Internierungslager Vittel

Nach dem Waffenstillstand von Compiègne (1940) setzte die Wehrmacht britische Zivilisten im besetzten Frankreich als feindliche Ausländer (engl. Enemy Alien) in gewöhnlichen Kriegsgefangenenlagern unter schlechten Bedingungen fest. Nach Protesten und der britischen Drohung, deutsche Internierte im Gegenzug in den hohen Norden Kanadas zu bringen, wurde ein Hotelkomplex im Kurort Vittel in ein Internierungslager hauptsächlich für britische und kanadische Frauen, Kinder und ältere Männer umfunktioniert.[2] Die ersten 2.060 Gefangenen kamen am 1. Mai 1941 an. Mit dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten im Dezember 1941 kamen auch US-Bürger in das Lager.[1]

Sowohl von deutscher Seite als auch von alliierter Seite bestand jeweils ein generelles Interesse, internierte Staatsbürger auszutauschen. Ein erster Austausch von etwa hundert überwiegend kranken und älteren britischen Frauen aus Vittel fand am 21. November 1943 gegen deutsche Militärkrankenschwestern im schwedischen Göteborg statt. Amerikanische Internierte wurden im März 1944 in Lissabon und im Mai 1944 in Barcelona ausgetauscht.[3]

Da die Zahl internierter Deutscher höher war als die Zahl der internierten mit alliierter Staatsangehörigkeit, konnten auch sogenannte Austauschjuden nach Palästina ausgetauscht werden, sofern sie über ausländische Pässe, Visa oder sonstige Dokumente von ausländischen staatlichen Stellen verfügten, auf eine Austauschliste gesetzt waren und ihr Aufenthalt von deutscher Seite bekannt war und sie noch nicht umgekommen waren.[4] 1943 kamen italienische Juden, siebzig Frauen mit sowjetischen Pässen aus Bergen-Belsen und belgische und holländische Juden aus Malines und Westerbork ins Lager.

Im Januar und Mai 1943 transferierten die deutschen Behörden Juden aus dem Ghetto Warschau, die (teilweise gefälschte) Pässe verschiedener südamerikanischer Länder hatten, für einen möglichen Austausch nach Vittel.[3][5] Auf Ersuchen von Alois Brunner an Adolf Eichmann untersuchte eine besondere Kommission aus Berlin im Januar 1944 die Dokumente und erklärte sie für ungültig. Die lateinamerikanischen Länder weigerten sich, die Papiere als gültig anzuerkennen und die Inhaber schwebten in Lebensgefahr. Jüdische Organisationen, das Internationale Rote Kreuz, das amerikanische War Refugee Board und die angelsächsischen Außenministerien übten Druck auf die lateinamerikanischen Länder aus, die Gültigkeit der Papiere formal anzuerkennen.[6] Anfang April wurde durch eine NBC-Sendung – verständigt durch Agudath Israel und den Whistleblower im Finanzministerium DuBois Jr. – öffentlich bekannt, dass das State Department sich bis dahin sechs Wochen lang geweigert hatte, die amerikanische Auslandsvertretung in Bern auf Anfrage des War Refugee Board aufzufordern, sich mit Hochdruck um die Anerkennung dieser Papiere von „238 Juden“ in Vittel zu kümmern.[7][8]

Am 18. April 1944 wurden 166 Personen und am 16. Mai 1944 noch einmal 51 Personen der Juden mit zweifelhaften südamerikanischen Papieren in das Sammellager Drancy deportiert. Sie wurden von dort in Sammeltransporten mit weiteren Gefangenen am 29. April mit Transport Nr. 72 und am 18. Mai mit Transport Nr. 75 in das Vernichtungslager Auschwitz gebracht und dort vergast. Drei Personen gelang die Flucht vor der Ankunft in Auschwitz.[3]

Im Juni 1944 gelangte aus Vittel eine Gruppe von 62 jüdischen Internierten in Wien zu einem Kontingent von Austauschjuden aus Bergen-Belsen. Das Kontingent wurde gegen deutsche Internierte am Grenzbahnhof Meydan Ekbaz an der syrisch-türkischen Grenze ausgetauscht und erreichte am 10. Juli Haifa.[9] Am 10. und 24. Juli 1944 fuhren etwa 400 und 600 Internierte zu zwei großen Austauschaktionen in Lissabon ab. Die Größenordnung lässt vermuten, dass die heranrückende Front eine Rolle für die Austauschentscheidung spielte.[3]

Am 2. September 1944 rückten die deutschen Truppen ab und lokale freifranzösische Einheiten übernahmen das Lager. Am 12. September erreichte die französische 2. Panzerdivision Vittel.[2]

Unter Vittels Häftlingen war auch der große Dichter Jizchak Katzenelson (1886–1944), der ebenfalls in Auschwitz starb[10] und der im Internierungslager Vittel sein Lid funm ojsgehargetn jidischen folk (Lied vom ausgemordeten jüdischen Volk) schrieb.

Ebenfalls im Lager interniert war Hillel Seidman (1907–1995), der Archivar der Warschauer Kehilla (Gemeinschaft aller Juden), der im Warschauer Ghetto ein Tagebuch[11] führte[12] und dem Tod entging. Er lebte später in den USA.

• Austauschgeisel
• Vorzugsjude

• Le camp de Vittel, 1941–1944. Paris: Cercle d'Etude de la Déportation et de la Shoah – Amicale d'Auschwitz, 2012
• Page Dougherty Delano: American Women in the Vittel Internment Camp: Religions, Morality, and Culture. In: Historical Reflections/Réflexions Historiques. Vol. 45 (2019), Issue 3
• Peter Kamber: Der Verrat von Vittel: Wie fiktive Pässe aus Übersee hätten vor der Deportation retten sollen, Basler Magazin, Nummer 16, 24. April 1999, Seite 6–7
• Katzenelson, Jizchak, Israel Yonat Sened und Helmut Homfeld: Oh mein Volk! Mein Volk. Aufzeichnungen aus dem Internierungslager Vittel. Berlin, OMNIS Verlag, 1999.
• Claire Soussen: Le camp de Vittel 1941-1944. In: Le Monde Juif. 1995/1, S. 104–119.

• Joëlle Novic: Passeports pour Vittel (53 min), Dokumentarfilm 2007

• Vittel – Gedenkorte Europa 1939–1945
• Vittel – Holocaust Encyclopedia des United States Holocaust Memorial Museum
• ויטל – yadvashem.org
• Camp de Vittel durant la Seconde Guerre mondiale (WWII)
• Auszug aus: Frontstalag 142: The Internment Diary of an English Lady. Lack, Katherine

1. Vittel Holocaust Encyclopedia des United States Holocaust Memorial Museum, aufgerufen am 30. November 2022.
2. Camp de Vittel durant la Seconde Guerre mondiale (WWII). ajpn.org, aufgerufen am 30. November 2022.
3. Claire Soussen: Le camp de Vittel 1941-1944. CAIRN.info, aufgerufen am 5. Dezember 2022.
4. Bernard Wasserstein: Britain and the Jews of Europe 1939-1945. Oxford University Press, 1988, ISBN 0-19-282185-7, S. 228.
5. Bernard Wasserstein: Britain and the Jews of Europe 1939-1945. S. 231.
6. Enzyklopädie des Holocaust – Die Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden. Band III, Hrsg.: Eberhard Jäckel, Peter Longerich, Julius H. Schoeps, Berlin 1993, Argon, S. 1500.
7. Rebecca Erbelding: April 6, 1944 und April 9, 1944. aufgerufen am 9. Dezember 2022.
8. Rafael Medoff: Blowing the Whistle on Genocide – Josiah E. DuBois, Jr. and the Struggle for a U.S. Response ot the Holocaust. Purdue University Press 2008, ISBN 978-1-55753-507-8, S. 76 f.
9. Bernard Wasserstein: Britain and the Jews of Europe 1939-1945. S. 234.
10. lib.cet.ac.il (Sarah Neshamit)
11. Sein Tagebuch aus dem Warschauer Ghetto fand Aufnahme in der argentinischen jiddischen Reihe Dos poylishe yidntum und in der französischen Buchreihe Terre humaine.
12. vgl. Geschichte von Hunden (Nathan Weinstock)
13. Internierungslager Vittel. In: gedenkorte-europa.eu. Studienkreis Deutscher Widerstand 1933–1945 e.V., abgerufen am 17. November 2022.
14. memorialgenweb.org: Synthèse des relevés - Vittel (88 - Vosges) (Foto) - abgerufen am 17. November 2022
15. französisch Fédération des sociétés juives de France

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