International Archive of Women in Architecture

Die Initiative für das IAWA ging Anfang der 1980er Jahre von Milka Bliznakov (1927–2010),[1][2] Architekturprofessorin an der Virginia Tech, aus, als ihr klar wurde, wie wenige Informationen über Architektinnen gefunden werden konnten. Entwurfszeichnungen von Architektinnen standen nicht zur Verfügung und konnten daher in Vorlesungen und Seminaren nicht verwendet werden.[2] Bliznakov bezweifelte, dass es keine praktizierenden Architektinnen gegeben hätte. Stattdessen ging sie davon aus, dass nur die Informationen darüber fehlten, wer sie waren, wo sie tätig gewesen waren und was sie erreicht hatten.[3] Ein Schlüsselerlebnis war für sie der Verlust des Nachlasses einer Bekannten, die mehr als 50 Jahre in Bulgarien und Deutschland als Architektin gearbeitet hatte: “Her family saw no value in the sketches, in the drawings, specifications, business correspondence, everything she had created during almost 60 years of architectural practice, and threw it all away” („Ihre Familie sah keinen Wert in ihren Skizzen, in ihren Zeichnungen, Spezifikationen, Geschäftskorrespondenz, alles, was sie in fast 60 Jahren Architekturpraxis geschaffen hatte, und warf alles fort“), erinnerte sich Bliznakov später.[4] Donna Dunay, Vorsitzende des IAWA-Beirats, hat vermerkt, dass es Architektinnen gegeben hätte, die sorgfältig die Arbeit ihrer Ehemänner bewahrt hätten, wogegen sie ihre eigene weggeworfen hätten.[5]

1983 begann Bliznakov, Architektinnen in den USA und in Europa anzusprechen. Nach eigener Aussage schrieb sie mehr als 1.000 Briefe und besuchte mehrere Länder. Die Idee eines Archivs des Werks von Frauen fand Anklang, obwohl auch kritisch gefragt wurde, wie sinnvoll eine Trennung der Arbeiten von Frauen und Männern sei. Ab 1985 arbeitete Bliznakov mit Glenn L. McMullen, dem Leiter der Special Collections der Virginia Tech’s Newman Library, und später auch mit der Virginia Tech-Archivarin Laura H. Katz zusammen. So wurde das IAWA als gemeinsames Programm zweier Einrichtungen von Virginia Tech etabliert, des College of Architecture and Urban Studies und der University Libraries.[4][6] 1987 hatte das Archiv die Unterlagen von 28 Frauen aus Österreich, Spanien, der Schweiz, den Niederlanden, USA und Westdeutschland erhalten. Auch die L'Union Internationale des Femmes Architectes (UIFA) hatte Materialsammlungen beigetragen.[4] 1999 konnte das IAWA bereits mehr als 160 Sammlungen aufweisen.[5] Heute sind es mehr als 450 mit mehr als 50 Kubikmetern, davon 150 Sammlungen mit unveröffentlichten Manuskripten.[7]

Um sein 25-jähriges Bestehen zu würdigen, plante das IAWA, gemeinsam mit der UIFA Japan die Ausstellung “For the Future: Pioneering Women in Architecture From Japan and Beyond” („Für die Zukunft: Pionierfrauen in der Architektur aus Japan und jenseits davon“) in Tokio auszurichten. Das Tōhoku-Erdbeben im März 2011 erschwerte zwar die Umsetzung, die Ausstellung fand aber im Juni 2011 trotzdem statt.[8][9][10]

Anlässlich des 30-jährigen Jubiläums richtete das IAWA im Jahr 2015 den 18. Kongress der UIFA unter dem Motto „Contributing to the Constellation“ („Zum Sternbild beitragen“) in Washington, D. C. und Blacksburg aus.[11][12]

Die Zielsetzung des Archivs ist es, die Geschichte der Beteiligung von Frauen in der Architektur zu dokumentieren. Zu diesem Zweck sammelt das Archiv die beruflichen Dokumente von Architektinnen, Gartenarchitektinnen, Designerinnen, Architekturhistorikerinnen und -kritikerinnen und Stadtplanerinnen sowie die Unterlagen von Architektinnenverbänden. Die Unterlagen werden konserviert, archiviert und Forschern zugänglich gemacht.[13]

Im Inneren des IAWA

Zu Beginn sammelte das IAWA vor allem die Dokumente von Frauen, die zu einer Zeit in der Architektur tätig waren, als es nur wenige Frauen in diesem Berufsfeld gab. Das IAWA nimmt nun aber auch Unterlagen auf, die die Arbeit von Architektinnen aus allen Generationen dokumentieren, um signifikante Lücken bei den verfügbaren Primärquellen für Forschungen in die Architektur-, Frauen- und Sozialgeschichte zu schließen. Der Umfang der gesammelten Vor- und Nachlässe der Architektinnen reicht von einigen wenigen Architekturzeichnungen bis hin zum kompletten Geschäftsbetrieb einer Architekturschaffenden, d. h. Architekturzeichnungen, Skizzen, Fotografien und Geschäftskorrespondenz.[5]

Darüber hinaus sammelt das IAWA Bücher, biografische Informationen und veröffentlichte Schriften zur weltweiten Geschichte von Frauen in der Architektur. Das IAWA hat Unterlagen zu Frauen aus fast vierzig Ländern.[7] Wichtige Vor- und Nachlässe des IAWA sind:[14]

• Lois Gottlieb (* 1926) aus San Francisco, Innenarchitektin und Autorin
• Louise Hall (1905–1990), 1931–1973 Professorin für Kunst und Architektur an der Duke University
• L. Jane Hastings (* 1928), amerikanische Architektin, Gründerin der Architekturfirma Hastings Group, erster weiblicher Chancellor des American Institutes of Architects (AIA)
• Anna Keichline (1889–1943), amerikanische Architektin, Erfinderin des „K-Brick“
• Yasmeen Lari (* 1942), erste Architektin Pakistans
• Elsa Leviseur (* 1932), südafrikanische Architektin, die in Südafrika, Kalifornien und England praktizierte und lehrte
• Eleanore Pettersen (1916–2003), amerikanische Architektin, erste Frau, die in New Jersey ihr Architekturbüro eröffnete
• Sigrid Lorenzen Rupp (1943–2004), deutsch-amerikanische Architektin, die in Palo Alto, Kalifornien, praktizierte
• Beverly Willis (1928–2023), Architektin aus San Francisco
• Zelma Wilson (1918–1996), amerikanische Architektin
• Liane Zimbler, geb. Juliana Fischer (1892–1987), österreichische Architektin, eine der ersten europäischen Architektinnen, emigrierte 1938 in die USA

Ein Teil der Sammlungen wurde gescannt und ist über die Bilddatenbank der Virginia Tech (VT Imagebase) online zugänglich.[15]

Der Preis wurde 2001 unter dem Namen Milka Bliznakov Prize Fund ins Leben gerufen, um die Gründerin des IAWA zu ehren und um die Nutzung der Sammlung des Archivs zu fördern. Der Vergabeprozess besteht aus zwei Schritten: Zunächst reichen Antragsteller – gedacht ist an Architekten, Wissenschaftler, Forscher und Studierende – eine Beschreibung ihres geplanten Forschungsprojekts ein, das dazu beitragen soll, die bestehende Lücke des geschichtlichen Wissens über die Leistungen von Frauen in der Architektur zu schließen. Mehrere der beantragten Projekte werden gefördert. Der Preisträger selbst wird im Folgejahr aus den abgeschlossenen Projekten ausgewählt. 2011 wurde der Preis in Milka Bliznakov Research Prize umbenannt. Die Vergaberichtlinien wurden dahingehend geändert, dass nun für einen Teil des Projekts die IAWA-Sammlung verwendet werden muss.[16][17]

• Liste bedeutender Architektinnen

• IAWA Homepage