Irakisch-iranische Beziehungen

Islamische Expansion im 7. Jahrhundert

Die Beziehungen zwischen den Gebieten der beiden modernen Staaten können bis auf die Anfangszeit der Zivilisation zurückverfolgt werden. So bestanden Kontakte zwischen dem alten Elam im heutigen Iran und Sumer. Obwohl Babylonien 539 v. Chr. vom aufstrebenden Perserreich der Achämeniden annektiert wurde, beeinflusste die sumerisch-akkadische Kultur der Mesopotamier die nachfolgenden Reiche der iranischen Stämme der Meder und Perser maßgeblich. Mesopotamien gehörte zum persischen Reich der Achämeniden und später der Sassaniden. Die Arabische Eroberung und die beginnende Islamisierung Persiens erfolgte im 7. Jahrhundert und beide Länder gehörten zu den islamischen Großreichen der Umayyaden und der Abbasiden, letzteres wurde von Bagdad aus regiert. Der Iran und der Irak fielen im 13. Jahrhundert beide an die Mongolen und wurden verwüstet. Im 14. Jahrhundert entstand das mongolische Sultanat der Dschalairiden, das den Irak und Teile des Irans kontrollierte. Während der Osmanisch-Persischen Kriegen im 16. und 17. Jahrhundert kämpften der Iran (damals als Persien bekannt) und die Osmanen um den Irak (damals Mesopotamien) und die vollständige Kontrolle über den Schatt al-Arab bis zur Unterzeichnung des Vertrags von Zuhab im Jahr 1639, der die Grenzen zwischen den beiden Ländern festlegte. Auch danach kam es weiter regelmäßig zu Auseinandersetzungen zwischen den arabischen Stämmen Mesopotamiens und den Persern.[1]

Bagdad-Pakt-Staaten

Nach der Unabhängigkeit des Iraks 1930 wurde der Vertrag von Saadabad im Jahre 1937 unterzeichnet, ein Nichtangriffspakt zwischen der Türkei, dem Iran, dem Irak und Afghanistan. Der Iran und der Irak einigten sich dabei über ihren Grenzverlauf entlang des Schatt al-Arab, welcher leicht zugunsten des Irans modifiziert wurde. In beiden Ländern herrschten in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg prowestliche Monarchien und 1955 wurden beide Länder Teil des Bagdad-Pakts, einer mit der NATO vergleichbaren antisowjetischen Militärallianz. Der Sturz der Haschemiten im Irak im Jahr 1958 brachte jedoch eine nationalistische Regierung an die Macht, die den Pakt umgehend aufkündigte. Der neue Machthaber Abd al-Karim Qasim forderte die irakische Kontrolle über Kuwait und die von Arabern bewohnte iranische Provinz Chuzestan, was die Beziehungen zum Iran unter Mohammad Reza Pahlavi belastete.[1] Die Iraker begannen, sezessionistische Bewegungen in Chuzestan zu unterstützen und brachten ihre territorialen Ansprüche auf einer Tagung der Arabischen Liga zur Sprache, allerdings ohne Erfolg. Der Iran begann in Reaktion darauf, die Kurden im Irak gegen die Zentralregierung in Bagdad mit Geldern und Waffen zu unterstützten. Im April 1969 kündigte der Iran den Vertrag von 1937 über den Schatt al-Arab und stellte damit die Zahlung von Mautgebühren an den Irak ein, wenn dessen Schiffe die Wasserstraße benutzten.[2] Der Irak drohte deshalb mit Krieg. Doch als am 24. April 1969 ein iranischer Tanker in Begleitung iranischer Kriegsschiffe den Fluss hinunterfuhr, unternahm der Irak – als militärisch schwächerer Staat gegen das hochgerüstete Persien – nichts.

Irans Außenminister Amir Abbas Hoveyda mit Saddam Hussein im Irak (1975)

Nach der Machtergreifung der panarabischen Baath-Partei verschlechterten sich die Beziehungen weiter und 1971 brach der Irak (jetzt unter effektiver Herrschaft von Saddam Hussein) die diplomatischen Beziehungen zum Iran ab, nachdem dieser nach dem Abzug der Briten Souveränitätsrechte über die Inseln Abu Musa und die Tunb-Inseln im Persischen Golf geltend gemacht hatte.[1] Von März 1974 bis März 1975 lieferten sich der Iran und der Irak Grenzgefechte wegen der Unterstützung der irakischen Kurden durch den Iran. 1975 starteten die Iraker eine Offensive mit Panzern gegen den Iran, die jedoch von den Iranern zurückgeschlagen wurde. Knapp 1000 Personen starben auf beiden Seiten.[3] Der bewaffnete Konflikt wurde schließlich durch das Abkommen von Algier vom 6. März 1975 beigelegt. Dabei machte der Irak Konzessionen gegenüber dem Iran am Schatt al-Arab und der Iran stellte im Gegenzug die Unterstützung für die Kurden im Irak ein.[1] Dadurch trat für einige Jahre eine Normalisierung der bilateralen Beziehungen ein.

Lage der Provinz Chuzestan

Der iranische Schah wurde in der Islamischen Revolution von 1979 gestürzt und durch ein radikales schiitisch-islamistisches Regime unter Ayatollah Ruholla Chomeini ersetzt. Da das Baath-Regime im Irak die irakischen Schiiten unterdrückte, bestand nun ein großer ideologischer Unterschied zwischen beiden Staaten. Nach einem Anschlag der schiitischen Dawa-Partei auf den irakischen Außenminister Tariq Aziz gaben die Iraker dem Iran die Schuld. Saddam Hussein zerriss das Abkommen von Algier öffentlich und am 22. September 1980 begann der Irak einen großangelegten Angriff auf den Iran, um die erdölreiche Provinz Chuzestan zu erobern.[2] Saddam wurde dabei von der Vorstellung geleitet, dass das revolutionäre Chaos das iranische Militär geschwächt hätte und die Araber im Iran seinen Einmarsch unterstützen würden. Beide Vermutungen erwiesen sich als Fehlannahmen. Nachdem die irakische Offensive 1981 zum Erliegen gekommen war, startete der Iran eine erfolgreiche Gegenoffensive mit dem Plan, in Bagdad ein freundliches Regime zu installieren. Der von den westlichen Staaten unterstützte Irak setzte chemische Waffen gegen Iraner, irakische Kurden und Marsch-Araber ein, die beschuldigt wurden, den Iran zu unterstützen.[4] Der Iran schickte massenhaft fanatisierte und indoktrinierte Kindersoldaten in die Schlacht, welche zu Tausenden starben.[4] Knapp eine Million Menschen kamen in dem acht Jahre andauernden Stellungskrieg ums Leben und die wirtschaftliche Entwicklung beider Länder wurde zurückgeworfen. Die Vereinten Nationen (UN) verabschiedeten im Juli 1987 die Resolution 598, in der ein bedingungsloser Waffenstillstand zwischen den beiden Kriegsparteien gefordert wurde. Beide Nationen nahmen die Resolution an und beendeten den Krieg im August 1988.[5]

Obwohl der Iran die irakische Invasion in Kuwait verurteilte, nahmen die ehemaligen Feinde im Oktober 1990 wieder diplomatische Beziehungen auf; einen Monat später besuchte der iranische Außenminister Ali Akbar Velayati Bagdad. Im Januar 2002, ein Jahr vor dem von den USA geführten Irakkrieg, verbesserten sich die Beziehungen, als eine iranische Delegation den Irak besuchte, um letzte Verhandlungen zur Beilegung des Konflikts über die Kriegsgefangenen und Vermissten des Krieges zwischen beiden Staaten zu führen.[6]

Abdul Aziz al-Hakim und Mohammad Chatami (2003)

Der Irakkrieg wurde von dem Iran abgelehnt und die Iraner unterstützen schiitische Milizen, welche gegen die US-Besatzung des Irak kämpften.[7] Das iranische Regime profitierte allerdings vom Machtvakuum, welches sich aus dem Sturz von Saddam Hussein ergab, sodass der Iran als eigentlicher „Gewinner“ des Irakkriegs der Amerikaner bezeichnet wurde. Dabei konnte der Iran in der Nachkriegszeit starken wirtschaftlichen und politischen Einfluss ausüben, hauptsächlich durch seine enge Beeinflussung der schiitischen Bevölkerung des Iraks und deren politischer Elite. Auch militärisch nahm der Iran Einfluss durch die Aufrüstung pro-schiitischer Milizen, welche auch den Aufstand des sunnitisch-radikalislamistischen Islamischen Staats (IS) bekämpfen.[8] Zu den Verbündeten des Irans im Irak gehören die Islamische Dawa-Partei, die Oberste Islamische Rat im Irak und die Badr-Organisation.[7] Der starke iranische Einfluss hat zu Widerständen im Irak geführt, vor allem auf Seiten der Sunniten.[9] 2019 setzten Demonstranten das iranische Konsulat in Nadschaf in Brand.[10] Dies war Teil einer Reihe von Protesten und Brandstiftungen gegen die ausländische Macht, die als zu einflussreich in der lokalen Innenpolitik angesehen wurde. Ein Jahr zuvor war auch schon das iranische Konsulat in Basra angegriffen worden.[11][10] Auch die USA besorgte der wachsende iranischen Einfluss und unter Donald Trump töteten die USA den iranischen General Qasem Soleimani im Januar 2020 auf irakischem Staatsgebiet. Als Reaktion attackierte der Iran eine US-amerikanische Militärbasis im Irak in der Operation Märtyrer Soleimani.