Industrie- und Handelskammer St. Gallen-Appenzell

An der Generalversammlung hat jedes Mitglied ein Stimmrecht. Zu den Aufgaben der Generalversammlung gehören vor allem die Wahl der Vorstandsmitglieder, des Präsidenten und der Vizepräsidenten oder die Genehmigung von Jahresbericht und Jahresrechnung.

Die Mitglieder von Vorstand und Präsidialausschuss (bestehend aus dem Präsidenten und den Vizepräsidenten) werden von der Generalversammlung auf die Dauer von drei Jahren gewählt. Seit einer Statutenrevision besteht der Vorstand aus höchstens 15 Mitgliedern, welche die verschiedenen Wirtschaftszweige und Regionen angemessen repräsentieren sollen. Die Amtszeit ist auf drei Amtsdauern beschränkt. Die Generalversammlung kann in Ausnahmefällen eine vierte Amtsdauer beschliessen.

Der Vorstand ist das geschäftsleitende Organ des Vereins. Er ist u. a. verantwortlich für alle Massnahmen, die der Zielerreichung des Vereins dienen. Der Präsidialausschuss bereitet die Geschäfte zuhanden des Vorstandes vor und vertritt den Verein nach innen und aussen. Seit 2018 präsidiert Roland Ledergerber die IHK St.Gallen-Appenzell.

Die Geschäftsstelle setzt die Entscheide des Vorstandes operativ um und wird seit 2018 von IHK-Direktor Markus Bänziger geleitet. Die Geschäftsstelle beschäftigt zurzeit insgesamt 14 Personen, davon die Hälfte in Teilzeitmandaten. Insgesamt entspricht dies ungefähr zehn Vollzeitstellen.

Der Ursprunggeht auf den St. Galler Leinwandhandel zurück, der sich im 15. Jahrhundert zur ersten Exportindustrie der Eidgenossenschaft entwickelte. Als Gegengewicht zu den Zünften organisierten sich die Fernhändler in der freien Gesellschaft zum Notenstein, der Vorläuferin der heutigen IHK. Das älteste bekannte Mitgliederverzeichnis stammt aus dem Jahre 1466. Die wichtigsten Aufgaben lagen in der Handelspolitik und in der Organisation des kaufmännischen Botendienstes, dem Nürnberger und Lyoner Ordinari.

St. Gallen wurde reformiert, zwischen Abtei und Stadt St. Gallen baute man eine Schiedmauer. Die Gesellschaft zum Notenstein verkaufte ihr Gesellschaftshaus am Obstmarkt an die Stadt und bezog einen turmartigen Bau beim Brühltor. Dank der im Ewigen Frieden von 1516 mit Frankreich vereinbarten Handelsprivilegien nahm die Bedeutung Lyons für den St.Galler Leinwandhandel stetig zu.

In den 1630er-Jahren konstituierte sich neu eine Generalversammlung sämtlicher Kauf- und Ladenleute. Diese übernahm die operativen Aufgaben der Gesellschaft zum Notenstein, die als gesellschaftliche Vereinigung vornehmer Familien bestehen blieb. Die politischen Verwerfungen in den Absatzmärkten belasteten die St.Galler Leinwandindustrie. Die Zunftverfassung verhinderte jedoch eine Anpassung von Produkten und Produktion an die neuen Umstände. In Hauptwil und Trogen entstanden Konkurrenzstandorte. 1685 richteten die Kaufleute für die Hugenottenflüchtlinge die «Eglise française de Saint-Gall» ein, die noch heute unter dem Patronat der IHK St. Gallen-Appenzell steht.

Baumwollprodukte verdrängten die Leinwand. Die starke Stellung der Zunft der Weber erschwerte in der Stadt St. Gallen den Strukturwandel. 1730 gab sich die aus der Gesellschaft zum Notenstein herausgewachsene Kaufmannschaft als Kaufmännische Corporation ein eigentliches Organisationsstatut. 1753 wurden die ersten Mousselinegewebe bestickt. Die Handstickerei wurde in der ganzen Ostschweiz rasch zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor. 1798 liquidierte man mit den Zünften auch die Gesellschaft zum Notenstein.

Die Verbesserung der Handstickmaschine und die Erfindung der Schifflistickmaschine lösten einen steilen Aufstieg der St.Galler Stickerei aus. Sie wurde zum wichtigsten Exportprodukt der Schweiz. Gleichzeitig entwickelte sich die Textilmaschinenindustrie. 1864 verkaufte die Kaufmännische Corporation ihr Postgebäude (heute Stadthaus) und bezog als neuen Geschäftssitz die Nachbarliegenschaft, das «Haus zum Engelskopf». Da die Kaufmännische Corporation nur Stadtbürgern offenstand, gründeten Exportkaufleute 1875 den Handels- und Industrieverein.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs und der anschliessenden Weltwirtschaftskrise geriet die Stickereiindustrie in eine tiefe Krise. Die meisten Unternehmen verschwanden. Heute arbeitet noch ein Prozent der Erwerbstätigen der Ostschweiz in der Textilindustrie. Nach wie vor gibt es aber bedeutende Textilunternehmen, die mit kreativen, innovativen und hochwertigen Produkten den Namen «St. Gallen» in die ganze Welt tragen. 1991 fusionieren die Kaufmännische Corporation und der Handels- und Industrieverein zur Industrie- und Handelskammer St. Gallen-Appenzell.