Jörg Zittlau

Zittlau wuchs in Düsseldorf auf, wo er 1978 sein Abitur ablegte und an der dortigen Heinrich-Heine-Universität die Fächer Philosophie, Soziologie, Biologie und Sport – mit Schwerpunkt Sportmedizin – studierte. Bereits in dieser Zeit betätigte er sich publizistisch und gab eine satirische Studentenzeitschrift heraus.[1] Nach dem Studienabschluss als Magister artium 1985 forschte und lehrte Zittlau von 1986 bis 1992 an der Fachhochschule für öffentliche Verwaltung Nordrhein-Westfalen. Er befasste sich dabei vorrangig mit Stressbewältigung und Gesundheitsmanagement. Ein Schwerpunkt lag auf dem Gesundheitsverhalten im Behördenalltag.[1] Mit der Dissertation Vernunft und Verlockung. Der erotische Nihilismus Otto Weiningers wurde er 1990 an der Universität Düsseldorf zum Dr. phil. promoviert.

1992 wechselte Zittlau zum Wissenschaftsjournalismus und betätigt sich seitdem als freier Journalist mit den Schwerpunkten Naturheilverfahren, Psychologie und Ernährung. Seine Ratgeber erscheinen zumeist im Südwest-Verlag und im Ludwig Verlag, beide München. Zittlau veröffentlichte aber auch bei Rasch und Röhring, Econ, Droemer Knaur, Gondrom, Herder, Ullstein und Eichborn. Bislang hat er rund 60 Sachbücher verfasst, die zum Teil mehrere Auflagen erlebten und insgesamt in 20 Sprachen übersetzt wurden (Stand 2016).[1]

Bundesweit bekannt machte ihn 1994 sein Buch Eine Elite macht Kasse. Der Professoren-Report, in dem er Missstände und Fehlentwicklungen innerhalb der Wissenschaftsszene offenlegte und anprangerte.[2] In der Folge konzentrierte sich Zittlau allerdings auf das Verfassen von Ratgeber-Literatur. Er ist Autor Dutzender populärwissenschaftlicher und allgemeinverständlicher Bücher zu den Themenfeldern Diäten und gesunde Lebensweise sowie Alternativmedizin. Eines seiner Spezialgebiete sind Heilpflanzen, deren Anwendungsgebiete und Wirkungsweisen er in zahlreichen allgemeinen Ratgebern sowie Monografien – vom Ingwer bis zum Salbei – darlegte. Er befasste sich in diesem Zusammenhang auch mit der gesundheitsfördernden Wirkung verschiedener Tee-Sorten, darunter Grüner Tee, Rotbusch-Tee und Pu-Erh-Tee. Zum immer wieder aufgelegten Bestseller entwickelte sich der zusammen mit Norbert Kriegisch und Dagmar P. Heinke verfasste Ratgeber Hausmittel (erstmals 1995). Auf seinen Erfahrungen als ehemaliger Leichtathlet und als Trainer im Breitensport basiert der Ratgeber Lauf dich glücklich. Der Laufkurs für Körper und Seele (2004).

Zusammen mit der Ernährungswissenschaftlerin Annette Sabersky veröffentlichte Zittlau Die großen Ernährungslügen. Essen mit Nebenwirkungen (2007), Versteckte Dickmacher. Wie die Nahrungsmittelindustrie uns süchtig macht (2009) und Die Qualitätslüge. Einkaufen mit Nebenwirkungen (2009).

Eine besondere Vorliebe hegt er zudem für philosophische Themen, die er in einer ganzen Reihe von Büchern allgemeinverständlich und alltagsbezogen darstellte, so in Die philosophische Rolltreppe (2004) und mehreren Bänden der Reihe Badewannen-Meditationen im Gondrom-Verlag. Durchaus sprachkritisch gemeint war It's cool, man! Neudeutsch für amerikanisierte Germanen (1996), in dem er das zunehmend um sich greifende „Denglisch“ humorvoll aufgriff. In Warum Robben kein Blau sehen und Elche ins Altersheim gehen. Pleiten und Pannen im Bauplan der Natur (2008) beschäftigte er sich mit „Irrtümern der Evolution“.

Neben seinen Buchpublikationen veröffentlicht Zittlau regelmäßig Beiträge in Tageszeitungen, darunter Die Welt, Tagesspiegel und Rheinische Post, sowie in populärwissenschaftlichen Zeitschriften wie Psychologie Heute, natur+kosmos und bild der wissenschaft.[1] Im Jahre 2011 erhielt er den Journalistenpreis der Europäischen Hautkrebsstiftung[3], 2016 den Medienpreis der Deutschen Diabetes Gesellschaft[4] und 2022 den Journalistenpreis der Deutschen Herzstiftung[5]. Zudem tritt er gelegentlich als Vortragsredner[6] und Gast in Fernseh- und Radiosendungen auf.

Sein Buch Dein Gehirn weiß mehr als du denkst. Neueste Erkenntnisse aus der Hirnforschung (gemeinsam mit Niels Birbaumer) wurde zum Wissenschaftsbuch des Jahres 2015 gewählt.

Neben seiner beruflichen Tätigkeit als freier Wissenschaftsjournalist gehört Zittlaus Leidenschaft dem Musikmachen. Er spielt Gitarre, Slide-Gitarre, Banjo, Mandoline, Blues-Harp und singt. Seine ersten Saiteninstrumente erlernte er im Alter von neun Jahren. In einer Roma-Siedlung wurde er in den so genannten Gypsy-Jazz eingeweiht.[7] Später wechselte er zu Skiffle, Folk und Blues. Er spielte in mehreren Formationen, begleitete Blues- und Gospelsänger wie Champion Jack Dupree, Joan Orleans und Louisiana Red.[7] Derzeit präsentiert er mit Doctor Cleanhead[8][9] Roots, Gospel, Blues, Folk, Creole und Boogie vom Mississippi. Die vier Musiker greifen dabei auf authentische Instrumente wie National, Mandoline, Banjo, Blues-Harp und Cajon zurück, und daneben gibt es mehrstimmigen Gesang und launig-ironische Ansagen mit Fortbildungscharakter in Sachen Musikgeschichte.

Familie

Zittlau hat zwei Kinder und lebt in Bremen.