommerschen Stralsund an der nicht erreichten Mindestzahl von zehn Männern scheiterte. Im folgenden Jahr erhielt die Gemeinde das Gebäude in der Schlachterstraße zurück. Volksbildungsminister Gottfried Grünberg (SED) war gegen eine Anerkennung als Körperschaft des öffentlichen Rechts, da er die Mitglieder der Gemeinde lediglich als Empfänger amerikanischer Unterstützungsleistungen ansah. Er lenkte jedoch 1948 nach Interventionen von Franz Dahlem, Kurt Bürger und Wilhelm Höcker ein. Im gleichen Jahr erhielt die Landesgemeinde auf Befehl der SMAD ihre Vermögenswerte und den zerstörten Schweriner Friedhof zurück. Dort stand seit 1946 ein Gedenkstein, die Grabstätten konnten 1951 wieder hergerichtet werden. Auf einen Wiederaufbau der zerstörten Synagoge wurde verzichtet, stattdessen ein Betraum in den sanierten Gebäuden in der Schlachterstraße eingerichtet und 1951 ein Gedenkstein an der Stelle des einstigen Gotteshauses aufgestellt. Die Finanzierung der Gemeinde erfolgte nach dem Krieg vor allem durch Spenden, später gab die DDR-Regierung Geld, das hauptsächlich für den Erhalt jüdischer Einrichtungen aufgewendet wurde.

1948 konnte der erste Gottesdienst unter dem Vorsitz des polnischen Kantors und KZ-Überlebenden Oljean Ingster (1928–2023) gefeiert werden, zu dem etwa 50 Personen kamen, davon 28 aus Schwerin.[16]

Mit den Jahren beschränkten sich die Gottesdienste der durch den hohen Altersdurchschnitt weiter schrumpfenden Gemeinde auf wichtige Feiertage sowie auf Gedenkveranstaltungen anlässlich der Jahrestage der Pogromnacht oder der Auschwitzbefreiung. Um regelmäßig an Gottesdiensten teilnehmen zu können, reisten Mitglieder auf Gemeindekosten nach Berlin.

Vorsitzender der Landesgemeinde war von 1948 bis 1956 Franz Unikower, ein ehemaliger Sozialdemokrat, der im Zuge eines gegen ihn angestrengten Prozesses nach West-Berlin floh. Danach hatte bis 1962 Hugo Mehler dieses Amt inne und ab 1962 Alfred Scheidemann (SED), der seine Hauptaufgabe in der Unterstützung kranker und vereinsamter Gemeindemitglieder sowie der Organisation von Ferienlagern für jüdische Kinder in der DDR sah und dessen Tod 1972 faktisch zur Auflösung der Landesgemeinde führte. Sein einseitig israelkritischer Artikel in einer Tageszeitung während des Sechstagekriegs 1967 stürzte die jüdische Gemeinschaft in der DDR in eine Loyalitätskrise.[17] Zwar übernahm kurzzeitig Udo Abrahamson (ausgeschieden nach Diebstahlskandal) das Amt und danach bis 1975 Heinrich Szniatkiewicz (* 1922, Auschwitzhäftling)[18], bis 1980 gab es jedoch keinen neuen Leiter, sodass die Landesgemeinde von Dresden aus mitverwaltet wurde. Jeweils 1980 und 1989 fanden sich mit Friedrich Broido (1900–1989) und kurzzeitig Thomas Barthel neue Vorsitzende.[19] 1987 verpflichtete sich die Stadt Schwerin in einem Vertrag mit der jüdischen Gemeinde, für die Broido verhandelt hatte, die Gebäude der Gemeinde als Gedenkstätte zu unterhalten.[16]

Die Zahl der Mitglieder der Gemeinde Schwerin wuchs nach der politischen Wende 1989 von 8 Mitgliedern in Mecklenburg im Jahr 1990[16] auf über tausend um 2002, seither sank sie wieder auf etwa 650 (Stand November 2020), die sich fast ausschließlich aus Immigranten aus den Staaten der ehemaligen Sowjetunion zusammensetzen.[20] Sie ist damit eine der größten Gemeinden in Ostdeutschland und wurde bis März 2015 von Landesrabbiner William Wolff betreut. Der neue Landesrabbiner Yuriy Kadnykov, gebürtiger Ukrainer, betreut seit April 2015 die Gemeinde in der Landeshauptstadt und in Rostock.