Israel National Trail

Der INT erstreckt sich auf etwa tausend Kilometern zwischen Dan und Eilat. Nach mehreren Änderungen am Routenverlauf gibt die Gesellschaft für den Schutz der Natur in Israel (SPNI) seine Länge heute mit 1.100 Kilometern an.[1] Im Juli 2015 wurde der komplette Trail für Google Street View vermessen und fotografiert.[2]

Der INT verläuft nahezu ausschließlich innerhalb der Grünen Linie. Einzige Ausnahme ist das Gebiet von Latrun. Zwischen Jerusalem und Eilat gibt es mehrere Alternativrouten, mit denen sich die Gesamtstrecke auf etwa 820 km reduzieren lässt. Zudem lässt sich der Trail mit anderen Wanderrouten kombinieren und bis auf die Golanhöhen und den Hermon ausweiten. Wanderungen in diesem Gebiet sollten aus Sicherheitsgründen bei der SPNI angemeldet werden.

Der INT vermeidet auf seinem Verlauf weitgehend größere Ortschaften und Städte. Ausnahmen sind z. B. Netanja, wo der Trail entlang der Küstenpromenade verläuft, oder Tel Aviv mit dem Yarkon-Park. Interessante Städte wie Safed, Haifa oder Jerusalem können aber mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder Extra-Trails (z. B. der ca. 40 km lange Jerusalem Trail) erreicht und erkundet werden. Kleinere Ortschaften werden vom INT häufig durchquert oder gestreift, so dass die Versorgung mit Wasser und Lebensmitteln gesichert ist. Im Negev wird allerdings empfohlen, die Versorgung durch Taxidienste oder durch vorher angelegte Depots zu sichern.

Kletterstelle im Karmel-Gebirge

Im Allgemeinen verläuft der Trail auf Pfaden von leichtem bis mittlerem Schwierigkeitsgrad. Allerdings gibt es zahlreiche Kletterstellen, an denen man die Hände zu Hilfe nehmen muss, vor allem im Negev, aber auch im Karmel oder im Nahal Amud. Steile Stellen sind meistens abgesichert. Im Negev sind bis zu acht Meter hohe Stahlleitern sowie Strickleitern aus Draht zu überwinden.

Als Laufrichtung für den Trail wird wegen der Temperaturen im Negev im Frühjahr Nord-Süd und im Herbst Süd-Nord empfohlen. Für die folgende Beschreibung wird die Südrichtung verwendet.

Von Kibbuz Dan aus verläuft der Trail westlich bis Kirjat Schmona, von dort auf der Höhe der Ramim-Berge nach Süden an Safed vorbei an den See Genezareth bei Tiberias. Weiter nach Westen über den Berg Tabor, an Nazareth vorüber und südöstlich von Haifa auf das Karmel-Gebirge. Entlang der Westflanke des Karmel geht es nach Süden bis Zichron Ja’akow und von dort nach Westen. Bei Dschisr az-Zarqa erreicht der Trail das Mittelmeer und verläuft in Küstennähe bis Tel Aviv. Über Ramla und Latrun verläuft er in östlicher Richtung bis durch die Jerusalemer Berge, westlicher Teil des Judäischen Bergland, zu den westlichen Jerusalemer Vororten, dann wieder nach südwest bis Kirjat Gat. Von hier in südöstlicher Richtung durch das Hochland von Hebron, südlicher Teil des Judäischen Berglands nach Arad, und in den Negev an den Kratern Machtesch Hagadol und Machtesch Ramon vorbei, am Rand der Arava-Senke entlang bis nach Eilat.

Wegzeichen des INT im TC-System

Die insgesamt über 10.000 km Wanderwege in Israel sind durch ein einheitliches Wegzeichensystem gekennzeichnet. Zwischen zwei senkrechten weißen Streifen ist eine Kennfarbe des Trails, als Kennfarben werden Rot, Blau, Grün, Purpur und Schwarz verwendet. Abzweigungen von den Wanderwegen, die nur zu nahe liegenden Sehenswürdigkeiten führen, sind nur mit den zwei weißen Streifen ohne Kennfarbe gekennzeichnet. Diese Abzweigungen sind grundsätzlich Sackgassen.

Der INT ist als einziger Wanderweg durch drei Streifen in Orange, Blau und Weiß markiert. Daher wird er auch als „TC“ (engl. für triple colored) bezeichnet. Im Idealfall sind die Streifen bei vertikaler Anordnung zueinander leicht in der Höhe abgesetzt, der nach oben überstehende Streifen zeigt dann die Hauptrichtung des Trails an. Für die Südrichtung steht der weiße Streifen nach unten über, für die Nordrichtung nach oben. Bei horizontaler Anordnung gibt sinngemäß der oben liegende Streifen die Hauptrichtung an. Die Wegzeichen sind in der Regel sehr gut und sichtbar platziert, so dass sie kaum zu verfehlen sind. Allerdings kann es in der Vegetationszeit im Frühjahr geschehen, dass sie von Pflanzen überwuchert sind. Gutes Kartenmaterial ist daher empfehlenswert. In Israel werden in Fachgeschäften topographische Wanderkarten angeboten, allerdings nur in hebräischer Schrift.

In den ersten Jahren wurde der INT nur mit zwei Farben, Blau und Orange, gekennzeichnet. Die Hauptrichtung des Trails war auch damals schon durch überstehende Streifen erkennbar, Blau für die Nordrichtung und Orange für die Südrichtung. Das Logo wurde damals aus zwei ineinander verschlungene Winkel in den beiden Farben dargestellt. Der Trail ist inzwischen nahezu vollständig im neuen TC-System gekennzeichnet, nur sehr vereinzelt kann man noch alte Wegzeichen entdecken. Das alte Logo ist dagegen noch öfter an den Informationstafeln entlang des Trails anzutreffen.

Der Israel National Bicycles Trail oder kurz „Israel Bike Trail“, als Abkürzung auch IBT, ist ein etwa 1.100 Kilometer langer Mountainbiketrail, der in 27 Einzeletappen quer durch Israel führt. Analog dem Israel National Trail will er sportlich orientierte Menschen dazu anregen, sich Israel ganz oder etappenweise mit dem Fahrrad in Nord-Süd- oder Süd-Nord-Richtung zu erschließen.

Der Israel Bike Trail ist als Fernradweg dabei nur an wenigen Streckenabschnitten mit dem Fernwanderweg „Israel National Trail“ identisch; er folgt aber oft der grundlegenden Route des INT parallel.[3]